Esforço, espírito e momentos - mas falta à Inglaterra qualidade completa?

Thomas Tuchel levou a Inglaterra à sua segunda semifinal de Copa do Mundo nos últimos três torneios.

Thomas Tuchel afirmou que se poderia engarrafar a mentalidade da Inglaterra e vendê-la. O que não se pode vender é a sua confiabilidade nos grandes jogos quando realmente importa.

O técnico Tuchel falou em uma entrevista franca após a vitória nas quartas de final da Copa do Mundo contra a Noruega, na qual ele estava

altamente crítico ao desempenho da Inglaterra na vitória por 2 a 1.

O colapso tardio e desesperado que resultou na Inglaterra

perder para a Argentina na subsequente semifinal,

perder a oportunidade de uma primeira final da Copa do Mundo masculina desde que venceram o torneio em Wembley em 1966, levantou questões familiares sobre uma série de quase-acertos.

A Inglaterra pode adicionar esta amarga decepção às sucessivas derrotas em finais de Euro e à derrota na semifinal da Copa do Mundo de 2018 para a Croácia, reforçando o argumento de que sempre serão uma equipa do "quase".

Esforço, espírito e o talento para produzir grandes momentos são louváveis, mas só te levam até certo ponto – no caso da Inglaterra, não o suficiente.

O colapso devastador no final do jogo contra a Argentina se junta a um catálogo de decepções que agora se estende por 60 anos.

A campanha da Inglaterra na Copa do Mundo foi liderada pela qualidade de classe mundial de seus dois jogadores excepcionais: o capitão Harry Kane e Jude Bellingham.

Dos 14 golos dos Três Leões até agora, Kane e Bellingham marcaram 12 entre os dois - seis cada - sendo Marcus Rashford e Anthony Gordon os outros contribuidores.

Tuchel foi prejudicado pela dupla do Arsenal, Declan Rice e Bukayo Saka, que enfrentaram problemas de doença e lesões, reduzindo a eficácia de uma dupla na qual ele certamente contava.

John Stones continua a ser um jogador de classe, mas agora tem 32 anos, enquanto, no resto, a Inglaterra é sólida e confiável, em vez de espetacular.

A Inglaterra não tem uma classe marcada em todo o time como a Espanha, finalista da Copa do Mundo e campeã europeia, ou a França, com seu elenco estelar de talentos ofensivos, e carece do desejo inato e da recusa em ser derrotada da Argentina, impulsionada pelo gênio duradouro de Lionel Messi.

Isso significa que a campanha deles foi restringida e, ocasionalmente, resgatada, por existir em momentos específicos. Não foi caracterizada por boas atuações.

Quando a Inglaterra estava perdendo para a República Democrática do Congo nas oitavas de final, foi o doblete tardio de Kane que os afastou do precipício. Quando estavam perdendo para a Noruega nas quartas de final, Bellingham foi o salvador com dois gols.

Foi então que Tuchel pode muito bem ter entregado o jogo ao elogiar a mentalidade da Inglaterra, mas criticar a falta de qualidade.

A Inglaterra merece grande crédito por uma das suas grandes vitórias em Copas do Mundo, quando superou o caldeirão do Azteca para vencer o México na Cidade do México, mas será que eles realmente jogaram bem?

Apenas se você contar os 30 minutos do segundo tempo da vitória por 4 a 2 contra a Croácia no jogo de abertura do grupo.

A Inglaterra esteve a apenas 15 minutos da humilhação contra a República Democrática do Congo, até que Kane os salvou.

Apesar de toda a experiência na seleção da Inglaterra, e mesmo com a presença de qualidade como Rice e Elliot Anderson no meio-campo, a equipa de Tuchel carece de capacidade para controlar a posse de bola e ditar termos e ritmo contra equipas de qualidade.

Tuchel disse que a posse de bola "desempenha um papel crucial".

"Talvez não esteja no nosso ADN como está no ADN espanhol, argentino ou brasileiro, pegar na bola, controlar o jogo e a bola, o que também é um grande problema", disse ele.

"Ainda acho que podemos mostrar como somos bons jogadores de futebol. Acredito que isso ainda está em nós, como vejo nos treinos e em cada concentração."

É por isso que eles falharam tantas vezes quando confrontados com lados que não se esperava amplamente que vencessem - e, de fato, quando a Croácia passou a Inglaterra para trás em Moscou na semifinal da Copa do Mundo de 2018.

A Inglaterra consideraria duro, com alguma justificação, ser rotulada como a versão futebolística de um "valentão de terreno fácil", mas o seu historial contra equipas de elite quando a pressão aumenta sugere fraqueza, seja no campo ou nas áreas técnicas. Ou em ambas.

Se há uma estatística que será usada para condenar a estratégia de Tuchel e o fracasso da Inglaterra em controlar um jogo que estava vencendo, é aquela que indica que eles tiveram 12% de posse de bola entre o momento em que Anthony Gordon colocou a Inglaterra à frente na semifinal da Copa do Mundo, aos 55 minutos, e o gol da vitória de Lautaro Martínez para a Argentina, três minutos após o início dos acréscimos.

Tuchel construiu, em essência, a sua Inglaterra usando um modelo da Premier League em estilo e sistema, com uma linha de quatro defensores, âncoras no meio-campo em Rice e Elliot, Bellingham como '10', e depois dois extremos ortodoxos.

Tudo muito bem - na Premier League. No Mundial a nível de elite, é claro que precisas de mais.

A Inglaterra tem força física e não pouca habilidade, mas além de Kane e Bellingham, têm pouco outro fator X que possa fazer a diferença a seu favor nos grandes jogos.

A preocupação para a Associação de Futebol é que eles já tentaram de tudo.

Tuchel deveria ser o anti-Gareth Southgate, mesmo que o próprio Southgate tenha levado a Inglaterra a duas finais de Euro e a uma semifinal de Copa do Mundo.

Esperava-se que o alemão fosse o treinador de elite que faria a diferença quando fosse importante, livrando-se do suposto manto de conservadorismo que segurava a Inglaterra sob o comando de Southgate.

Tuchel seria esse ponto de diferença entre uma história de azar e uma história de sucesso.

Em vez disso, com a Inglaterra liderando uma semifinal da Copa do Mundo e no controle, Tuchel fez um tipo de recuo tático que teria feito muitos quererem expulsar Southgate da cidade.

A Inglaterra de Tuchel atingiu efetivamente o esperado ao chegar às semifinais, mas o esperado não ganha grandes prémios. A qualidade sim.

Ele optou por um time pragmático, em vez de um onde fosse diretamente pela qualidade.

Trent Alexander-Arnold foi exilado muito antes da convocação da seleção. Cole Palmer e Phil Foden foram deixados de fora, reconhecidamente após más temporadas no Chelsea e no Manchester City. Morgan Gibbs-White foi ignorado após uma boa campanha no Nottingham Forest.

E o que a Inglaterra teria dado, às vezes, pela capacidade de Adam Wharton, do Crystal Palace, de manter a posse de bola e controlar os jogos com sua variedade de passes?

Wharton pode ser um novato internacional com apenas quatro convocações, mas tem classe e maturidade para os grandes momentos, como provou quando o Palace venceu a Copa da Inglaterra e a Liga Conferência.

O dilema é claro. Poucos escolheriam uma base de meio-campo diferente de Rice e Anderson, enquanto Bellingham é um dos melhores do mundo no que faz.

Tuchel e a Inglaterra, no entanto, precisam encontrar algo diferente, porque o que possuem atualmente — ou quem o treinador está utilizando — falhou mais uma vez.