Crystal Palace: A saída de Glasner vai cortar as asas das Águias?

Após os dois anos mais bem-sucedidos da história do Crystal Palace, paira no ar um clima de “e agora?”.

A saída de Oliver Glasner depois de vencer a FA Cup, a Community Shield e, mais recentemente, a UEFA Conference League marcou as duas melhores temporadas da história do clube. Após uma temporada turbulenta, Glasner saiu em alta.

Eles começam a temporada com um novo treinador, Pierre Sage, e tendo perdido dois defensores-chave, Marc Guéhi em janeiro para o Manchester City e, recentemente, Maxence Lacroix para o Chelsea. Ambos são grandes perdas.

Uma campanha na Liga Europa parece ao mesmo tempo uma bênção e uma maldição. O elenco é reduzido em número e não está preparado para um desafio europeu mais exigente do que na temporada passada, enquanto a sua forma na Premier League não pode se dar ao luxo de cair ainda mais do que o 15.º lugar da temporada passada. As Águias podem nunca ter flertado seriamente com o rebaixamento, mas ainda assim foi perto demais para o conforto.

Então, o que esta temporada oferece?

O novo chefe

Pierre Sage, embora relativamente desconhecido fora da Premier League, chega ao sul de Londres com uma reputação impressionante. O francês de 47 anos levou o RC Lens ao segundo lugar na Ligue 1 – eles lideraram o PSG no topo por um tempo – e venceu a Copa da França. Ecoando Glasner no Palace, Sage liderou um Lens sem tradição a, de repente, superar as expectativas.

A formação preferida de Sage é a mesma também, o que pode ser um grande ponto positivo para os jogadores. Tal como o seu antecessor, Sage utiliza um 3-4-2-1, com laterais ofensivos, médios enérgicos e dois jogadores de ataque a operar atrás do avançado. Boas notícias para jogadores como Tyrick Mitchell e Daniel Munoz, os laterais voadores. Isso também deve ajudar a tirar o melhor de Ismaïla Sarr, que joga atrás de Jean-Philippe Mateta, mas gosta de romper para além do avançado.

Dito isso, este é um passo acima no nível para Sage no que diz respeito à Premier League, e ele nunca treinou na Liga Europa.

Organizar a defesa e ter uma boa forma no início da temporada é crucial.

Mateta é fundamental

Em janeiro, após a saída de alto perfil do capitão Marc Guéhi para o Manchester City, Mateta pressionou por uma transferência para o AC Milan, mas foi reprovado no exame médico devido a uma lesão no joelho. Os torcedores do Palace se perguntaram se as consequências disso significariam que seria a última vez que veriam o francês, mas ele voltou para terminar a temporada em grande estilo e tudo foi perdoado.

Manter o jogador e extrair o melhor dele é fundamental para as chances de o Palace ter uma boa temporada, já que há pouca reserva no elenco. Eddie Nketiah perdeu grande parte da última temporada por lesão. Jørgen Strand Larsen mal fez vibrar desde que chegou em janeiro, vindo do Wolves, presumivelmente como substituto do que se pensava ser uma saída de Mateta.

No meio-campo, Adam Wharton continua sendo um dos ativos mais valiosos do Palace. Muitos o consideram azarado por não ter ido à Copa do Mundo, mas sua capacidade de receber sob pressão e jogar entre as linhas é fundamental.

Daichi Kamada também se mostrou importante na última temporada, depois de um primeiro ano incerto em Selhurst Park, e teve um Mundial decente numa campanha do Japão que, fora isso, foi dececionante.

Daniel Muñoz fornece gols e assistências como ala direito, enquanto Sarr provavelmente continuará sendo a maior ameaça criativa do Palace.

Recrutamento inteligente

Onde o Palace tem se saído tão bem é perder seus melhores jogadores, mas substituí-los barato por outros que causam grande impacto. Saíram Wilfried Zaha, Michael Olise, Eberechi Eze, Joachim Anderson, Guéhi; entraram nomes como Sarr, Yeremy Pino e Lacroix. Eles continuam encontrando jogadores, mas vender seus melhores jogadores só pode continuar por tanto tempo antes de você acabar se dando mal.

A adição de Dwight McNeil, num acordo de troca direta com o Everton que vê o dececionante Brennan Johnson seguir no sentido contrário, é uma jogada inteligente que se enquadra nesse perfil. Sente-se que as Águias ficaram com a melhor parte do negócio.

McNeil, que quase assinou com o Palace em janeiro, traz considerável experiência na Premier League, tendo feito 128 partidas pelo Everton e contribuído com 15 gols e 19 assistências.

A defesa representa o maior desafio.

Se perder o seu melhor defensor é dececionante, então perder o segundo melhor alguns meses depois representa problemas reais. Guéhi e Lacroix formaram uma defesa de três imponente com o internacional norte-americano Chris Richards nas últimas duas épocas; Richards é o único que resta.

Jaydee Canvot assumiu o papel de forma admirável após a saída de Guéhi, enquanto o Palace reforçou a sua defesa com a contratação de Óscar Mingueza, do Celta de Vigo, e do internacional japonês e ex-defensor do Arsenal Takehiro Tomiyasu. Ambos podem atuar como zagueiros centrais ou laterais, por isso se adaptarão bem a uma linha de três, mas ainda parece que o Palace está carente nessa posição.

Na verdade, o Palace ainda se sente leve em todo o campo, lutando batalhas em duas frentes.

Vencer a Conference League foi uma conquista magnífica, mas a recompensa do Palace é outra temporada de jogos europeus no meio da semana, com todas as viagens, partidas, recuperações e caos que isso traz.

Tendo visto o Aston Villa vencê-lo e o Nottingham Forest avançar para as semifinais na temporada passada, o Palace terá grandes esperanças de ir longe na competição, mas precisará rodar o elenco, e a questão é: neste momento, eles têm qualidade para fazer isso e ainda assim serem competitivos na Europa e na Premier League?

Então, o que esperamos?

Admitamos, o pós-Glasner vai parecer diferente.

Nas últimas cinco temporadas, o Palace terminou em 12.º, 11.º, 10.º, 12.º e 15.º. Na temporada passada, a sua forma no campeonato sofreu no final, pois Glasner claramente priorizou a Conference League. E com boa razão.

Eles têm alguns jogadores excelentes e, apesar de perderem seus melhores talentos a cada temporada, conseguiram substituí-los com o mínimo de turbulência.

Lutar em duas frentes na temporada passada afetou a posição do Palace na liga e esperamos o mesmo nesta temporada. Não acho que eles tenham qualquer chance de cair, mas uma boa campanha na Liga Europa e um 15.º ou 16.º lugar é totalmente plausível, enquanto a equipa passa pela transição do novo treinador, com uma nova defesa para assentar também. Evitando algumas lesões e a turbulência fora do campo da temporada passada, o 12.º lugar é alcançável.

Isso proporcionaria ao Sage uma plataforma forte para a temporada seguinte, e com a nova arquibancada principal já em desenvolvimento, que adicionará mais 13.500 lugares quando estiver pronta no próximo ano, a onda de sucesso do Palace continua.