Eckert pede 'perdão' e revela quatro horas de conversas com a FA enquanto veredito de Spygate está previsto

Tonda Eckert está esperançoso de que o seu pedido público de desculpas e a reunião de quatro horas com a FA o ajudem a escapar de uma punição grave, enquanto o caso Southampton Spygate finalmente se aproxima de uma conclusão.

O chefe dos Saints, Eckert, aguarda o seu destino após assumir a responsabilidade pelo escândalo de espionagem que custou ao clube uma chance na Premier League na temporada passada. O Southampton foi eliminado da final dos play-offs depois de ficar claro que a espionagem ao treino do Middlesbrough não foi um caso isolado.

Eckert foi acusado de má conduta pela FA em julho por autorizar a espionagem a três clubes. Além de ser excluído dos play-offs, o Saints começou a temporada 2026/27 com -4 pontos.

O clube aguarda agora nervosamente o resultado da investigação da FA, com uma suspensão para Eckert sendo uma possibilidade muito real. Os Saints estão em 13º lugar no Championship, mas estariam em quarto sem a dedução de pontos. Uma suspensão prolongada para o seu treinador principal, de 33 anos, poderia atrapalhar outra campanha.

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Esta semana está a decorrer uma audiência da FA, onde será decidida a punição de Eckert. "Tive a oportunidade de me sentar e simplesmente explicar à FA tudo o que aconteceu", disse Eckert à BBC Sport. "E agora cabe-lhes a eles tomar uma decisão. Não tenho realmente nenhuma emoção em relação a isso."

Sentamo-nos por quase quatro horas, então foi uma conversa bastante longa.

Eckert fez uma confissão pública em um pedido de desculpas em junho, depois que a EFL afirmou que ele estava por trás de um "plano artificial e determinado" para espionar Oxford United, Ipswich e Middlesbrough antes das partidas. O alemão disse que não tinha conhecimento das regras que havia violado e insistiu que os Saints não haviam obtido muita vantagem.

Tendo perdido a chance de jogar contra o Hull em Wembley em maio e tendo sido prejudicado nesta temporada, o clube já se sente injustiçado. "Foi uma punição grande, muito grande. Absolutamente inédita na história dos esportes", acrescentou Eckert.

E é difícil para mim dizer isso porque me preocupa. Estou julgando a mim mesmo, não uma situação externa. Mas pedi perdão pelo que fiz. Pedi desculpas publicamente.

Acho que o castigo foi muito duro para o clube na última temporada. E entrar numa nova temporada com menos quatro pontos. E o resto não cabe a mim decidir.

O diretor-executivo do Southampton, Phil Parsons, manteve-se ao lado de Eckert durante o verão e insiste que não sondou outros treinadores, caso a FA aplique uma suspensão pesada ao seu chefe. Ele acredita que o clube já foi punido o suficiente.

"Não sabemos o que a FA realmente vai aplicar", disse Parsons. "Pode ser uma suspensão longa. Pode ser uma suspensão curta. Pode ser uma pena suspensa.

O que esperamos como clube é que eles realmente reconheçam onde estamos no momento, e o que já passamos, porque acho que isso tem de ser levado em consideração. Eu realmente sinto que já aguentamos o suficiente. Fomos feridos. Acho que é uma das maiores sanções da história do futebol, ou até mesmo do esporte.