A estrela do Everton, Ainsley Maitland-Niles, recusa-se a ajoelhar em apoio à campanha 'No Room For Racism'

Ainsley Maitland-Niles permaneceu de pé durante a iniciativa 'No Room For Racism' da Premier League.

O defensor do Everton, Ainsley Maitland-Niles, recusou-se a ajoelhar antes da partida da Premier League contra o Chelsea no sábado.

A iniciativa 'No Room For Racism' da Premier League começou neste fim de semana, com os jogadores ajoelhando em campo momentos antes do pontapé inicial.

No entanto, o ex-defensor do Arsenal, Maitland-Niles, permaneceu de pé e foi o único jogador em campo que optou por não fazer o gesto.

Maitland-Niles não havia dado nenhuma indicação pública antes do jogo de que não participaria da iniciativa antirracismo da Premier League.

A Premier League anunciou esta semana que os jogadores da primeira divisão vão ajoelhar antes do pontapé inicial em todos os jogos até 25 de outubro, como parte da sua campanha antirracismo.

‘Os jogadores vão se ajoelhar antes do pontapé inicial durante as próximas duas rodadas de jogos para mostrar união contra todas as formas de discriminação’, disse a Premier League em um comunicado.

Os jogadores do Everton e do Chelsea, exceto Ainsley Maitland-Niles, ajoelharam-se antes do jogo da Premier League no sábado (Getty)

‘Isto está em linha com a decisão tomada pelos capitães no início da temporada.’

O Diretor Executivo da Premier League, Richard Masters, disse: ‘Durante as mais recentes rodadas de jogos da campanha Sem Espaço para Racismo, estamos usando o alcance dos nossos jogadores para enviar uma mensagem importante: estamos unidos na luta contra o racismo. Também estamos destacando o impacto incrível que a diversidade tem dentro do nosso esporte e nas comunidades, algo que a Liga e os clubes estão comprometidos em desenvolver ao longo da temporada.

‘Qualquer tipo de discriminação é inaceitável e não será tolerado, mas infelizmente ainda vemos casos de jogadores e outros dentro do futebol enfrentando abuso abominável. Não só continuaremos a apoiar aqueles que são sujeitos a isso, como também trabalharemos com clubes e autoridades para tentar levar os infratores à justiça e faremos tudo o que pudermos para erradicar o racismo.’

Vários jogadores da Premier League já se manifestaram contra o gesto antes dos jogos.

O ex-ponta do Crystal Palace, Wilfried Zaha, descreveu o gesto de ajoelhar como 'degradante' e usado para 'marcar caixas'.

‘Ajoelhar-me por completo – por que devo me ajoelhar para você mostrar que nós importamos’, disse Zaha em 2021.

Por que eu tenho que usar Black Lives Matter nas costas da minha blusa para te mostrar que nós importamos? Isso tudo é degradante.

Quando as pessoas constantemente querem que eu faça palestras sobre Black Lives Matter e sobre raça, e eu fico tipo, não estou fazendo isso só para vocês poderem colocar 'Zaha falou por nós'. Como uma caixa de seleção, basicamente.

Não vou fazer mais nada porque, a menos que as coisas mudem, não vou vir conversar com você só por conversar, como todas as entrevistas que já dei.

Todas essas plataformas – vocês veem o que está acontecendo, veem pessoas criando contas falsas para abusar de pessoas negras constantemente, mas vocês não mudam isso.

Então não me digas para vir conversar sobre coisas que não vão mudar. Muda-as.