Elliot Anderson: ‘Tenho acompanhado o Manchester City nos últimos dez anos – estou confiante de que tomei a decisão certa’

O futebolista contratado a um custo colossal para ser o futuro do Manchester City começou por beber do seu passado. Elliot Anderson pode ser um homem de poucas palavras, mas foi notável que, quando se juntou ao City por 116 milhões de libras, tenha chamado ao seu novo clube "os reis de Manchester". Foi uma frase que o tornou querido aos adeptos, e que trouxe ainda outra picada a outro dos seus pretendentes: o Manchester United.

“Sempre existe uma opção,” disse Anderson. “Você tem uma grande decisão a tomar e estou confiante de que tomei a decisão certa.” Mas então, em sua vida de assistir e jogar futebol, o City faz jus a essa descrição. Isso sugere que sua era dourada recente lhes deixou um legado. “Eu provavelmente tinha oito ou nove anos quando o Agüero marcou aquele gol,” disse Anderson, citando o gol de Sergio Agüero aos 94 minutos que garantiu o título no último dia da temporada 2011-2012. “Venho assistindo ao City nos últimos 10 anos.”

Os grandes nomes da era moderna deixaram uma impressão nele. Anderson assumiu a camisa 5, que pertencia a John Stones. No entanto, ele é mais um substituto para os maestros do meio-campo. "[Kevin] De Bruyne foi sempre o jogador que eu admirei nos últimos 10 anos", disse ele. "Adorava vê-lo jogar. Estar aqui no mesmo clube e jogar onde ele jogou é especial."

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Elliot Anderson admitiu ter sido inspirado por Kevin De Bruyne (Getty)

Se Anderson assumirá o tipo de funções que De Bruyne costumava ter depende, em parte, de um potencial parceiro de meio-campo. Ele descreveu Rodri como um dos melhores meio-campistas do mundo; dado o status do espanhol como vencedor da Bola de Ouro e da Bola de Ouro da Copa do Mundo, isso pode ter sido um eufemismo. Com o Barcelona tendo tido uma proposta rejeitada pelo capitão da Espanha e a probabilidade de que eles voltem com uma segunda, Anderson pode, em vez disso, ter que formar a base da vida pós-Rodri.

Elliot Anderson passou dois anos no Nottingham Forest (PA Wire)

Ele descreve-se como um médio versátil, mas acha que partilha algumas características com Rodri. “Acho que sim”, disse. “Posso ser. Consigo fazer várias coisas no meio-campo e verei onde sou utilizado. Jogarei em qualquer posição, para ser honesto. Criar oportunidades, progredir com a bola ou o outro papel, se me pedirem para o fazer.”

Se parte disso cabe a Enzo Maresca, o novo treinador informou Anderson sobre os requisitos. “Conversamos algumas vezes”, acrescentou. “Ele explicou o tipo de coisas que preciso fazer. Há muita corrida, muita energia. É para tentar controlar os jogos. Isso é o que eu sei fazer.”

Foi o que ele fez no Nottingham Forest, o que lhe rendeu uma transferência que, brevemente, o tornou o jogador britânico mais caro de sempre. Ele aceita que será conhecido como o homem de 116 milhões de libras. “Sempre estará [ligado a mim]”, disse. “Enquanto eu me focar em mim e nas minhas atuações, é tudo o que posso fazer.” Pode ajudar o facto de o Chelsea ter depois tornado Morgan Rogers no homem de 117 milhões de libras. “É futebol, não é? Sou muito amigo do Morgan, estou contente por ele ter conseguido a transferência que queria”, disse Anderson.

Elliot Anderson e Morgan Rogers ambos fizeram grandes transferências neste verão (Getty)

A sua própria transferência veio com algumas notas de rodapé interessantes. Um golo soberbamente marcado pelo Forest no Etihad, em março, abalou a luta pelo título do City; depois, ele insistiu que não tinha conhecimento do interesse deles, só descobrindo pouco antes do Mundial. Não ficou intimidado com a saída de Pep Guardiola.

A cidade chegou a acordo com o Forest enquanto Anderson estava nos Estados Unidos. Cerca de nove dias depois, viu-se a disputar com um novo companheiro de equipa. Erling Haaland derrubou Anderson no chão, aos olhos do árbitro, e um golo da Noruega nos quartos de final do Mundial foi anulado. O avançado discordou da decisão. O médio, no entanto, já teve uma introdução ao sentido de humor do melhor marcador. "Ele tem-me chamado mergulhador, não tem?", sorriu. "Foi engraçado. Ele tem sido muito bom e ajudou-me a adaptar-me."

Elliot Anderson entrou em conflito com o novo colega Erling Haaland na Copa do Mundo (Getty)

O que provavelmente ajuda, dado o ritmo de furacão com que a sua carreira acelerou. Há um ano, Anderson nunca tinha jogado futebol internacional sénior. Agora, ele é o quinto jogador mais caro de sempre e desempenhou um papel fundamental em levar a Inglaterra ao seu melhor resultado oficial de sempre num Mundial em solo estrangeiro.

“Tenho uma confiança enorme ao saber que posso atuar num palco de Copa do Mundo”, disse Anderson. Ele fala exatamente quatro semanas depois do dia em que suas chances de vencer o torneio de 2026 terminaram na semifinal contra a Argentina.

A primeira Copa do Mundo de Elliot Anderson deixou-o com sentimentos mistos (Getty)

“É realmente difícil”, disse ele. “Ainda estou meio que lutando com isso agora. Há altos e baixos no futebol.” O ano de Anderson teve muito mais altos no futebol. Mas, como suas memórias de Aguero e De Bruyne indicam, juntar-se ao City lhe dá mais picos para escalar.