Clarke Carlisle faz apelo emocionado sobre saúde mental aos fãs de futebol após lutar contra seus demónios

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O ex-astro da Premier League, Clarke Carlisle, pediu aos torcedores que cuidem uns dos outros com a aproximação da nova temporada. Aos 46 anos, ele acumulou mais de 400 partidas profissionais e conquistou três convocações para a seleção sub-21 da Inglaterra.

Mas durante sua carreira como jogador, e depois de pendurar as chuteiras, o ex-zagueiro enfrentou sérios desafios de saúde mental. Carlisle admitiu que tentou tirar a própria vida quando foi atingido por um caminhão em dezembro de 2014.

Carlisle é agora Presidente da Mind - a principal instituição de caridade de saúde mental do Reino Unido - e procura desafiar o estigma e impulsionar mudanças no desporto e na sociedade.

No fim de semana passado, o Mind e cinco clubes não profissionais se reuniram para um torneio de caridade em Northumberland - 'The Better Together Cup'.

O evento de dois dias foi organizado pela QTS Data Centers e pelo Blyth Spartans em nome da celebração do futebol de base e da promoção da saúde mental.

A QTS, que está construindo um dos maiores centros de dados da Europa em Cambois, nas proximidades, fez uma doação de £20.000 para apoiar o trabalho da instituição de caridade na expansão dos serviços de saúde mental em toda a região.

Carlisle insiste que é crucial manter a conversa sobre saúde mental em andamento - e a comunidade do futebol pode desempenhar um papel importante para que isso aconteça.

"Cada geração tem seus próprios desafios novos e únicos", disse ele. "Mas os clubes de futebol oferecem um ambiente tão perfeito para unir pessoas e comunidades. Sem dúvida, inequivocamente, somos melhores juntos."

Os adeptos vêm e assistem futebol para se libertarem. Qualquer desafio ou dificuldade, esta é uma oportunidade para as pessoas se afastarem disso e se perderem, durante pelo menos 90 minutos.

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E por causa disso, os clubes de futebol também oferecem um terreno fértil para interagir com os torcedores de forma significativa e individual sobre sua saúde mental.

Ainda existem tantos equívocos. Assim como a nossa saúde física, ninguém está imune a problemas de saúde mental.

"Estes são problemas que afetam o cérebro e o corpo, o emocional e o psicológico - todos são suscetíveis. Embora só porque somos suscetíveis não significa que seja inevitável.

"Temos que continuar mudando a narrativa - especialmente a clássica em torno da identidade masculina - de que você não mostra sinais de fraqueza."

Antes da Copa do Mundo, a estrela do Newcastle e da Inglaterra, Dan Burn, falou abertamente sobre suas próprias lutas contra a depressão e a ansiedade. Aos 34 anos, ele buscou terapia no início de sua carreira e credita a ela tê-lo salvo de uma "espiral descendente".

Burn, que jogou futebol juvenil no Blyth Spartans, continua a aumentar a conscientização no Nordeste. Carlisle elogiou o craque dos Três Leões por se manifestar.

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"É realmente positivo ver pessoas que estão sob os holofotes públicos, com um perfil público, discutindo abertamente seus problemas de saúde mental, porque isso normaliza essa conversa", acrescentou Carlisle, que teve passagens por Queens Park Rangers, Leeds, Watford e Burnley.

"Depois de partilhar a minha experiência, as pessoas disseram-me: 'Eu vi-te a jogar na Premier League. Não pensei que isso pudesse ser um problema para ti.'"

Se estiver a passar por algo, não precisa de ser como eu ou o Dan Burn. Não precisa de contar a toda a gente — mas é fundamental que conte a alguém no momento certo.

"Então, se você quer que isso seja seu negócio, excelente. Mas faça disso seu negócio com o apoio certo. Vamos colocar todos os pontos na página para que qualquer indivíduo possa controlar sua própria imagem ou solução."

A Taça Better Together faz parte da campanha Better Together da QTS, lançada em 2025 para servir as comunidades ao redor do seu campus de data center em Cambois e em Northumberland.

Rita Patel Miller, Diretora de Estratégia Social da QTS, disse: “Ver clubes, torcedores e famílias lotarem o Croft Park em torno de uma causa tão importante foi emocionante. Temos orgulho de ser uma pequena parte desta comunidade.”

Kevin Miles e a sua família mudaram-se para Blyth em 1967, tão perto do Croft Park que "dava para ver as catracas do nosso portão da frente".

Agora presidente do Blyth Spartans, Miles disse: "A atmosfera durante o fim de semana foi elétrica, e todo o clube sentiu isso. Ver o Croft Park lotado por uma causa que significa tanto para as pessoas daqui deixou todos incrivelmente orgulhosos."