Transferências de £100 milhões funcionam? Liverpool enfrenta grande obstáculo enquanto negócios recordes são criticados

Há algo sobre ser um jogador de £100 milhões que simplesmente soa a perigo.

Quando o alarde inicial diminui, a expectativa se instala e aquela camisa parece um pouco mais pesada. Obviamente, ver o seu clube gastar uma quantia de nove dígitos é empolgante e manifesta um verdadeiro senso de ambição, o que inevitavelmente mobiliza a torcida — pelo menos no começo. Mas com tantos jogadores hoje em dia se transferindo por valores baseados em potencial, em vez de um trabalho real e consistente ao longo de um período decente, não é surpresa que tantas contratações de milhões tenham falhado em proporcionar o retorno desejado ao longo da última década ou mais.

Evidências recentes mostram que os negócios na faixa de £50 milhões a £80 milhões muitas vezes se mostram mais bem-sucedidos; pense em um Kevin De Bruyne, um Bruno Fernandes ou um Virgil van Dijk.

Para os poucos que se sentam no crescente clube de nove dígitos, eles devem abraçar um holofote que nunca pediram, mas que, em última análise, vem com o território.

Florian Wirtz está sob muita pressão neste momento; ele está a ter dificuldades em impactar regularmente os jogos pelo Liverpool, com Jamie Carragher agora convicto de que ele não deveria estar na equipa dada a sua forma atual.

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No caso de Wirtz, não se trata de dizer que o preço que ele tinha era injusto, considerando o que ele fez no Bayer Leverkusen. A questão maior era, como mencionado, se ele o fez por tempo suficiente. Wirtz se destacou em uma equipe que venceu a Bundesliga, mas o fez com base em um time que abraçou o papel de azarão. Wirtz teve dois anos verdadeiramente produtivos com seu antigo clube e então conseguiu sua transferência.

Agora, trabalhando em um ambiente diferente, onde talvez o sistema não seja tão voltado para ele, e em um clube onde a expectativa é elevada, Wirtz tem achado muito mais difícil prosperar.

Existem paralelos com Jack Grealish, que até recentemente permanecia como a contratação recorde do Manchester City após sua transferência de £100 milhões vinda do Aston Villa em 2021. Ele, sem dúvida, entrou em um ambiente maior e deixou de ser a peça pela qual tudo passava. Seus números nunca chegaram perto de justificar sua taxa gigantesca, com Grealish marcando dois dígitos em gols apenas uma vez na carreira - no Villa.

No continente, os clubes espanhóis também já se deram mal ao gastar muito em jogadores e acabar ficando a ver navios. O Barcelona transformou Antoine Griezmann e Philippe Coutinho em jogadores de £100 milhões anos atrás. Nenhum dos dois correspondeu ao que a torcida do Camp Nou esperava, nem ficou por muito tempo.

Em 2019, na sequência de uma temporada na equipa principal do Benfica, o Atlético de Madrid contratou João Félix por uma verba recorde para o clube de 113 milhões de libras. Ele ficou preso a um contrato gigantesco de sete anos, mas em três temporadas já era a quinta opção na hierarquia e à procura de um novo clube. Vê-lo saltar de clube em clube antes de aterrar na Arábia Saudita sugere que a estrela portuguesa terá dificuldade em tornar-se no jogador que um dia ameaçou ser.

Falando de jogadores que nunca alcançam o que seu potencial e preço sugerem, Neymar provavelmente continuará sendo o jogador mais caro do mundo por algum tempo. Ele se juntou ao PSG por £200 milhões, o que foi visto como uma grande conquista, mas apesar dos números, acumulados em grande parte na Ligue 1, poucos argumentariam com paixão que o brasileiro correspondeu ao seu valor.

Na verdade, dos 20 transferências mais caras da história, apenas um chegou a vencer a Liga dos Campeões no clube para o qual foi contratado. Esse sendo Jack Grealish. Outros ou ainda estão recém-chegados ao seu clube mais recente, ou claramente não corresponderam às expectativas, ou simplesmente ainda não conseguiram cruzar a linha de chegada. Pense em nomes como Kylian Mbappé no PSG, Ousmane Dembélé no Barcelona, Enzo Fernández, Alexander Isak ou Declan Rice.

Wirtz atualmente não parece o tipo de jogador que levará o Liverpool de volta aos níveis que o clube desfrutou sob o comando de Jurgen Klopp, mesmo que haja uma enorme quantidade de boa vontade vinda de Anfield, determinada a vê-lo se tornar um jogador capaz de atirar na cara dos seus críticos a sua taxa de transferência, que já foi um recorde britânico.

Ele faz parte de um ataque montado com luxo no Liverpool, que conta com três jogadores que custaram mais de 100 milhões de libras. O próprio Isak já teve de enfrentar a sua boa dose de críticas. O tempo dirá sobre Bradley Barcola após a sua transferência do PSG no verão.

Talvez o que melhor ilustre a onda de negócios de transferências do Liverpool nos últimos dois verões seja o fato de Hugo Ekitike, que custou £79 milhões, ser de longe o mais impressionante entre os novos reforços.

Claro, nem é preciso dizer que jogadores de £100 milhões são frequentemente indivíduos com talento real, e podem levar apenas meses até você pensar "ele valeu cada centavo". Rice certamente parece estar entre aqueles nessa categoria.