Os números subjacentes do Everton mostram que o ataque está melhorando

(Foto por Molly Darlington/Getty Images)

Na última temporada, o Everton fez questão de destacar a força de sua defesa. Apenas três equipes mantiveram mais jogos sem sofrer gols na Premier League do que os 11 do Everton, enquanto o total de 50 gols sofridos pelos Toffees ficou como o sexto melhor da divisão.

No entanto, isso não contava toda a história, já que os gols esperados contra (xGA) do Everton — uma métrica que mostra a qualidade das chances que uma equipe cede — acabaram totalizando 56,5. Essencialmente, o Everton, por sorte, finalizações ruins e/ou algumas defesas de qualidade de Jordan Pickford, sofreu cerca de seis gols a menos do que seria esperado, e apenas cinco equipes, incluindo as três que foram rebaixadas, tiveram um xGA maior ao longo da temporada.

E embora o Everton tenha contado com a sorte na defesa, também havia problemas muito claros no ataque.

O Everton marcou apenas 47 golos (só cinco equipas marcaram menos) e o seu xG de 46,7 ficou em 14.º lugar na Premier League. Essencialmente, marcaram tantos golos quanto seria de esperar com base na qualidade das oportunidades que criaram ao longo da época.

Agora, as estatísticas certamente não são tudo — o Sunderland, por exemplo, tinha um xGA alto e um xG baixo, e ainda assim se classificou para a Liga Europa. Mas no caso do Everton, as métricas subjacentes acabaram por cobrar o seu preço; eles regrediram à média e foi isso que vimos naquela terrível reta final.

Mas até agora neste período, as coisas estão começando a mudar, especialmente quando se trata do ataque.

No entanto, vamos começar pela defesa primeiro, só para nos dar uma base.

O xGA do Everton nos seus primeiros cinco jogos do campeonato chega a um respeitável 6,9. Isso ocupa a 7ª posição na primeira divisão, atrás de Manchester United (6,8), Leeds United (6,5), Brentford (6,3), Liverpool (6,1), Nottingham Forest (4,8) e Arsenal (4,0).

Eles estão cedendo apenas 0,1 xG por chute, um número superado apenas por Brentford (0,09), Newcastle United (0,09), Forest (0,09), Leeds (0,09) e Arsenal (0,08), e o total de 3 gols sofridos do Everton é o melhor da liga, empatado com o Leeds. Os Toffees também são uma das cinco equipes que mantiveram 3 jogos sem sofrer gols.

David Moyes ficará satisfeito, e as melhorias defensivas do Everton parecem estar alinhadas com o regresso de Jarrad Branthwaite à forma física. Houve um ligeiro desempenho acima do esperado, e isso é algo a ter em atenção, já que os Toffees superaram regularmente o seu xGA na época passada, até àquela queda súbita a partir de abril.

Mas agora, partindo para o ataque, onde — pelo menos em termos de criação de oportunidades — a melhoria está presente.

“Estamos a tentar jogar de uma forma em que possamos tentar criar mais oportunidades, e temos feito isso na maioria das vezes, mas não as temos aproveitado,” disse Moyes na sua conferência de imprensa pós-jogo, após a vitória por 1-0 sobre o Ipswich Town, citado pelo The Athletic.

“Estou desapontado por não termos marcado mais golos. Estou a criticá-los como não calcula neste momento. ‘Porque é que não marcamos mais golos, não fazemos melhores cruzamentos, melhores finalizações, remates de fora da área, etc.?’, porque acho que essa é uma das coisas que nos falta para sermos uma equipa razoável.”

Apenas cinco equipas marcaram menos golos na Premier League do que o Everton (6) até agora nesta temporada, mas os Toffees estão aquém do esperado no que diz respeito ao seu xG.

O seu xG de 7,3 ocupa a 11.ª posição, logo acima do Chelsea, que conta com o brilhantismo de Cole Palmer, Morgan Rogers e João Pedro.

Claro, os homens de Moyes ainda estão um pouco atrás das melhores equipes ofensivas (as cinco primeiras até agora são Brighton, Manchester City, Brentford, Manchester United e Sunderland), mas o Everton está no caminho para registrar 55,5 xG ao longo da temporada. Isso seria um aumento considerável em relação à temporada passada (46,7).

Estou bem ciente de que estatísticas não são para todo mundo, mas neste caso essas métricas subjacentes pelo menos ajudam a traçar um panorama. Elas corroboram o que Moyes disse, e um rápido "teste visual" também.

O Everton desperdiçou algumas chances gloriosas e, embora isso não deva ser elogiado, ao menos mostra que essas oportunidades estão sendo criadas com certa regularidade, mesmo que seja em uma amostra pequena.

Os Toffees já tiveram 80 finalizações na Premier League nesta temporada, um número superado por apenas quatro equipes. No entanto, sua taxa de conversão (7,5%) ocupa a 15ª posição.

Portanto, a evidência é bastante clara: o que quer que o Everton esteja fazendo para criar chances no momento está funcionando, mas quando se trata de converter essas oportunidades, temos um problema.

As pessoas podem apontar o dedo para Thierno Barry, e talvez com justiça em alguns aspectos, já que o francês é o segundo maior abaixo do esperado da liga até agora nesta temporão quando se trata de gols contra xG.

O xG de 3,5 de Barry ocupa o 3º lugar, atrás apenas de Erling Haaland e Alexander Isak, mas seus 2 gols significam que ele ficou abaixo do esperado por -1,5. Apenas Igor Thiago, do Brentford (1 gol a partir de 3,1 xG), ficou abaixo do esperado por uma margem maior até agora.

Essencialmente, Barry tem tido boas oportunidades, mas a sua finalização tem sido imprecisa. No entanto, deve ser considerado um ponto positivo o facto de ele estar a chegar a essas posições de finalização e de a equipa lhe estar a fornecer serviço. Se isso continuar a acontecer, então os golos deverão surgir. Se a sua finalização não melhorar, então o Everton já sabe que precisa de um avançado, de qualquer forma.

Mas depois há um jogador como Kiernan Dewsbury-Hall, que foi tão crucial para os esforços de marcação de golos do Everton na época passada. Dewsbury-Hall, é justo dizer, definitivamente ainda não entrou no ritmo esta temporada, e mesmo que continue a trabalhar tão incansavelmente como sempre, a sua forma simplesmente não está lá neste momento.

Brennan Johnson provou que consegue marcar golos a este nível, mas também ele desperdiçou grandes momentos. Grealish ainda está aquém do ritmo de jogo, enquanto Tyler Dibling só agora teve a oportunidade de mostrar que pode agarrar o touro pelos cornos, e Tyrique George é outra opção criativa.

Está longe de ser perfeito, mas o Everton está pelo menos mostrando que pode ser perigoso. Agora, trata-se de adicionar um pouco de compostura à mistura.