A Inglaterra teve apenas TRÊS jogadores com nota acima de 6/10 na Copa do Mundo — agora Thomas Tuchel precisa provar que a Federação Inglesa estava certa ao confiar nele para conquistar o maior prêmio do futebol, escreve IAN LADYMAN.

Thomas Tuchel

Foi contratado para vencer uma Copa do Mundo e está a apenas dois passos disso. Ele também está a uma derrota de enfrentar perguntas realmente sérias sobre o futebol da sua equipa.

É uma situação peculiar, mas não só é assim que o esporte às vezes funciona, como também não é algo tão estranho para os seguidores ingleses.

O último torneio de verão

Inglaterra

interpretou um gerente em

Gareth Southgate

que teve copos de cerveja de plástico atirados aos seus pés durante a fase de grupos, mas esteve a um passo de levar o troféu para casa.

No entanto, este Mundial apresentou-nos um enigma peculiar. Viemos para a América esperando que Tuchel tivesse feito a seleção nacional avançar um ou dois passos em relação à cautela inerente de Southgate. Esperávamos que a sua equipa deixasse uma marca de qualidade na sua viagem pela América e pelo México. Pensávamos que tínhamos o treinador certo e - salvo alguma questão pontual de convocação - os jogadores certos.

Apesar do seu progresso ao longo do torneio, isso não aconteceu e não parecia que iria acontecer. Não adianta fingir que aconteceu.

Inglaterra – tal como aconteceu na Alemanha no último Europeu – mostrou ser uma equipa de grandes momentos, em vez de grandes exibições. As qualidades coletivas que vimos têm sido as tradicionais inglesas. Garra, determinação e uma recusa em ceder.

Thomas Tuchel está a dois jogos da glória máxima como treinador da Inglaterra no Mundial.

Gareth Southgate teve copos de plástico atirados contra ele quando a Inglaterra empatou com a Eslovênia em 2024

O futebol da Inglaterra tem sido melhor do que era na Alemanha. A Euro 2024 foi um torneio a mais para Southgate, e isso estava escrito em toda a natureza tensa e torturante do jogo de sua equipe.

Aqui, a Inglaterra esteve unida, determinada e ocasionalmente impressionante à sua maneira — especialmente naquela vitória histórica na Cidade do México — mas, como o colunista da Copa do Mundo do Daily Mail, Michael Owen, disse tão bem depois daquela partida, se você quisesse 11 caras dispostos a colocar o corpo na frente de uma bola pela Inglaterra, então desça até o pub local e abra a porta.

Tuchel disse desde o início que queria uma seleção inglesa capaz de jogar como um time da Premier League. Se fôssemos cruéis, diríamos que ele trouxe um time de meio de tabela para a América.

Os salvadores da Inglaterra até agora têm sido Harry Kane e Jude Bellingham. Extraordinariamente, eles marcaram doze dos treze gols da Inglaterra – seis cada – nesta Copa do Mundo. Marcus Rashford marcou o outro como substituto no final do jogo de abertura contra a Croácia, há quase um mês.

Os dois homens têm sido notáveis. Bellingham é, sem dúvida, a estrela de todo o torneio, enquanto Kane parece um jogador renascido.

Após seus esforços fracos e cansados na Eurocopa de dois verões atrás, começamos a falar sobre substitutos. Aqui na América – em todos os tipos de condições diferentes – ele esteve tão cheio de vida e gols que os dois homens trazidos para servir como reservas – Ollie Watkins e Ivan Toney – jogaram um total de seis minutos entre eles.

E então, e os outros?

Além do novo meio-campista do Manchester City, Elliot Anderson, a Inglaterra não teve um jogador de futebol por aqui que merecesse mais do que uma nota seis de dez. Isso normalmente não traz uma Copa do Mundo para casa.

Elliot Anderson e Jude Bellingham estão entre os melhores desempenhos da Inglaterra neste verão.

Os jogadores de lado da Inglaterra têm sido tão ineficazes que nenhum deles conseguiu garantir um lugar permanente na equipa. Atire os quatro dados ao ar e veja como eles caem.

O plano da Inglaterra de impressionar o mundo com a inteligência das suas jogadas ensaiadas fracassou, enquanto nas áreas centrais de ataque, a falta de criatividade da Inglaterra tem sido impressionante. Essa talvez tenha sido a maior decepção. Onde está a inteligência? E qual tem sido, de fato, o estilo de jogo da Inglaterra? Nós sabemos?

Não tem sido um torneio de futebol inteligente por parte da equipa de Tuchel e, dada a forma como expressou a sua irritação após a derrota nos quartos de final para a Noruega em Miami no sábado, isso também o desapontou.

A Inglaterra venceu por 2 a 1 após a prorrogação, mas vale notar que, ao final dos 90 minutos em que a equipe de Tuchel estava cada vez mais na defensiva, eles haviam registrado apenas um chute a gol.

Tudo isso pode parecer um tanto amargo enquanto a Inglaterra se prepara para enfrentar a Argentina sob o teto em Atlanta hoje. Talvez não seja o tom que as pessoas gostariam, especialmente considerando que a equipe sul-americana é igualmente falha e, como resultado, totalmente batível. Na verdade, acho que a Inglaterra começa como favorita hoje.

Mas agora que a Inglaterra está na semifinal, o objetivo tem que ser vencer a Copa do Mundo em Nova Jersey no domingo. Não se trata de um fracasso glorioso. A Inglaterra já fez isso nas Copas do Mundo de 1990 e 2018 e, de fato, nos dois últimos Campeonatos Europeus. Trata-se de dar o próximo passo e sempre foi assim.

Trata-se de conquistar o que Tuchel sempre chama de 'segunda estrela'. Para isso, a Inglaterra certamente terá que encontrar outro nível se quiser chegar à final de domingo contra França ou Espanha no MetLife.

Na Alemanha, há dois anos, a Inglaterra de Southgate seguiu um caminho que lhes deu um sorteio favorável e depois foram desmontados por uma equipa de futebol a sério, quando a Espanha os venceu em Berlim.

Jogadores como Harry Kane enfrentarão um teste diferente em Atlanta contra uma dupla defensiva agressiva da Argentina.

Há semelhanças claras com o que tem acontecido aqui na América até agora, e isso é preocupante.

Kane e Bellingham vão enfrentar um tipo diferente de abordagem hoje em Atlanta. Eles não têm sido muito caçados até agora na Copa do Mundo de 2026, e isso pode muito bem estar prestes a mudar quando se depararem com a dupla defensiva argentina formada por Cristian Romero e Lisandro Martinez.

Existem buracos na seleção argentina. Quando o Egito os fez virar de frente para o próprio gol neste mesmo estádio oito dias atrás, os campeões de 2022 muitas vezes se viram incapazes de lidar com a situação.

Da mesma forma, há uma unidade e um desejo coletivo na equipa de Lionel Scaloni que a Inglaterra reconhecerá. Nove dos jogadores que viraram o jogo contra o Egito começaram a final contra a França no Catar, há três anos e meio. Eles também têm um pouco da persistência que ajudou a Inglaterra a chegar até esta fase.

Atualmente, ambos parecem vulneráveis em termos de suas chances contra França/Espanha. Eles não estão nem perto desse nível. Ambos tiveram um pouco de sorte por estarem onde estão. Scaloni, pelo menos, tem uma Copa do Mundo no bolso para ajudá-lo a responder às perguntas, caso isso seja o mais longe que sua equipe consiga chegar.

Tuchel só tem promessas feitas no início. Se isso não acabar com o nome dele em letreiros luminosos em Nova York no domingo, é improvável que seja retratado como uma história de azar.

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