O Chelsea anuncia mudança bizarra no nome do time de base antes da nova temporada

O Chelsea removeu o nome do clube das suas equipes de categorias de base antes da nova temporada, com as equipes sub-21 e sub-19 sendo renomeadas como Cobham Next Gen.

As equipas competirão como CNG na Premier League 2, com o Chelsea a acreditar que a mudança reflete melhor o perfil etário da sua academia, depois de a equipa sub-21 ter sido maioritariamente composta por jogadores com menos de 19 anos na última temporada.

O título deriva da base de treinamento do clube em Surrey, em Cobham, onde as equipes de base ocasionalmente recebem partidas, embora a maioria dos jogos em casa aconteça em Kingsmeadow, antiga casa da equipe feminina do Chelsea.

Um comunicado do clube dizia: "O novo nome reflete com mais precisão o perfil etário do nosso principal time da Academia e a herança de longa data do Chelsea em desenvolver a próxima geração de jogadores para o futebol profissional.

Enquanto a equipe competia na Premier League 2 como um time Sub-21, sua idade média na última temporada estava mais próxima de um grupo Sub-18, com vários jogadores de apenas 16 anos atuando regularmente.

Jesse Derry estreou-se na equipa principal do Chelsea na época passada (Getty)

O Cobham Next Gen também se encaixa melhor no papel do time dentro da Academia.

Reconhece um grupo de jovens jogadores em ascensão, dando o próximo passo no seu desenvolvimento – o último no percurso rumo ao futebol sénior – competindo a um nível superior enquanto continuam a sua jornada em Cobham em direção à equipa principal.

A equipa sub-21 da época passada terminou no topo da tabela regular da Premier League 2 antes de perder para o Tottenham nos quartos de final do play-off.

O extremo regular Jesse Derry fez sua estreia na liga principal durante a derrota da Premier League em maio contra o Nottingham Forest, antes de ser forçado a sair com uma grave lesão na cabeça no primeiro tempo.

Dois formados da academia integram atualmente o elenco principal do técnico Xabi Alonso – o capitão do clube, Reece James, e Levi Colwill.

Vários ex-jogadores de base de destaque surgiram do sistema, incluindo o meio-campista do Arsenal e da Inglaterra Declan Rice e Mason Mount, do Manchester United.

O capitão mais bem-sucedido da história do Chelsea, John Terry, que liderou o clube em todos os cinco títulos da Premier League, também foi um produto de Cobham.

A nova temporada está agora a apenas alguns dias de distância, com o Chelsea prestes a enfrentar o Fulham em Craven Cottage, em um clássico londrino, na próxima segunda-feira.