A VOLTA DE CARRAGHER: A defesa do ícone do Liverpool ao sucesso do Man City completa o ciclo com pedido de punição

Jamie Carragher pediu uma punição de vários anos para o Manchester City à luz do seu veredicto de culpa, que lançou uma sombra sobre as suas façanhas na Premier League.

Eles foram considerados culpados de 114 violações das regras financeiras ao longo de um período de nove anos, de 2009 a 2018. O efeito residual dessas decisões também fez com que muitos questionassem seu sucesso nos anos seguintes.

Durante o seu período de culpa, venceram três títulos da Premier League, sendo o último deles o primeiro de Pep Guardiola, quando se tornaram a primeira equipa de sempre a registar 100 pontos. A dominância do catalão depois disso também vem agora com um asterisco aos olhos de muitos, mesmo com o City a apresentar recurso.

Carragher, que viu o seu amado Liverpool perder inúmeras honras por causa do City, quer que eles sejam punidos de uma forma que deixe o clube a sentir o impacto durante anos.

Mas, apesar de inflacionarem suas receitas, o comentarista da Sky Sports afirmou há três anos que o sucesso deles se devia à genialidade de Guardiola, e não ao dinheiro que gastaram.

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Durante seu período de nove anos em que inflacionaram artificialmente sua receita, permitindo-lhes gastar taxas de transferência e salários que de outra forma estariam além de suas possibilidades, o clube contratou nomes como Sergio Aguero, David Silva, Kevin De Bruyne, Kyle Walker, Bernardo Silva e Ederson.

Eles se mostrariam pilares do sucesso que desfrutaram. Em outro mundo, quase certamente não teriam conseguido contratar esses jogadores, apesar da riqueza de seus proprietários de Abu Dhabi.

Mas, embora seja fácil sugerir que o seu sucesso ao longo da última década e meia se deveu ao dinheiro, Carragher explicou por que rejeitou essa ideia nas semanas antes de conquistarem a tríplice coroa em 2023.

Ele escreveu no Telegraph: "Os rivais dirão que há uma razão primordial para essa dominância; o dono do City, Sheikh Mansour. Parece um eufemismo dizer que os recursos de Abu Dhabi do City são um fator e uma vantagem enorme. Isso não muda o fato de que o que estamos vendo em campo é a visão de Guardiola. Ele construiu uma equipe que consistentemente produz uma qualidade que nunca testemunhamos antes."

No ano em que conquistaram a tríplice coroa, eles emplacaram uma sequência de 14 vitórias em 15 jogos no campeonato na reta final, sofreram apenas um gol em seis partidas da Copa da Inglaterra e derrubaram Bayern de Munique e Real Madrid no caminho até o título da Liga dos Campeões.

Carragher afirmou: "Sou um grande crente de que jogadores de classe mundial teriam brilhado em qualquer época, mas o nível em que o City joga é incomparável a todas as grandes equipes inglesas anteriores. Apenas os mais cegos e tribalistas negarão isso."

O especialista da Sky Sports também destacou que as finanças por trás do sucesso do City não eram o motivo principal para tamanha dominância. Salientando que o vizinho Manchester United gastou mais dinheiro, embora agora saibamos que foi legalmente, e ainda assim ficou muito aquém.

As vitórias anteriores do City no título também foram muito menos enfáticas e vieram quando a equipe não jogava futebol nem de perto no nível que jogou sob o comando de Guardiola.

Abordando as acusações e a imensa riqueza, Carragher afirmou: "Isso não altera o facto de ser a presença de Guardiola, em cima do apoio financeiro, que torna o City tão bom. Eles não estavam nem perto deste nível sob Roberto Mancini ou Manuel Pellegrini. Se fosse apenas uma questão de dinheiro, o Manchester United não estaria tão atrás, tendo pago mais pelos jogadores desde a reforma de Ferguson, e o Paris Saint-Germain estaria a apresentar desempenhos de nível semelhante."

Carragher disse, à luz do veredicto de culpa, que especialmente na Sky nunca quiseram condicionar o sucesso do City com as 115 alegadas violações das regras enquanto a investigação estava em curso, preferindo deixar o processo seguir o seu curso.

Mas a percepção sobre o City, as suas conquistas e a equipa atual mudou drasticamente desde que o veredicto foi proferido. O primeiro jogo em Liverpool, que terminou numa vitória retumbante para a equipa de Enzo Maresca, decorreu em meio a assobios constantes e a uma série de faixas a sublinhar o seu estatuto de batoteiros.

Grande parte do sucesso recente do City sob o comando de Guardiola veio com um estilo de jogo que raramente, ou nunca, foi visto nestas paragens e que acrescentou ainda mais brilho à dinastia que estavam a criar. Para alguns, isso agora desapareceu. Até grandes nomes modernos como De Bruyne estão a ver as suas conquistas postas em causa.

Há crescentes pedidos para que a Premier League tome medidas, especialmente com um time considerado culpado de violações de regras no topo da própria liga. Retirar-lhes os títulos e rebaixá-los por meio de uma dedução de pontos são opções disponíveis para eles.

Carragher disse após o confronto de domingo: "De certa forma, o sentimento em torno do Manchester City só vai crescer quanto mais eles vencerem. Vai continuar crescendo e crescendo pelo país. Precisamos de uma resolução o mais rápido possível. Estamos assistindo a um jogo hoje, mas o que isso realmente significa?"