Coventry sofre a derradeira indignidade da Premier League: são mensuravelmente piores que o Tottenham

Coventry, uma equipa que já tinha feito 39 tentativas de remate à baliza sem conseguir marcar um único golo, provavelmente já sentia que a sorte não estava do seu lado, mesmo antes de Lewis Dunk marcar um pontapé absurdo de 30 jardas que zumbiu e mergulhou por baixo da trave, para o quarto dos cinco golos do Brighton.

É realmente difícil imaginar como o início desta temporada poderia ter sido pior para o Coventry. O calendário de jogos não foi gentil com eles, mas não são apenas as suas próprias dificuldades desesperadoras que tornam tudo tão sombrio.

Enquanto eles estão com zero pontos e zero gols, seus colegas de acesso – clubes que simplesmente não estavam no mesmo nível deles na Championship na temporada passada – já somaram 14 pontos e 12 gols entre si.

O sucesso inicial dessas equipas já torna a sobrevivência quase impossível para o Coventry, que agora também tem de sofrer a suprema indignidade de se ver tão mau como só o Tottenham no que toca a marcar golos na Premier League.

Parece que pode haver algum tipo de maldição em ação aqui. Que alguém deu a um fã do Coventry uma pata de macaco há 10 anos e disse: 'Daqui a uma década, vocês serão exatamente como o Tottenham'.

Eles, na verdade, seguiram um caminho diferente para o mesmo resultado nesta temporada. O Spurs, ciente de que não tem nenhum finalizador no seu elenco montado a alto custo, mostrou toda a sua inteligência e experiência simplesmente não desperdiçando tempo ou esforço em criar chances. É mais fácil assim.

Ingénuos, imaturos e ingénuos, o Coventry não tem sido assim tão astuto. Eles destacaram tolamente a dimensão das suas insuficiências diante do gol ao criar inúmeras oportunidades. Várias delas contra o Manchester City, por amor de Deus.

O xG do Coventry no que acabou sendo uma derrota angustiante por 4 a 0 para um muito bom Brighton foi de 1,72. Não deve haver muitas vezes em um jogo de 5 a 0 em que o goleiro vencedor seja eleito o melhor em campo por seu improvável clean sheet.

E este foi um jogo que mostrou, de forma mais clara do que qualquer outro nesta temporada, o facto óbvio, banal, mas nem por isso menos significativo, de que os golos mudam os jogos.

O gol de abertura soberbamente marcado por Charalampos Kostoulas aos 35 minutos veio, por mais absurdo que pareça dizer dado o placar final, totalmente contra o curso do jogo.

Nesse momento, o Coventry era muito superior, já tendo feito oito tentativas e forçando o eventual homem do jogo, Verbruggen, a uma ação significativa em mais de uma ocasião.

Mas embora a dimensão da derrota tenha sido, sem dúvida, influenciada pelo cartão vermelho de Taiwo Awoniyi oito minutos depois do início da segunda parte, a partida já estava decidida nessa altura. Não havia absolutamente nenhuma sensação de que o Coventry tivesse capacidade para recuperar de uma desvantagem de 2-0.

Embora o azar ofensivo de Coventry vá obviamente atrair mais atenção, eles também estavam surpreendentemente abertos na defesa. É aí que está a verdadeira agonia, porque havia pontos positivos legítimos a tirar do esforço geral da semana passada, mesmo na derrota contra o Manchester City. Esses foram desperdiçados aqui.

Há um desejo claro, quase desesperado, na mídia do futebol de que nada disso seja culpa de Frank Lampard. A linguagem usada em torno de uma equipe em dificuldades é sempre interessante. No intervalo aqui, Roy Keane observou que Frank ficaria desapontado. Curiosamente, para um homem cujo bordão é literalmente "Esse é o trabalho dele", não houve indicação de que o Coventry não ser uma equipe de futebol decepcionante pudesse, de alguma forma, ser, bem, o trabalho dele. Mas a realidade só pode ser ignorada por tanto tempo. Se as coisas não mudarem em breve, um cerco é inevitável.

O Brighton foi soberbo, no entanto. Assim que ficaram na frente e sentiram o cheiro de sangue, pareceram mesmo uma equipa de topo. As fases iniciais desta temporada sempre pareceram uma enorme oportunidade para o Brighton, uma equipa que chega à nova época com aquilo que este ano é uma rara sensação de equilíbrio e continuidade. Aproveitaram essa oportunidade inicial e agora estão confortavelmente no top quatro e são, de longe, os melhores marcadores da divisão, tendo somado mais 13 golos do que o Coventry nos primeiros quatro jogos da temporada.

Não há nada de insustentável no início de temporada do Brighton, o que não necessariamente parece ser o caso para todos os outros que atualmente respiram um ar rarefeito. Esta é uma temporada de enorme oportunidade para eles.

A equipa de Coventry só pode retirar consolo do facto de que a única outra equipa a suportar um início de quatro jogos sem pontos e sem golos numa temporada da Premier League foi o Crystal Palace de 2017/18 (que, na verdade, só conseguiu marcar golos ou somar pontos a partir do oitavo jogo, em meio ao Desagradável Episódio De Boer) e mesmo assim terminou em 11.º lugar.

Mas ainda assim, terminar em 11º depois de um mau começo é a coisa mais típica do Crystal Palace que se pode imaginar. Eles estão literalmente a caminho de terminar em 11º depois de um mau começo agora mesmo.

O Coventry não tem esse status e, com 10 gols sofridos, está agora, técnica e estatisticamente, duas vezes pior que o Spurs, o que realmente não deveria ser possível.