"EXCEPCIONALMENTE IMPRESSIONANTE" - Como o técnico do Southampton, Eckert, evitou punição séria da FA por Spygate

Tonda Eckert deve ter respirado um enorme suspiro de alívio ao descobrir o resultado da investigação da FA sobre o seu papel no escândalo Spygate.

A FA anunciou na quarta-feira que o treinador do Southampton foi multado em £28.000 e recebeu uma suspensão de seis semanas do futebol, com pena suspensa. Isso significa que o treinador de 33 anos continuará normalmente na beira do campo para o South Coast Derby de domingo contra o Portsmouth.

Eckert evitará qualquer sanção adicional, desde que não seja considerado que ele esteja "solicitando, autorizando, obtendo ou usando informações" de uma sessão de treino de uma equipe rival antes do final da temporada 2027/28.

O clima em Southampton era de euforia, demonstrado pela conta do Twitter do clube ao compartilhar um vídeo de Eckert comemorando diante dos torcedores após uma vitória no St Mary's Stadium. Tendo temido uma punição potencialmente decisiva para a temporada, os Saints se sentem recompensados por terem apoiado Eckert.

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O veredicto da comissão independente também estabelece um enorme contraste entre as duas punições, depois de a EFL ter excluído os Saints da final do play-off da temporada passada e imposto uma dedução de quatro pontos por espionar os treinos de três adversários.

Então, como a FA chegou a tal punição? O Mirror Football leu as razões escritas da comissão reguladora independente e conta tudo o que você precisa saber.

A acusação da FA contra Eckert por levar o jogo ao descrédito veio após a punição severa da EFL contra o clube. Foi apenas o alemão de 33 anos sendo julgado neste caso, e ele causou uma muito boa impressão na comissão.

Eckert foi a única pessoa que a FA ouviu diretamente. Ele foi entrevistado em 2 de julho e parece ter ajudado muito seu caso, em forte contraste com a anterior comissão disciplinar da EFL, que ficou "pouco impressionada" com ele.

A comissão observa que Eckert foi uma "testemunha excecionalmente impressionante" e que demonstrou "um notável grau de introspeção e reflexão" sobre os seus erros, tendo admitido as acusações contra ele.

Foi notado que ele "refletiu muito profunda e seriamente sobre o que aconteceu" e tinha ido a "medidas bastante extraordinárias não apenas para aprender as regras, mas também para entender por que as regras são como são". Isso está ligado à atenuação de Eckert de que ele não estava ciente das regras da FA contra espionar os treinos dos rivais, o que é comum na Alemanha e na Itália, onde ele trabalhou anteriormente.

Houve menção particular à mágoa que Eckert sentiu devido à percepção de que ele havia coagido um membro júnior da equipe a fazer a espionagem contra sua vontade. "Nossa clara impressão era de que seu nível de contrição era tão profundo e significativo quanto razoavelmente se poderia esperar de qualquer indivíduo", observa a comissão.

Muitas pessoas pediram que Eckert fosse usado como exemplo. Queriam que o chefe dos Saints recebesse um castigo muito severo, de modo a traçar uma linha na areia e eliminar qualquer outra infração.

Mas o relatório da comissão deixa claro que não é permitido impor sanções mais severas com base nisso. Ele faz referência ao caso da FA contra Jurgen Klopp em 2022, quando a FA recorreu da punição da comissão ao então técnico do Liverpool.

Klopp foi multado em £30.000 por repreender os árbitros e ser expulso contra o Manchester City, levando a FA a buscar punição adicional. Ele foi posteriormente suspenso por um jogo. Naquela época, também houve pedidos de punição dissuasória, mas o mesmo resultado ocorreu.

A comissão observa casos anteriores, como a multa de £200.000 aplicada pela EFL ao Leeds pelo espião de Marcelo Bielsa em 2019 e o caso de espionagem da seleção feminina canadense nos Jogos Olímpicos de 2024, mas afirma que "não nos foi indicado nenhum precedente que possa ser relevante para a sanção".

Eckert foi culpado de "uma ofensa muito grave", mas recebe crédito por admitir as acusações e mostrar contrição pelos seus erros, que foram enviar um membro da equipa para assistir aos treinos de Oxford e Middlesbrough e aceitar imagens de CCTV do treino do Ipswich em Eastleigh, nas proximidades, antes de um jogo.

A FA pediu uma suspensão de três meses do futebol para Eckert, mas isso foi considerado severo demais pela comissão, porque provavelmente resultaria na perda do emprego do alemão e afetaria injustamente os torcedores do clube. A comissão considerou que uma suspensão à beira do campo não seria suficiente, pois geralmente é aplicada como punição por uma infração durante o jogo.

A comissão observa: "Não consideramos que a pressão percebida, sem dúvida sentida pelos membros juniores da equipa, possa ser atribuída ao Sr. Eckert e, embora existam três violações das regras, não consideramos que tenha havido um curso de conduta sistemático ou organizado."

A "genuína contrição" de Eckert, a cooperação "exemplar" e as "múltiplas desculpas espontâneas" ajudaram imensuravelmente o seu caso. O seu desejo de garantir que nada semelhante volte a acontecer e que a sua equipa se sinta à vontade para levantar preocupações também jogou a seu favor.

O facto de a EFL já ter expulsado os Saints da final do play-off e ter imposto uma penalização de quatro pontos para a época 2026/27 também pesou muito: "inquestionavelmente [seria] o equivalente a uma sanção adicional que lhes seria imposta se o seu treinador principal estivesse indisponível por um período de seis semanas na época do Championship".

Consideramos que esta é uma razão clara e convincente para suspender aquela parte da sanção que compreende a proibição de toda atividade futebolística e relacionada ao futebol.