Lenda inglesa da Copa do Mundo, Nobby Stiles, morreu com demência causada por cabecear 140 mil bolas de futebol durante sua carreira icônica, determina legista

Inglaterra

O vencedor da Copa do Mundo, Nobby Stiles, morreu devido a uma condição cerebral causada por cabecear repetidamente uma bola de futebol, determinou um legista.

Stiles, 78 anos, um ex-

Manchester United

futebolista e vencedor da Copa do Mundo de 1966, morreu com demência grave e havia cabeceado uma bola de futebol cerca de 140 mil vezes ao longo de sua carreira, ouviu o Tribunal do Condado de Stockport durante a investigação sobre sua morte.

A análise especializada do cérebro dele mostrou que sua demência grave era resultado da doença de Alzheimer, mas também da condição de encefalopatia traumática crônica (ETC), que tem sido associada a traumas na cabeça causados por cabecear a bola.

O especialista em neuropatologia, Dr. Daniel Du Plessis, disse ao tribunal: 'Estou bastante convencido de que cabecear a bola tantas vezes causou a CTE dele.'

Nobby Stiles conquistou 28 internacionalizações pela Inglaterra e fez parte da equipa que venceu o Campeonato do Mundo em 1966.

O ex-meio-campista do Manchester United faleceu em outubro de 2020, aos 78 anos de idade.

Alison Mutch, legista sénior do Sul de Manchester, perguntou ao Dr. Du Plessis: 'Está a dizer que cabecear repetidamente a bola é a causa da CTE dele?'

'Sim', respondeu o Dr. Du Plessis.

Stiles, nascido em Collyhurst, Manchester, em 1942, foi um meio-campista defensivo de marcação forte, com 28 partidas pela Inglaterra e quase 400 jogos pelo Manchester United.

Ele faleceu em um lar de idosos em 30 de outubro de 2020, tendo ficado acamado devido à sua demência severa.

Em janeiro de 2024, sua família levantou a possibilidade de CTE como fator contribuinte para sua morte, e o Dr. Du Plessis examinou amostras de tecido cerebral para chegar às suas conclusões médicas.

A família de Stiles tem feito campanha para que as autoridades do futebol façam mais para ajudar ex-jogadores a lidar com lesões que, segundo eles, foram causadas durante seus dias de atleta.

O filho de Stiles, John, disse anteriormente que o futebol havia 'matado' seu pai.

O Sr. Stiles disse à audiência: "Meu pai era muito humilde, ele simplesmente aconteceu de ter conquistado bastante."

Isso nunca o mudou realmente. Se você entrasse na casa dele, nunca saberia que ele era jogador de futebol.

'Ele era muito um homem de família, o futebol ficava de fora. A família sempre era a prioridade número um.'

A legista Sra. Mutch disse ao Sr. Stiles que era 'muito estranho estarmos tendo esta conversa num dia como este', mas a testemunha disse que seu pai 'nunca falava, nunca se gabava' de ter sido campeão mundial.

Ele acrescentou: 'Ele tinha orgulho disso, mas nós sempre tivemos muito mais orgulho do pai que ele era do que do jogador de futebol.'

O Sr. Stiles disse ao tribunal que seu pai amava o Manchester United e os Busby Babes, tendo se juntado ao clube como aprendiz aos 15 anos em 1957.

Ele disse que observou seu pai durante os treinos e dias de jogo e estimou que ele cabeceava a bola cerca de 40 vezes por dia, cinco dias por semana, ao longo de uma carreira no futebol que se estendeu por 17 anos, calculando uma estimativa "conservadora" de 136.000 cabeceios no total.

E ele disse que as bolas de futebol, quando seu pai jogava, pesavam cerca de 450 gramas, mas ficavam mais pesadas quando molhadas.

Ele disse ao tribunal que, embora as bolas modernas não absorvam mais água, estudos mostraram que cabecear até mesmo uma bola moderna equivale a cerca de 80% do impacto de um soco de boxeador.

O Sr. Stiles disse que, quando seu pai estava no final dos 50 e início dos 60 anos, sua família percebeu que ele começou a esquecer as coisas e a repetir a si mesmo.

Em 2010, ele vendeu suas medalhas de vitória para pagar por seus cuidados, enquanto seus problemas mentais progrediam, deixando-o com ansiedade crescente e uma sensação de desgraça.

"Para ser honesto com você, ele estava assustado", disse o Sr. Stiles sobre seu pai.

John Stiles é o chefe do grupo Football Families for Justice (FFJ), que está pedindo que as autoridades do futebol façam mais pelos ex-jogadores.

Ele está entre dezenas de ex-jogadores de futebol e suas famílias que processam a Associação de Futebol, a Associação de Futebol do País de Gales e a Liga Inglesa de Futebol, alegando que foram 'negligentes e violaram seu dever de cuidado' para com os ex-jogadores.

Os advogados dos ex-jogadores e de suas famílias disseram anteriormente que as entidades do futebol sabiam ou deveriam saber que cabecear repetidamente a bola nos treinos e durante as partidas provavelmente causaria lesões cerebrais, e que os riscos eram conhecidos há décadas.

Em março deste ano, advogados da Associação de Futebol disseram ao Supremo Tribunal que 'não foi estabelecido pela ciência' que cabecear uma bola ou concussões 'ocasionais' possam levar a danos cerebrais permanentes.

Em janeiro, uma investigação sobre a morte de Gordon McQueen, 70 anos, ex-zagueiro da Escócia, Manchester United e Leeds United, concluiu que cabecear a bola "provavelmente" contribuiu para uma lesão cerebral que foi um fator em sua morte.

McQueen também foi diagnosticado com CTE.

A filha de McQueen, a apresentadora de TV Hayley McQueen, disse que a seleção inglesa campeã da Copa do Mundo de 1966 foi agora 'praticamente dizimada' por doenças neurodegenerativas.

A FA cofinanciou com a Associação de Futebolistas Profissionais um estudo de 2019 que descobriu que os futebolistas tinham três vezes e meia mais probabilidade de morrer de doença neurodegenerativa do que membros da população geral da mesma idade.

A FA está eliminando gradualmente todos os cabeceios no futebol juvenil até a categoria sub-11 até 2026.