Não caia na armadilha precipitada do primeiro dia quando a janela de transferências ainda está aberta.

Primeiro dia da temporada com melancolia – todos nós já passamos por isso em algum momento.

Este ano, muitos dos grandes times perderam e pareceram um tanto fracos. Outros venceram e houve um empate em St James’ Park. Julgamentos foram feitos, pessoas culparam ou elogiaram. Previsões negativas e positivas foram abundantes. É aquela época do ano em que todo o otimismo é furado, os medos são confirmados ou o sucesso parece estar ao alcance. O resultado parece mais significativo do que em quase qualquer outro momento da temporada. Parece estabelecer um precedente, mas obviamente é cedo demais para tirar conclusões definitivas.

Ver o Newcastle no domingo lembrou-me de há 47 anos, quando fui pela primeira vez a St James’ Park em 1979, no jogo de abertura daquela temporada. Não que fosse algo parecido com o que é agora.

Eu estava na cidade para me preparar para ir para o Politécnico no mês seguinte. Comprei o álbum Live In The Air Age! dos Be Bop Deluxe na Virgin Megastore, o que parecia muito glamoroso. O estádio e, de fato, toda a área ao redor dele era profundamente diferente de como é agora. Tipos de aparência suspeita vendiam cachorros-quentes Westlers para os fãs, a partir de carrinhos brancos imundos e anti-higiênicos, guardados sob os arcos perto da estação central. As pessoas os comiam com uma fome de cerveja. Hoje em dia, eles seriam, com razão, ilegais.

A Universidade de Newcastle tinha alguns apartamentos adjacentes ao campo chamados Castle Leazes. Era o local de muita decadência e gerações de DNA trocado. Tudo demolido agora, penso eu.

A multidão era bastante escassa, mas tão apaixonada quanto a de hoje. O estádio não se impunha sobre a cidade da mesma forma que faz hoje, mas dava para ouvir a multidão pela cidade, então como agora.

Você acabou de acordar. Os bilhetes custavam £1,50 (cerca de £8 hoje). Eles venceram o Oldham por 3-2 diante de 19.000 pessoas na segunda divisão, com um pênalti de Alan Shoulder no sexto minuto dos acréscimos. Fomos ao Strawberry para uma caneca de 33p de Exhibition. Era um pub pequeno e antiquado de velhos, embora ocupado por torcedores de futebol nos dias de jogo. Estava sempre cheio de fumaça. As paredes de anaglypta creme estavam manchadas de marrom-nicotina – curiosamente, exatamente o tom do bronzeado doentio de Nigel Farage.

O Gallowgate End era uma arquibancada descoberta, mais parecida com algo dos anos 1950. Todo o estádio era totalmente irreconhecível em comparação ao vasto lugar de hoje e muito mais pobre do que o Ayresome Park ao qual eu estava acostumado. Se havia um jogador negro em campo, como na maioria dos estádios, eles sempre eram submetidos a um racismo vociferante, do tipo que hoje você encontra rotineiramente nas redes sociais. Pessoas perfeitamente respeitáveis achavam graça em jogar bananas nos jogadores. Então as coisas melhoram. Ou pelo menos, se estivermos constantemente vigilantes.

Não me lembro de ninguém a usar camisolas do Newcastle. Mas, claro, o merchandising oficial ainda estava a dar os primeiros passos. O clube tinha uma pequena unidade no Green Market, mas só vendia flâmulas e programas e coisas do género, que presumo que ninguém quisesse.

O clima era bom para os Geordies depois daquele primeiro jogo. Mas, na verdade, eles terminaram em nono naquela temporada, mesmo estando no topo no Natal; venceram apenas um dos últimos 16 jogos. O Sunderland foi promovido junto com Birmingham e Leicester. Então, aquele gol da vitória nos acréscimos no primeiro dia não anunciou nada em maio, apesar da esperança que gerou. Em outras palavras, bom ou ruim, o primeiro jogo não diz nada sobre os nove meses que virão. O Liverpool venceu os primeiros cinco no ano passado e veja como isso terminou.

Em 1979, o futuro atual em St James’ Park era absolutamente inimaginável. O Toon vendendo jogadores para o Barcelona? Um zagueiro de Blyth na Copa do Mundo? Um brasileiro no meio-campo? Nada disso, sai pra lá, meu bom rapaz.

As análises pós-jogo do dia de abertura são sempre declaradas com certeza, mas muitas vezes são reações exageradas e fora do alvo, apenas porque a esperança e a expectativa da pré-temporada esbarram na dura realidade. A temporada é longa e ainda há muito a suportar. Mesmo assim, reconheço que o primeiro resultado em agosto é sempre profundamente sentido, e a tentação é pensar que ele não diz nada sobre o futuro. A janela de transferências nem sequer fechou.