O rebelde James McClean aparece para treinar no Derry City depois que o clube da cidade natal do protestante contra a papoula tentou rasgar seu contrato

James McClean apareceu para o treino no Derry City na manhã de terça-feira — apesar de o clube da Irlanda do Norte supostamente tentar rasgar o seu contrato.

O homem de 37 anos chegou num Range Rover preto, apesar de uma reportagem no Irish Independent afirmar que o Derry quer cancelar o seu contrato devido à suposta falta de "capacidade física".

Perguntado por jornalistas se ainda era jogador do clube, McClean simplesmente respondeu: 'Claramente.'

Ele estava todo sorrisos enquanto posava para fotos com jovens fãs após a sessão de treino aberta do time.

McClean assinou pelo clube da sua cidade natal no início da temporada de 2026 e tem dois anos restantes no seu contrato, mas só foi titular em 12 dos 27 jogos da liga desde que saiu do Wrexham.

O clube alega, segundo relatos, que ele não consegue cumprir os termos do seu contrato porque não está em condições físicas suficientes para jogar ou treinar.

No entanto, a estrela — que frequentemente tem gerado manchetes por sua recusa em participar das comemorações do Dia da Memória — deve insistir que um contrato não pode ser cancelado unilateralmente e que um médico independente deve determinar sua aptidão.

James McClean apareceu para o treino do Derry City apesar de, segundo relatos, estarem a tentar rasgar o seu contrato.

Derry ocupa o sexto lugar entre 10 equipes na Premier Division da Liga da Irlanda, uma campanha decepcionante após terminar como vice-campeão em 2023 e 2025.

Em junho, McClean insinuou sua insatisfação após retornar para casa depois de uma passagem de 15 anos no futebol inglês.

'Família (está) a aproveitar estar em casa – provavelmente não tanto eu, para ser honesto,' disse McClean durante uma aparição como comentador na RTE.

Sabe, você tem muitas conversas ao telefone, e depois chega em casa e rapidamente percebe que o que ouve ao telefone não é o que vê na realidade.

Há muitos fatores que contribuíram para isso, mas vamos deixá-los para outro dia.

McClean já falou anteriormente sobre os motivos pelos quais não usa a papoila, uma decisão que tomou pela primeira vez enquanto jogava pelo Sunderland em 2012. Ele manteve essa posição ao longo de toda a sua carreira na Inglaterra, apesar de ser alvo regular de abusos.

A papoila, que originalmente simbolizava a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, foi agora adotada para homenagear e lembrar os soldados britânicos que serviram em todos os conflitos ao redor do mundo, incluindo aqueles que abriram fogo e assassinaram 14 civis inocentes no Domingo Sangrento de janeiro de 1972, na minha cidade natal, bem como muitos outros crimes brutais ao longo da Irlanda", disse McClean em 2024.

É por isso que nunca usei e nunca usarei uma papoila. Se o único propósito da papoila fosse homenagear a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, então não teria problema em usá-la, mas não é esse o caso.

McClean tem feito regularmente manchetes ao longo de sua carreira por sua recusa em participar das comemorações do Dia da Memória.

Respeito aqueles que agem de forma diferente, pois estou plenamente ciente de que temos crenças e educações distintas. Nunca forçaria minhas crenças sobre os outros; não sou ingénuo ou estúpido o suficiente para esperar que o mesmo seja recíproco, especialmente porque a papoila agora é imposta a todos no Reino Unido e Deus me livre de alguém não a usar — o abuso que têm de suportar. A ironia de tudo isto é que a papoila originalmente servia para homenagear aqueles que lutaram pelo direito à liberdade nas duas Guerras Mundiais.

Algumas pessoas, não importa o quê, não vão se educar ou querer se educar, então para aqueles que lançam insultos sobre (assuntos dos quais nada sabem), com ofensas como "odeia o nosso país" – bem, eu não odeio. Alguns dos meus melhores relacionamentos que construí ao longo dos anos são com pessoas nascidas e criadas na Inglaterra e que têm crenças completamente diferentes das minhas... Uma coisa que nunca fiz e nunca farei é dobrar o joelho para comprometer minhas convicções.

McClean, que conquistou 103 internacionalizações pela República da Irlanda desde que optou por jogar por eles em vez da Irlanda do Norte, pela qual atuou nos Sub-21, disse ter recebido "ameaças de morte" por sua posição sobre a papoila.

Em outubro passado, durante uma participação no programa Living with Lucy, da Virgin Media, ele contou à apresentadora Lucy Kennedy como sua família temia que ele fosse baleado durante compromissos internacionais, depois que ele se recusou pela primeira vez a usar uma papoula na camisa em 2012.

'Estava recebendo ameaças de morte, diziam que eu deveria ser baleado', disse ele. 'Estava recebendo balas pelo correio, balas enviadas ao clube.

Naquela noite, encontrei-me com a Irlanda. O clube tinha recebido ameaças de que, basicamente, eu seria baleado. O jogo estava na TV. Eu seria baleado, isso e aquilo. (Minha esposa, Erin) está de volta em Newcastle, ela está em pânico, ela está se cagando de medo. Eles tiveram que colocar segurança do lado de fora da porta do meu quarto de hotel a noite toda.

Então, obviamente, estamos jogando o jogo, a Erin está assistindo ao jogo, ela está em pânico, ela está pensando: "Ele vai ser baleado na TV". Felizmente, nada aconteceu ou nada nunca aconteceu.

Ele acrescentou: 'Eu estava recebendo ameaças de morte, as pessoas diziam que ele deveria ser baleado e arrastado pelo Cenotáfio.

McClean, que conquistou 103 internacionalizações pela República da Irlanda desde que optou por jogar por eles em vez da Irlanda do Norte, disse que recebeu 'ameaças de morte' por sua posição sobre a papoila.

Poderia facilmente ter dito: "Vou usar uma papoila", e ter-me vendido e ser conhecido pelo meu futebol, ou "Não vou usar papoila" e ser conhecido por isso, mas mantive-me fiel a mim mesmo.

Seis ou sete pessoas do conjunto habitacional de Creggan (onde ele cresceu) morreram no Domingo Sangrento naquele dia, então para mim usar uma papoula em apoio às pessoas que cometeram aquelas atrocidades...

'Irrita-me como as pessoas não conseguem ver isso. Como é que isto é sequer um debate sobre por que devo usar a papoila?'