Alguém ainda acredita no Michael Carrick no Manchester United da vida real?

Parece mesmo que está a acontecer, não parece? Que todos os riscos óbvios que o Manchester United correu ao nomear Michael Carrick para um cargo interino e depois para um cargo permanente possam estar a voltar para assombrar.

Será que alguém realmente ainda tem confiança de que o Carrick é verdadeiramente o homem para tornar o Manchester United grande novamente? Não há realmente nada na sua carreira de treinador que sugira que ele esteja prestes a fazer isso. A sua reputação como treinador ainda se baseia na fundação convincente, mas inegavelmente frágil, do tipo de jogador que ele era. Aquele tipo de "treinador em campo" que o Fergie tanto adorava.

Não vamos sentar aqui e dizer que esperávamos que o United terminasse a última temporada tão fortemente quanto terminou sob o comando de Carrick. Diremos que não ficámos minimamente surpreendidos ao vê-los melhorar drasticamente.

Isso sempre foi provável e perigoso. Provável por causa de quão ruins e miseráveis as coisas haviam se tornado sob o reinado cada vez mais desequilibrado e inflexivelmente rígido e teimoso de Ruben Amorim. Mas também porque, como se tem dito repetidamente, Carrick teve o período mais fácil que um treinador de um grande clube jamais terá.

Ele foi nomeado para supervisionar a segunda metade da temporada do United no exato momento em que foi confirmado que essa temporada consistiria no mínimo absoluto de 40 jogos no total, na sequência de uma falha em se classificar para a Europa e eliminações logo na primeira fase das copas para Grimsby e Brighton.

Essa é uma posição absurda para um treinador se encontrar neste Manchester United Football Club de que estamos falando. Carrick pôde desfrutar de todos os benefícios do calendário mais suave possível, sem enfrentar nenhuma culpa ou escrutínio por como tal calendário havia surgido.

O risco quando o United o nomeou para aquela posição interina não era que ele fracassasse miseravelmente; era que ele prosperasse como prosperou naquele mundo de código de trapaça, que não tem relação alguma com o funcionamento normal das coisas em um clube como esse.

No verão, eles realmente não tiveram escolha senão entregar-lhe as chaves em tempo integral. E isso apresentou um problema. Apesar de todos os seus muitos defeitos, Amorim trouxe certo carisma e atração para o cargo. Após uma desastrosa temporada 24/25, o United deu grandes passos no mercado de transferências naquele verão, com as chegadas de Bryan Mbeumo, Matheus Cunha e outros.

Carrick não tem esse poder de atração. Não houve contratações de peso no verão de 2026, apesar de o elenco apresentar lacunas óbvias e estar mal preparado para as exigências de uma temporada completa de competições em todas as frentes.

O meio-campo foi reformado a partir do fundo do poço. Contratar Youri Tielemans foi uma jogada inteligente de economia, mas ver a dupla de meio-campistas de £100 milhões do Man City pisar em cima dele no fim de semana foi um lembrete de que o United sob o comando de Carrick não está mais trazendo talento de primeira linha. Perder Mateus Fernandes não parece um grande revés agora, mas ser superado no mercado de transferências pelo Tottenham é um choque de realidade.

Agora, um verão decepcionante e a consciência de que haviam sido encurralados, o que os obrigou a dar um contrato permanente a um treinador com base em meia temporada de resultados repletos de ressalvas, arrastaram-se para um início de temporada hesitante e pouco convincente.

Não é de admirar que eles estejam, segundo relatos, de olho no durão Antonio Conte.

A injustiça absurda do gol da vitória do Manchester City no dérbi em Old Trafford é real e merece ser destacada, mas a forma ingênua, passiva e, no fim, covarde com que o United encarou um jogo contra 10 homens foi de importância muito maior do que o mais recente erro de Stockley Park.

Permanece um piso no United que os manterá longe da catástrofe absoluta. Não há aqui uma perspetiva real de uma descida ao estilo do Spurs. Mas também, neste momento, não há qualquer razão para acreditar que Carrick possa ter sucesso onde tantas outras nomeações pós-Fergie falharam, agora que é forçado a operar no mundo real.