O dérbi mais venenoso da Inglaterra? Millwall e West Ham reacendem a rivalidade

De marginais a vândalos, esses adversários conhecidos se preparam para o 100º encontro de uma rivalidade longa — e cheia de rancor.

Gianfranco Zola já viu de tudo. Uma carreira de jogador de 21 anos, com quase 700 partidas, levou-o a seis clubes diferentes, a um Campeonato Europeu e a uma Copa do Mundo.

Ele era igualmente bem viajado como treinador. Mas, apesar de toda essa experiência, nada o marcou tanto quanto o ‘Motim de Upton Park’ de 2009.

O pequeno italiano, então com 43 anos, estava no banco de reservas do West Ham naquela noite, comandando os Irons enquanto eles recebiam seu mais amargo rival, o Millwall, na segunda rodada da Copa da Liga.

Estátuas foram cobertas com tábuas, as cotas de ingressos foram reduzidas e a polícia de choque foi mobilizada em antecipação à curta viagem dos Lions através do Tâmisa, tamanha era a natureza venenosa deste mais infame dos clássicos.

Esses esforços revelaram-se em vão. Confrontos entre torcedores eclodiram do lado de fora do estádio antes do pontapé inicial e arderam durante toda a partida.

Distúrbios: Upton Park em 2009

Shaun Botterill/Getty Images

Um homem foi esfaqueado no peito e depois se recuperou. Aqueles dentro do Upton Park invadiram o campo duas vezes.

O West Ham venceu por 3-1 após o tempo extra, num dia em que o próprio futebol foi totalmente secundário.

"Nunca vi nada parecido com isso", disse Zola após a partida. "Fiquei completamente chocado. Totalmente. Sabia que era um jogo que significava muito para os dois grupos de torcedores, mas não imaginava que seria assim. Isso não foi bom para o futebol."

Menos de seis quilômetros separam os estádios de West Ham e Millwall, mas, por razões esportivas, a rivalidade está adormecida há 14 anos. O último confronto entre eles foi na Championship, na mesma temporada em que os Hammers foram promovidos à primeira divisão.

A década e meia que se passou viu o West Ham se tornar campeão europeu (de certa forma) e o Millwall passar um tempo na terceira divisão.

Mas os caminhos dos dois clubes convergiram mais uma vez, e neste sábado, velhos rivais se reencontrarão no The Den para a centésima edição do 'Dérbi dos Estivadores'.

A questão agora é como o derby mais notório da Inglaterra se traduzirá em 2026.

Em campo, certamente será tão virulento como sempre. Os sete confrontos entre eles neste século produziram 31 cartões amarelos, e apenas quatro terminaram com 22 homens ainda em campo.

Grito de guerra: Caleb Taylor

Getty

Nenhum homem representando qualquer um dos clubes terá jogado este confronto antes, mas eles saberão muito bem que é um onde poderão definir seus legados.

Há também capital desportivo genuíno em jogo, com ambas as equipas na luta pela promoção. Caleb Taylor, do Millwall, prometeu “aumentar a intensidade”.

Os Leões não terão dificuldade em se motivar para este clássico raro.

O encontro da temporada passada com os vizinhos do sul de Londres, o Crystal Palace, viu o goleiro Liam Roberts ser punido com uma suspensão de seis jogos por chutar Jean-Philippe Mateta com um golpe voador, uma entrada-cum-agressão nauseante que deixou o francês precisando de 25 pontos.

Nas arquibancadas, porém, a conversa é bem diferente. O vandalismo e as brigas que tornaram este confronto infame são, de modo geral, coisa do passado, mas o Millwall e seus torcedores ainda não conseguiram se livrar da reputação de serem os principais causadores de confusão do futebol.

Isso não foi ajudado quando um vídeo viralizou nesta semana de um torcedor do Millwall ameaçando o meio-campista do West Ham, Tomas Soucek.

O general: Nuno Espírito Santo

PA

Foram implementadas medidas para garantir que a agitação seja mantida ao mínimo. O contingente de torcedores visitantes do West Ham será limitado a apenas 1.774 apoiadores, que foram solicitados a não usar as cores do clube.

严格的隔离措施将从球迷抵达南伯蒙德西车站那一刻起就将他们分开，该车站将只对客队球迷开放。希望原定于英国夏令时下午12点30分的开球时间能限制赛前饮酒。

Deixando de lado os planos de controle de multidão, este é um jogo que é um barril de pólvora - 14 anos de animosidade reprimida esperando por uma faísca.

O ‘Motim de Upton Park’ foi rotulado como tendo levado o futebol de volta à sua era das trevas. No sábado ao meio-dia, os olhos da nação estarão voltados para The Den para ver o que o capítulo mais recente dessa rivalidade histórica reserva.