Ex-estrela da Premier League revela como deu a volta por cima após lutar contra o alcoolismo e a depressão

O ex-jogador da Premier League Clarke Carlisle revelou com franqueza sua dolorosa luta contra o alcoolismo e pensamentos suicidas, explicando como sua identidade ficou inseparavelmente ligada à carreira nos gramados.

Aos 46 anos, o ex-jogador, que defendeu clubes como Queens Park Rangers, Leeds United e Burnley ao longo de 17 anos de carreira profissional, compartilhou sua jornada profundamente pessoal no podcast da Abbeycare, Listen Up.

Carlisle, que também presidiu a Associação de Jogadores Profissionais e disputou três partidas pela seleção sub-21 da Inglaterra, explicou que sua autoestima esteve "ancorada na validação externa" desde a infância, depois transferida para a aprovação de treinadores e torcedores. Ele admitiu que o álcool se tornou seu principal escape.

"Tudo girava em torno do futebol", recordou ele, com seu senso de autoestima totalmente dependente do próprio desempenho.

"Se eu jogasse bem, então eu era uma boa pessoa, podia sorrir e podia voltar para casa e ser gentil com a minha família", afirmou o defensor nascido em Preston.

"Se eu jogasse mal, eu era uma pessoa ruim."

Essa autopercepção frágil levou a uma grave crise em 2001, após uma lesão no joelho.

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Clarke Carlisle jogou na Premier League, mas enfrentou dificuldades fora de campo (PA)

Por mais de um mês, Carlisle relatou ter apenas um dia sóbrio por semana, consumindo diariamente uma caixa de cerveja, duas garrafas de vinho e fumando sem parar.

"Eu me sentava em um futon e bebia até perder a consciência. Fazia esse pedido provavelmente seis dias por semana durante um período de cinco semanas", confessou ele, revelando que tentou tirar a própria vida nesse período.

Apesar disso, ele se recuperou e continuou jogando por mais 12 anos. No entanto, a aposentadoria em 2013 o mergulhou no "episódio depressivo mais longo e mais profundo da minha vida".

Um ano depois, em 2014, ele fez uma segunda tentativa de suicídio, foi atropelado por um camião e passou seis semanas no hospital com o joelho destroçado e hemorragia interna.

Carlisle enfrentou a ideia de que, "sem o futebol, eu não era ninguém", sentindo-se "um fracasso total sem o futebol".

A situação piorou quando um desconhecido lhe perguntou: "Você não era o Clarke Carlisle?" Após uma passagem pelo Hospital Psiquiátrico de Blackburn, ele começou a terapia cognitivo-analítica, um ponto de virada que o ajudou a retomar o controle.

Agora casado e com três filhos de relacionamentos anteriores, Carlisle pede que quem enfrenta problemas de saúde mental procure ajuda profissional.

"Há literalmente milhares de pessoas qualificadas e treinadas para cuidar do seu bem-estar", aconselhou ele.

"O que eles vão fazer é ouvir você e orientá-lo no caminho para sua possível solução. Vá até eles primeiro."

Recentemente, ele assumiu um novo cargo como executivo de desenvolvimento de negócios na Betknowmore, instituição de caridade dedicada ao apoio a viciados em jogos de azar.

Eddie Clarke, gerente de outreach da Abbeycare e apresentador do podcast, elogiou a coragem de Carlisle ao compartilhar sua história.

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Clarke Carlisle foi elogiado por sua coragem ao falar sobre suas lutas pessoais

"A história de Clarke mostra o impacto devastador que problemas de dependência não tratados podem ter, mesmo sobre aqueles que aparentam ser bem-sucedidos e amplamente admirados", disse o Sr. Clarke.

"Como ele próprio disse durante a nossa entrevista, teve muita sorte de estar vivo para contar às pessoas as suas experiências, e estamos muito gratos por ele ter conseguido."

Clarke acrescentou que a disposição de Carlisle em partilhar "momentos profundamente pessoais" ajudará outras pessoas em dificuldade a perceber que não estão sozinhas e que a recuperação é possível.

Ele destacou a importância de conversas francas sobre o vício, "dado o nível de danos que a dependência está causando em todo o Reino Unido".