O Manchester City enganou as contratações de verão? Anderson, Fernández e companhia merecem respostas.

Muitas partes têm muitas, muitas perguntas para o Manchester City. Os seus adeptos, mais do que qualquer pessoa fora do Etihad, merecem respostas honestas sobre a batota que ameaça bani-los de volta para York ou até Macclesfield pela primeira vez neste século.

Se chegar a esse ponto, os adeptos do City, muitos deles, estarão lá quando o ambiente for subitamente menos salubre do que o San Siro ou o Bernabéu.

Os jogadores, no entanto, não se inscreveram para isso. Agora, espalhados pelo mundo em serviço internacional, devem estar se perguntando exatamente para que se inscreveram.

Quando todos se reunirem novamente em Manchester na próxima semana, o City precisará ter algumas respostas prontas. Melhores do que aquelas que, presumimos, foram dadas anteriormente a novos recrutas ou signatários de contratos.

As perguntas já devem ter sido levantadas. Certamente nenhum dos mais de 30 jogadores que assinaram com o City desde fevereiro de 2023, ou qualquer um que concordou com extensões de contrato, não colocou a caneta no papel antes de perguntar: 'E essas 115 acusações, rapazes…'

Muito provavelmente, o City passou para esses jogadores e seus agentes o mesmo discurso que mantém com o resto de nós:

É de esperar que os jogadores contratados durante a correria de compras deste verão – e os agentes, assumindo que realmente agiam no melhor interesse dos seus clientes – não tenham apenas acreditado na palavra do City. Porque nessa altura, o City já sabia que tinha sido considerado culpado e que as suas provas não eram tão 'irrefutáveis' como afirmavam.

Diz-se que o City foi informado do veredicto da comissão independente 'em julho'.

Eles fecharam um acordo para contratar Elliot Anderson em 2 de julho, antes de a assinatura do meio-campista tornar oficial o negócio após seu retorno da Copa do Mundo.

A cidade anunciou a contratação de Anderson em 23 de julho, durante uma semana muito movimentada para o secretário do clube. Entre 22 e 28 de julho, a cidade também anunciou extensões de contrato para Phil Foden, Abdukodir Khusanov e Josko Gvardiol.

Esse quarteto pode agora se perguntar o que o City sabia quando esses quatro negócios foram fechados.

A City certamente estava ciente da iminente discórdia quando contratou Ayyoub Bouaddi, Enzo Fernandez, Iliman Ndiaye, Allan e Geronimo Rulli de agosto a setembro, período durante o qual Jeremy Doku também renovou seu contrato.

Se aquelas estrelas – certamente seis, talvez dez, dependendo de quando exatamente o julgamento foi entregue ao City – assinaram sem que lhes fosse dado o quadro completo que presumivelmente pediram, então o City tem ainda mais a responder.

Se o City fosse honesto – arf! – com esses jogadores, então mais tolos são eles por engolir a insistência do clube em sua inocência. Porque isso, como tantas outras facetas do comportamento arrogante do City, parece ser construído sobre merda e bravata.

Ao longo desse longo e doloroso processo, o otimismo do City, em todos os aspectos de seus negócios, foi projetado para gerar dúvida na mente de qualquer pessoa que não tivesse acesso às evidências apresentadas à comissão. Quase certamente, também tinha a intenção de intimidá-las.

Eles exalaram um ar de confiança, uma arrogância, que agora parece lamentavelmente deslocada. Seu "corpo abrangente de evidências irrefutáveis" já foi refutado pela comissão. Seu recurso, pelo que sabemos, não se baseia em novas evidências que resolvam o caso, mas apenas em gritar mais alto o argumento que já perderam.

O facto de ter sido não só rejeitada, mas completamente destruída pela comissão, realça o quão mal o City lidou com todo este episódio. Alguns no clube pareciam claramente acreditar que estavam acima de qualquer crítica. No caso de Khaldoon Al Mubarak, isso é, infelizmente, verdade.

Mas a imunidade diplomática e todo o dinheiro e poder nos EAU não vão colar com o plantel do City, especialmente com as recentes contratações, quando se reunirem novamente em Manchester na próxima semana, perguntando-se o que tudo isto significa para os seus futuros.

Será muito mais difícil para os jogadores do que para os dirigentes do City manter os negócios como de costume, como Ferran Soriano instou esta semana sem piscar os olhos. Os executivos vão se esconder, deixando Enzo Maresca e seus homens como os rostos públicos involuntários de uma multidão agora desonrada.

Inevitavelmente no futebol, não demorará muito até que o interesse próprio prevaleça no vestiário do City – se é que já não prevaleceu. Soriano e companhia podem incentivar uma mentalidade de cerco, mas os jogadores são quase certamente vítimas da maldade do clube como todos os outros.

Se os jogadores, especialmente as contratações de verão, foram tão pegos de surpresa quanto todos os outros pela escala da trapaça de seus patrões, então é razoável esperar que os nomes de destaque busquem alguma distância antes de conseguirem lavar completamente o mau cheiro das mãos.

Isso, e muito mais além disso, faz pouco caso da Premier League como competição enquanto ela continua, indiferente, em torno do enorme elefante trapaceiro que defeca no meio da sala e esfrega as paredes com isso.

Para os jogadores tanto quanto para os fãs, em qualquer forma que assuma, a justiça e as consequências não podem chegar cedo demais.