A Inglaterra PODE vencer a Espanha no estilo - os Sub-21 fizeram isso duas vezes para conquistar dois títulos europeus e Thomas Tuchel deve desbloquear esse DNA, escreve JACK GAUGHAN

Os campeões mundiais estão em Wembley no sábado. Se as coisas tivessem sido diferentes num verão americano, poderia ter sido a seleção da casa. Mas é a Espanha que chega envolta em ouro, a porta-estandarte dos coletivos de equipe e do conhecimento da sua identidade nacional.

Parece haver uma certa crise nessa frente aqui na Inglaterra. A resposta do técnico Thomas Tuchel à derrota na Copa do Mundo foi culpar o DNA dos nossos jogadores, reduzindo dezenas de talentos ingleses àqueles que não querem passar a bola ou não conseguem controlar os jogos.

O comentário de Tuchel foi feito no ambiente tenso e repleto de adrenalina da área de entrevistas pós-jogo, imediatamente após a derrota na semifinal para a Argentina em Atlanta. Não tinha a intenção de degenerar.

Mas a sua suposta visão mais ponderada sobre aqueles à sua disposição antes do primeiro estágio internacional desde aquele dia fez a sua Inglaterra soar um pouco como Wimbledon. Demasiada conversa sobre 'chutar para a área do adversário e lutar com eles'.

Ninguém no topo da FA pode ter gostado dessa descrição.

Tuchel certamente parece incerto quanto à forma que uma seleção inglesa deveria ter e reforçou a ideia de que tomar a iniciativa na posse de bola é uma expectativa irrazoável para este país.

A Espanha vem a Wembley no sábado para a sua primeira partida desde o triunfo na Copa do Mundo - e eles têm uma identidade muito mais clara do que a Inglaterra.

Tuchel culpou o DNA dos nossos jogadores após a derrota para a Argentina e ele parece não ter clareza sobre como a Inglaterra deveria ser.

Aqui, podem ser feitas comparações fáceis com a Espanha.

Os campeões valorizam o controle da bola como nenhuma outra nação. Através das categorias de base, dos meninos aos homens, é um mantra incutido através da educação e da repetição até se tornar uma segunda natureza.

A frustração na Inglaterra é que a FA supostamente também tem trabalhado nesse sentido. Desse ponto de vista, o conforto com a posse de bola deveria vir mais facilmente para este grupo atual de jogadores seniores do que Tuchel parece sugerir.

Muitos deles, afinal, estiveram envolvidos em triunfos de grupos etários, inspirados na filosofia de DNA de Dan Ashworth e Matt Crocker, revelada em 2014, que se focava no alinhamento absoluto de estilo desde os Sub-15 até aos seniores.

«A única diferença era o tamanho da camisa», diziam os que estavam dentro do edifício.

O que Tuchel pode ter observado mais recentemente é um desvio do caminho. Tem havido uma grande rotatividade de treinadores nos escalões etários, uma falha inexplicável dos Sub-17 em se classificar para o Mundial do próximo mês no Catar e, de facto, uma seleção Sub-19 que inclui Max Dowman, do Arsenal, e Rio Ngumoha, do Liverpool, que não conseguiu vaga para o Campeonato Europeu do verão.

O treinador principal também pode ter observado o que algumas fontes afirmam ser um modelo de jogo confuso, que tem visto diferentes equipes operando em estilos distintos, algo muito distante do ideal de Ashworth, que rendeu um sucesso sem precedentes no nível juvenil sob vários treinadores que já não estão mais afiliados à FA.

Preocupantemente, algumas fontes argumentam que não parece existir mais um plano.

Algumas fontes argumentam que não existe mais um modelo para os jogadores que passam pelas categorias de base, mas muitos da atual safra foram expostos a um estilo específico quando jovens.

Então, talvez Tuchel tenha razão quando questiona o DNA, ainda que pelos motivos errados. Ele teria razão se estivesse discutindo o estado da próxima geração, mas em relação à sua própria leva de jogadores, realmente deveria ser diferente.

Ele pode ter razão ao dizer que não são muitos os ingleses no centro nevrálgico das equipes da Premier League, que são programadas para controlar as partidas, mas ele ignora a formação deles antes dessa fase e o trabalho que foi feito anteriormente para produzir a atual elite.

Os Sub-21 da Inglaterra, por exemplo, venceram os últimos dois Campeonatos Europeus em 2023 e 2025, derrotando a Espanha em ambos.

A narrativa predominante durante esses torneios era como esses jovens se assemelhavam a uma seleção continental. De fato, a Inglaterra teve tanto controle na Geórgia há três anos que passou por toda a campanha de seis jogos até a glória sem sofrer um gol.

