Erik Spoelstra vê o potencial do novo visual do Miami Heat

Klay Thompson junta-se a um elenco de novos jogadores do Heat que têm Erik Spoelstra animado.

MIAMI

— Klay Thompson não dormiu particularmente bem antes de seu primeiro treino de campo com o Miami Heat.

Não eram nervos, não era um quarto de hotel ruim, não era nada disso.

O problema era Erik Spoelstra. E era um bom problema para se ter.

O técnico de Miami — entrando em sua 19ª temporada com o Heat, de longe o mandato mais longo atual de qualquer técnico na NBA — sempre fala com seu time na noite anterior ao início do acampamento. E o que Spoelstra disse no discurso de abertura desta temporada deixou Thompson tão animado que descansar se mostrou difícil, se não impossível.

“Ele se importa”, disse Thompson. “E é bom estar perto de um técnico principal que não se importa em meio que pegar no seu pé. Ele respeita o seu trabalho, mas também quer extrair o máximo de você. E ele não acredita em ‘você passou do seu auge’ ou ‘seus melhores anos ficaram para trás’. Ele acredita que você ainda pode ser eficaz em qualquer fase que quiser — desde que esteja disposto a trabalhar.”

Essa parte, o compromisso com o trabalho, nunca muda. Mas uma campanha até as Finais da NBA em 2023 foi seguida por eliminações na primeira rodada em 2024 e 2025. E na última temporada, quando Miami mudou drasticamente seu ataque, mas não teve química nem de longe suficiente, os playoffs foram completamente perdidos.

Então, a mudança aconteceu. Norman Powell, Tyler Herro, Jaime Jaquez Jr. e Kel'el Ware — quatro dos sete maiores pontuadores gerais da última temporada em Miami — saíram, com Giannis Antetokounmpo, Tim Hardaway Jr., Bobby Portis e Thompson em seus lugares. E, com base nos primeiros resultados, é fácil ver por que Spoelstra está empolgando as pessoas quando fala sobre esta temporada.

“Todos sabemos para que estamos aqui”, disse Spoelstra. “Todos entendem o que estão assumindo. Não há nenhuma confusão sobre a agenda. Há mais uma empolgação em tentar se comprometer a fazer algo coletivamente que é realmente difícil de fazer e, esperançosamente, termina em algo tão especial no final do ano.”

“Vocês querem ter esse sentimento como comissão técnica e como diretoria, vocês também querem que os jogadores tenham o mesmo tipo de sentimento”, acrescentou. “E ainda é cedo agora, mas parece que essas coisas estão alinhadas.”

A história de Spoelstra é bem conhecida. Ele cresceu em Oregon e idolatrava Jack Ramsay entre outros, jogou basquete universitário, estava em quadra quando a estrela da Loyola Marymount, Hank Gathers, tragicamente morreu, foi contratado para a sala de vídeo do Heat antes mesmo de o presidente da equipe, Pat Riley, vir para Miami treinar, eventualmente tornou-se assistente de Riley e depois foi o sucessor escolhido a dedo para se tornar treinador principal quando Riley se aposentou em 2008. Em 2027, ele treinará a seleção dos EUA na Copa do Mundo de Basquete e em 2028 liderará os americanos nas Olimpíadas de Los Angeles.

Ele estará no Hall da Fama um dia, e é fácil ver por quê. Em 18 temporadas sob o comando de Spoelstra, o Heat terminou abaixo da marca de .500 apenas três vezes. Ele levou seis equipes às Finais da NBA, as primeiras quatro delas quando LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh formaram um Big Three em Miami.

“Posso garantir que Erik Spoelstra estará motivado neste ano”, disse Bosh. “Ele terá um plano. Eles vão marcar muitos pontos. E acho que Giannis vai adorar jogar dessa forma.”

Com Antetokounmpo agora jogando ao lado de Bam Adebayo, o veterano técnico da NBA e membro do Hall da Fama do Basquete, Doc Rivers — que treinou Antetokounmpo em Milwaukee — vê paralelos entre a era James-Wade-Bosh do basquete do Heat e o que é possível nesta.

“Eu olho para Miami e olho para Spo e Bam e Giannis, quero dizer, esse é um grande Big Three”, disse Rivers. “Qualquer um pode ir buscar as estrelas. A chave — grandes organizações sabem disso, e Miami é uma delas — é descobrir como construir ao redor delas quando seus recursos são escassos. Cada pessoa que você contrata tem que ser a pessoa certa. E se eu fosse escolher alguém para fazer isso, Pat Riley e Spo estariam no topo da lista.”

A maioria das decisões também precisa ser correta, e a que Spoelstra tomou com o ataque há um ano pode render enormes dividendos agora. Miami começou a jogar muito rápido, arremessando mais cedo no relógio de arremesso, tentando levar a bola para o meio da quadra em alguns segundos, colocando pressão constante sobre as defesas.

Parece feito sob medida para o jogo de Antetokounmpo.

“Quando você tem um treinador como Erik Spoelstra, isso torna o trabalho muito mais fácil”, disse Antetokounmpo. “Você sabe que vai estar nos lugares certos e que vai ter sucesso quando jogar.”

A Conferência Leste estará cheia nesta temporada, as vagas para os playoffs serão difíceis de conquistar e Miami — mesmo após alguns lampejos de grandeza na pré-temporada — ainda não pode afirmar com certeza como a temporada vai se desenrolar.

Mas Spoelstra está energizado. Sua equipe está percebendo. A empolgação parece alta, e isso tende a significar que coisas muito boas estão por vir em Miami.

“Não queremos reinventar os caras. Só queremos acrescentar a eles”, disse Spoelstra. “E esperamos poder melhorar nossos caras quando eles chegarem a este prédio, mas também realmente realçar o que eles já fazem e maximizar isso e juntar tudo onde todos estão maximizando os pontos fortes uns dos outros. As possibilidades para nós são empolgantes.”