O futebol inglês já está a contar o custo das mudanças climáticas.

A resposta habitual a um jogo de futebol adiado é o aborrecimento; os adeptos queixam-se dos bilhetes de comboio desperdiçados, os treinadores queixam-se da data do novo jogo e toda a gente se queixa da inspeção ao relvado ocorrer pouco depois de o autocarro da equipa visitante chegar ao parque de estacionamento.

Um novo estudo da Pledgeball argumenta que esses adiamentos também devem ser vistos como um alerta sobre as consequências financeiras das mudanças climáticas. Para clubes que operam com margens apertadas, perder um jogo de sábado à tarde por causa de um campo encharcado não é apenas um inconveniente. Pode significar um público menor, estoque desperdiçado, mais uma rodada de custos com pessoal e menos dinheiro passando pelas catracas, bares e loja do clube.

O relatório, intitulado *Addressing the Financial Impact of Climate Change on Professional Football in England and Wales* (Abordando o Impacto Financeiro das Alterações Climáticas no Futebol Profissional em Inglaterra e no País de Gales), analisou os seis níveis mais elevados do futebol masculino inglês ao longo das cinco épocas de 2021/22 a 2025/26. O seu objetivo era estimar a exposição financeira mínima criada quando condições meteorológicas extremas provocam o adiamento de jogos de fim de semana e a sua posterior compressão no calendário de meio de semana.

Chegar a um número preciso provou ser impossível. Não existe uma quantidade fixa de chuva que torne todos os campos impraticáveis, porque drenagem, solo, manutenção e condições locais variam de um estádio para outro. Os clubes também não são obrigados a publicar contas de dia de jogo suficientemente detalhadas, o que dificulta calcular exatamente quanto se perde quando uma partida é adiada.

Em vez disso, os pesquisadores estudaram dois conjuntos relacionados de informações: cancelamentos registrados relacionados ao clima e a diferença entre as frequências de fim de semana e meio de semana.

Ao longo das cinco temporadas, identificaram 118 partidas adiadas por causa do clima. O número subiu de nove em 2021/22 para 31 em 2025/26, enquanto 54 dos cancelamentos afetaram as divisões não ligadas à liga cobertas pela pesquisa. Apenas duas foram registradas na Premier League.

Mesmo esses números provavelmente não contam a história completa. Não existe um banco de dados central abrangente que liste o motivo por trás de cada adiamento, enquanto a notificação é menos consistente à medida que o estudo desce na pirâmide. As 118 cancelamentos devem, portanto, ser tratados como um mínimo, e não como um total definitivo.

O desequilíbrio entre as divisões dificilmente surpreende. Os relvados da Premier League contam com drenagem avançada, aquecimento do subsolo, equipas de manutenção a tempo inteiro e orçamentos de conservação que os clubes dos escalões inferiores não têm disponíveis. No topo do futebol, os estádios são construídos para aguentar um inverno inglês. Noutros lugares, uma semana de chuva forte ainda pode transformar o calendário de jogos numa ficção otimista.

A segunda parte do estudo analisou as presenças de público em todos os jogos disputados por 63 clubes nas seis divisões. Os jogos em feriados bancários foram excluídos, as sextas-feiras foram classificadas como parte do fim de semana e as segundas-feiras foram contadas como meio da semana. Os pesquisadores então compararam a média de público de cada clube durante a semana com a sua média de público no fim de semana.

As multidões no meio da semana, em toda a amostra completa, equivaleram a 84% das presenças de fim de semana. No Campeonato, o número foi de 89%. Caiu para 76% na League One e 74% na League Two.

{"response":"Isso não significa que foi comprovado que as alterações climáticas reduzem a assistência da League Two em 26%. A análise de presença incluiu todos os jogos a meio da semana, não apenas os remarcados devido a adiamentos relacionados com o clima. O estudo não controla fatores como o adversário, a seleção televisiva, a posição na liga ou outros aspetos que podem influenciar a procura."}

O que oferece é uma medida do risco. Um clube forçado a trocar um horário de sábado à tarde por uma noite de terça-feira sabe que está transferindo um jogo para uma parte da semana que, rotineiramente, atrai menos pessoas. O impacto financeiro pode começar pela receita de bilhetes, mas não termina aí.

Multidões menores compram menos pints, tortas, programas, cachecóis e pacotes de hospitalidade. Um adiamento também pode deixar os clubes arcando com o custo de alimentos perecíveis, segurança, funcionários temporários e preparação do dia do jogo antes de realizarem a partida uma segunda vez. Pode haver custos de bombeamento e reparos após inundações, maiores necessidades de água durante calor intenso e, a longo prazo, prêmios de seguro mais altos.

Essas pressões tornam-se mais sérias na base da pirâmide. Os clubes da Premier League conseguem absorver uma eventual partida adiada e continuam sustentados pelas enormes receitas de transmissão e comerciais. Os clubes fora das ligas profissionais dependem muito mais do que ganham quando as pessoas passam pela catraca. A diferença de público em jogos de meio de semana pode ser menor do que a registrada na League One e na League Two, mas o dinheiro perdido pode ter mais importância.

O problema não se limita a invernos encharcados. Inundações, secas e calor extremo podem tornar os campos inseguros ou inutilizáveis. O Met Office projeta que os invernos no Reino Unido se tornarão mais quentes e mais úmidos, com a precipitação no inverno podendo aumentar em até 30% até 2070, num cenário de altas emissões. Os verões, por sua vez, devem ficar mais quentes e secos, deixando o futebol a tentar preparar-se simultaneamente para excesso de água e para a falta dela.

O briefing também aponta para uma pesquisa do Departamento de Cultura, Mídia e Esporte que estimou o impacto financeiro anual do clima adverso e extremo no esporte de base em pouco menos de 320 milhões de libras. Nem tudo isso pode ser atribuído às mudanças climáticas, porque o mau tempo já era caro muito antes de as temperaturas globais começarem a bater recordes. No entanto, o estudo do governo projetou que o custo anual poderia aumentar em aproximadamente 95 milhões de libras com um aquecimento de 2°C e 190 milhões de libras com 4°C.

A Pledgeball quer que o Regulador Independente do Futebol encomende um inquérito completo sobre o risco climático no futebol profissional. Defendem também que a sustentabilidade ambiental deve fazer parte dos requisitos de licenciamento de clubes do RIF e que o financiamento deve estar ligado a medidas que ajudem os clubes a adaptar-se.

O futebol inglês passou anos debatendo a sustentabilidade financeira como se ela começasse e terminasse com folhas salariais, financiamento dos proprietários e pagamentos de paraquedas. Essas questões são importantes, mas um clube não pode realizar uma partida num campo impraticável. Se o clima extremo continuar a cancelar mais jogos, o custo será sentido de forma mais severa por aqueles que estão menos preparados para enfrentá-lo.