Ex-capitão do Man Utd se junta a ex-rivais da Premier League em time estrelado de liga amadora de domingo

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Antonio Valencia juntou-se ao Wythenshawe Vets Over-35s, equipe estrelada da Sunday League. O ex-capitão do Manchester United se prepara para voltar aos gramados e atuar ao lado de vários ex-jogadores da Premier League na Cheshire Veterans Football League.

A equipe amadora da Grande Manchester chamou a atenção mundial após reunir um notável grupo de ex-jogadores da elite sob o mesmo teto. Segundo relatos, o ex-meio-campista do Manchester City Stephen Ireland tem sido peça-chave para atrair tantos ex-profissionais ao clube.

Valencia é o mais recente nome de peso a se juntar ao time, embora não tenha participado do recente título da Manchester FA Veterans County Cup. O Wythenshawe atropelou o Reddis North End Veterans por 18 a 0, com 11 desses gols saindo no segundo tempo.

A chegada do ex-campeão da Premier League, de 40 anos, foi anunciada no TikTok, antecipando sua primeira aparição pelo clube. O vídeo mostrou lances marcantes dos tempos de glória de Valencia, com a mensagem: "Em breve, ele estará em campo no Avensure Community Stadium [emoji de fogo]."

O onze inicial deles parece uma seleção de estrelas do futebol mundial. A equipe conta com nomes conhecidos como Danny Drinkwater, Emile Heskey, George Boyd, Maynor Figueroa, Oumar Niasse e Papiss Cisse.

Antes da vitória do City por 3 a 0 sobre o Liverpool no ano passado, a imprensa nacional correu para cobrir a impressionante goleada do clube por 13 a 0 sobre o South Liverpool. Em um eletrizante duelo pela liderança, o ex-jogador do Newcastle United Cisse marcou sete gols.

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Isso acirrou a disputa com Ireland pela Chuteira de Ouro. No momento, Ireland está três gols atrás de Cisse: marcou 10, contra 13 de Cisse, em apenas três partidas da liga.

O Wythenshawe lidera a Premier Division da liga de veteranos acima de 35 anos. A equipe supera o Radcliffe Old Boys no saldo de gols, apesar de ter disputado três jogos a menos.

As más condições meteorológicas afetaram os compromissos recentes da equipe, levando ao cancelamento dos dois últimos jogos da liga contra Parklands (Widnes) e Old Strefordians Gregorians, em novembro.

No entanto, eles voltaram em grande estilo e marcaram impressionantes 18 gols. Também há rumores de que Wayne Rooney, maior artilheiro da história do Manchester United, está considerando se juntar às estrelas da Sunday League.

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Em entrevista anterior à Sky Sports, Ireland afirmou: "Estamos todos aposentados, e é bom nos reunirmos para continuar jogando futebol, manter a forma e também cuidar da saúde mental. Muitos rapazes podem se sentir um pouco perdidos e sozinhos quando deixam o futebol. Todos moramos na mesma região, por isso ajudamos uns aos outros."

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