A Inglaterra parece uma equipa renascida na Liga das Nações. Isso importa?

A Inglaterra chegou à primeira pausa internacional da temporada carregando uma "cicatriz" do fracasso na Copa do Mundo. Essa cicatriz ainda está bem presente após um acampamento prolongado de três semanas, mas a promessa renovada ajudou no processo de cura.

Se havia receios de que os problemas dos homens de Thomas Tuchel se transformassem numa crise total, isso não aconteceu. Outra exibição dominante contra a República Checa encerrou o seu quarteto de jogos da Liga das Nações e Tuchel despedir-se-á do seu plantel sentindo-se feliz com o que viu.

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A Inglaterra aproveitou uma excelente pausa internacional (Reuters)

“É sempre importante dar o próximo passo”, disse Tuchel. “O comprometimento dos jogadores e a atitude dos jogadores desde o primeiro dia na concentração estavam em um nível muito alto, e estou feliz que pudemos provar isso em todas as quatro partidas.”

Depois de um torneio em que a intensidade e o fio de navalha da Inglaterra desapareceram quando mais importava, os Três Leões parecem ter recuperado o seu rugido em solo europeu. Houve uma intensidade real no lado de Tuchel que não tínhamos visto antes; uma pressão implacável que expôs os seus adversários. A Croácia, uma sombra da equipa que partiu os corações ingleses oito anos antes de a Argentina fazer o mesmo, sofreu sete golos enquanto a Inglaterra se recusou a parar.

Thomas Tuchel está encantado com o que viu da sua seleção da Inglaterra na primeira pausa internacional pós-Copa do Mundo (PA)

Contra os checos, o resultado final não foi tão brutal, com a Inglaterra a cansar-se nas fases finais; talvez o desgaste de um estágio tão longo tenha finalmente começado a cobrar o seu preço. Mas o desfecho raramente esteve em dúvida, mesmo antes de Harry Kane marcar o seu bis no 125.º jogo, igualando o recorde de Peter Shilton. Jude Bellingham elogiou o seu capitão como o "melhor jogador inglês a ter vestido a camisola" após o apito final.

A Inglaterra não está apenas correndo muito, no entanto; a liberdade com que têm jogado nas últimas semanas fala do afrouxamento das amarras sob Tuchel. O primeiro gol de Kane foi uma finalização simples, mas foi o culminar provavelmente da jogada mais bonita do reinado do alemão. Elliot Anderson com um passe sublime de primeira, de costas para o gol, encontrando a corrida de Morgan Rogers pela direita, que guiou seu próprio cruzamento de primeira, rasteiro, na direção de Kane para marcar. Tique, tique, bum.

São esses momentos de beleza e brilhantismo que reafirmam o potencial desta equipe. Mas, à medida que entramos em um novo ciclo internacional, a pergunta permanece: será que a Inglaterra consegue apresentar esse tipo de magia quando o mundo está observando?

Harry Kane finalizou provavelmente o melhor golo da era Tuchel até agora (Reuters)

A relação da Inglaterra com a pressão está bem documentada; tem sido a base de 60 anos de sofrimento. No Mundial, a decisão malfadada de Tuchel de jogar de forma defensiva contra a Argentina pareceu nascer de um medo de falhar no maior palco. Isso não acontece na Liga das Nações.

A UEFA insistirá no contrário, e os jogadores chamar-lhe-ão um troféu que querem vencer. Mas a Liga das Nações é, na melhor das hipóteses, uma competição de segunda categoria, e uma complicada mistura de amigáveis glorificados para os mais indiferentes. Não tem o peso da pressão e da expectativa, nem a dor eterna do fracasso (a Espanha parece ter superado a derrota na final de 2025 com bastante facilidade), o que, por sua vez, permite à Inglaterra abrir as asas.

Tuchel pôde seguir em frente da derrota por um triz contra a Espanha no início da pausa internacional, em vez de ser perseguido por suas falhas, com a Inglaterra marcando 12 gols sem resposta desde então. Nos Estados Unidos, não houve esse luxo. Ele estava evidentemente ainda irritado com a tempestade que enfrentou imediatamente após a derrota para a Argentina, que abafou completamente o fato de sua equipe ainda ter um jogo de disputa pelo terceiro lugar pela frente. Ele acha que o nível de escrutínio foi alto demais - perguntado por quê, ele respondeu de forma ríspida: "Você estava na coletiva de imprensa antes do jogo contra a França? Você saberia o porquê."

Tuchel ainda está irritado com a tempestade que enfrentou após a derrota da Inglaterra na semifinal para a Argentina (Getty)

Felizmente, isso será menos um fator na sua disputa pelo título da Liga das Nações, com a progressão da Inglaterra para as quartas de final agora praticamente garantida. A sua equipa não será sobrecarregada por um desejo ardente de glória, porque, francamente, a Liga das Nações não é o tipo de glória que os adeptos anseiam.

A luta para manter esse fogo e essa liberdade virá, em vez disso, do calendário, com a final da Liga das Nações chegando ao final de uma temporada normalmente repleta de compromissos para o seu elenco, composto em sua maioria por jogadores da Premier League.

“Teremos sempre esta desvantagem de que a maioria dos nossos jogadores atua na liga mais exigente, com o maior número de partidas, em equipes que disputam mais de 60 jogos, e cada partida da Premier League é difícil”, lamenta Tuchel. “Sempre chegaremos a qualquer torneio no verão com essa desvantagem, mas temos uma vantagem competitiva e os jogadores estarão prontos. Estivemos prontos fisicamente na Copa do Mundo, e estaremos prontos, esperançosamente, nas finais da Liga das Nações, e estaremos prontos na Eurocopa.”

Com sinais encorajadores em abundância, o clima dentro de Wembley talvez não fosse o que se esperaria há três meses. Cativados pelo futebol que estava sendo jogado, os torcedores cantavam o nome de Tuchel. “Significa muito. É a maior honra”, diz o treinador.

Tuchel sente que a intensidade da Premier League coloca sua equipe em desvantagem quando os torneios de verão chegam (Getty)

A esperança é que esses sinais se transformem em troféus; o triunfo na Liga das Nações proporcionará, se nada mais, a tão aguardada imagem da Inglaterra erguendo um troféu. Mas a realidade é que a Inglaterra não consegue dar respostas às deficiências deste verão nesta competição em particular, assim como não pode exatamente provar credenciais de título nas eliminatórias. A Inglaterra precisa sair da própria cabeça e quando realmente importa. Eles terão a oportunidade de fazer isso em nada menos que 20 meses, quando o Euro chegar à sua porta.