ESTRELAS DO CITY NA LINHA DE TIRO - As estrelas distraídas do Man City não são invencíveis - por que o veredito das 115 acusações já está cobrando seu preço

Os jogadores de futebol são frequentemente retratados como super-heróis invencíveis. E os jogadores do Manchester City estão acostumados a ganhar troféus ano após ano, então provavelmente se sentem invencíveis. Eles geralmente são protegidos das preocupações e do estresse da vida real.

Mas até as estrelas do City devem ter ficado abaladas com a notícia sísmica de que o City foi considerado culpado de violar as regras de gastos da Premier League. A conversa desde a bomba de sexta-feira tem sido sobre a escala do castigo, se o City será rebaixado, expulso da Premier League e potencialmente banido do mercado de transferências. Na verdade, tem sido a única coisa sobre a qual todos os fãs de futebol, todos os jogadores e todos no esporte têm falado.

E portanto seria incrivelmente ingênuo sugerir que os jogadores ingleses do City não estariam pensando e falando sobre isso.

Bastava olhar para a atuação da Inglaterra contra a Espanha para pensar que o contingente do City estava distraído.

Elliot Anderson esteve muito abaixo dos seus padrões incrivelmente altos recentes em Wembley contra a Espanha no sábado. Sim, Anderson enfrentou adversários de alto nível que dificultaram a sua capacidade de jogar o seu jogo. Pelo City ultimamente, Anderson tem recebido a bola, protegendo-a e atingindo números recordes de passes. Controlando o jogo. Anderson perdeu a bola, foi cercado e, embora não tenha sido de forma alguma o pior jogador, não esteve no seu melhor contra a Espanha.

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Marc Guehi é tão confiável, tão consistente e, mesmo assim, ele se meteu em problemas - e com Lamine Yamal - para dar à Espanha o gol de abertura. Guehi estava desempenhando um papel um pouco diferente, avançando sobre Dani Olmo e saindo da defesa, mas mesmo assim ele normalmente não comete erros.

Nico O’Reilly cometeu um erro que levou a um gol. Não pode ser coincidência. Já vi ex-jogadores sugerirem o contrário, mas era um tema.

Thomas Tuchel negou. Foi uma distração? Tuchel disse: “Não para mim, mas posso imaginar que talvez para os jogadores do Manchester City, mas para mim não, e não vou comentar sobre isso porque é um caso judicial em andamento, então não darei nenhum comentário.”

Não tornei isso um tópico. Não era um tópico para mim. Ouço as notícias como a pessoa mais recente no acampamento. Estava apenas a pensar em Espanha, em treinos, em reuniões, em reuniões com os media e em reuniões individuais. Não para mim.

“Para os jogadores, eles têm mais tempo do que eu, têm uma sessão de treino. Posso imaginar que eles conversam sobre isso. É bom que o façam. Não senti que estivessem distraídos.”

Pode ter certeza de que os jogadores têm conversado entre si. Eles devem ter estado a tagarelar, a fofocar e até os agentes devem ter estado a fazer chamadas.

Alguns jogadores levam muito a sério o dever internacional no que diz respeito a quando estão com os seus países, realmente não pensam, falam ou fofocam sobre assuntos do clube. Mas quando uma história é tão grande… eles podem estar fora da Premier League, enfrentando o exílio da Liga dos Campeões e onde isso deixa as suas carreiras no clube? Terão de se mudar?

Você não pode me dizer que o caso do City - e falar sobre o clube ser rebaixado para a League Two - não tem nada a ver com os jogadores da Inglaterra de repente defendendo como se estivessem jogando na League Two.

Os portugueses Bernardo Silva e Rúben Dias estariam a fazer fofocas. Estás a dizer-me que ninguém perguntou a Erling Haaland?

Uma queda de um por cento no foco faz uma grande diferença na Premier League - e provavelmente é ainda maior no nível internacional.

Alguns jogadores disseram aos seus familiares e amigos mais próximos que não querem pensar ou falar sobre isso. Por quê? Porque provavelmente estão cansados de pensar nisso.

Isso certamente vai impactá-los e é por isso que acho difícil acreditar que não os tenha impactado no sábado - e é uma preocupação para o resto desta rodada de jogos da Liga das Nações.