Alguém nos laboratórios do St George’s Park deveria estar a trabalhar dia e noite para replicar esse ADN. Fontes dizem que não o fazem há algum tempo.

As seleções Sub-21 eram extremamente diferentes de 2023 para 2025, mas o resultado foi o mesmo. Mais ouro. E os aprendizados que esses jogadores receberam nas academias de Categoria 1 através do Programa de Performance de Jogador de Elite significam que qualquer pessoa que entre no futebol masculino vinda de uma estrutura de base da Premier League provavelmente saberá como devorar a bola.

Se alguma coisa, a crítica ao futebol de academia agora é que os verdadeiros melhores prospectos nunca defendem.

«Não tenho a certeza de que tenha tempo para os treinar a [manter a bola]», disse Tuchel na última sexta-feira.

Anthony Gordon diz que controlar os jogos não está no ADN da Inglaterra e que devem parar de tentar replicar a Espanha.

Felizmente para ele, os seus jogadores não precisam de aprender isso. E se precisam, não deveriam estar nem perto da arena internacional.

Quando o futebol de base parecia mais promissor, o percurso da FA pregava o cuidado com a posse de bola e, em seguida, o uso da nossa inglesidade mais à frente no campo, explodindo no último terço.

Grande parte disso esteve em exibição durante o mandato temporário de Lee Carsley, o estrategista do Sub-21, com a seleção principal. A rápida reciclagem de posse de bola, os padrões de jogo, a energia.

‘Gostaria de pensar no que a imprensa espanhola está a dizer sobre os nossos jogadores’, disse Carsley depois de os ter derrotado nos quartos de final do Euro do ano passado.

Que somos tecnicamente capazes de tomar a bola. Sei que no passado provavelmente não tivemos o respeito ao nível juvenil por termos jogadores com talento técnico; jogadores capazes de ditar um jogo.

‘É importante que, quando as pessoas assistirem à Seleção Inglesa Sub-21 jogar, elas fiquem empolgadas. Queremos ver um futebol realmente ofensivo e agressivo.’

O facto de isto não se traduzir na coisa real significa que há uma falha em algum lado do caminho. Seja o estilo da Premier League, como sugere Tuchel, ou outra coisa, claramente algo está a funcionar como um obstáculo.

Definitivamente não é o tempo de contato entre a equipe técnica e os jogadores. Os treinadores de sub-21 não têm mais tempo do que os das categorias seniores para transmitir mensagens específicas ou estilo tático, mas conseguiram fazê-lo.

Gareth Southgate confessou uma vez que a falta de verdadeiros titulares no meio-campo o mantinha acordado à noite, temendo pelo equilíbrio se Declan Rice alguma vez faltasse. A conversão de Elliot Anderson para esse papel por Carsley ao nível Sub-21 há 18 meses deu frutos no sentido de que ele acabou por se tornar uma parte crucial do plano de Tuchel na América. A sua mudança para o Manchester City deverá agora elevá-lo ainda mais.

Com o pano de fundo do incentivo de Rice para um papel mais ofensivo nos últimos anos, Anderson mostra que esses meio-campistas emergentes têm a inteligência para conseguir atuar mais recuados, desde que adotem uma abordagem holística em relação a um esporte coletivo.

A reinvenção de Dani Olmo no meio-campo da Espanha é exatamente o que a Inglaterra deveria estar observando.

Isso e a falta de seus camisas 9. A Espanha não os tem, da mesma forma que Tuchel mostrou que não tinha ninguém para recorrer atrás de Harry Kane na Copa do Mundo. A Espanha joga de maneira diferente com Mikel Oyarzabal ou Ferran Torres e, neste atual elenco da Inglaterra, pelo menos antes das desistências, Cole Palmer e Anthony Gordon se destacaram como falsos 9 nas categorias de base.

As qualidades e as ferramentas à disposição da Inglaterra não são tão diferentes das da Espanha... então por que os Três Leões não podem ser bem-sucedidos como eles?

Os atacantes que vêm surgindo no futebol inglês desapareceram. Dos últimos cinco ingleses que levaram a Chuteira de Ouro no nível Sub-18, dois estão agora na League Two, um em Singapura, outro na League One e o da última temporada permanece no sistema de academias.

A Espanha lidou com o declínio de Álvaro Morata sem problemas e pode haver lições a tirar disso. Baseia-se em todos quererem a bola.

Há muito a aproveitar e admirar da Espanha, mas, por outro lado, a qualidade e as ferramentas à disposição da Inglaterra não são muito diferentes. As respostas estão no próprio quintal deles. Pelo menos, por enquanto.