EXCLUSIVO: Souness sobre a glória de Liverpool e Rangers, ser jogador-treinador e 'nunca decepcionar a mãe'

“Nunca há um momento aborrecido onde quer que ele vá”: As palavras da mãe de Graeme Souness, Elizabeth, desde a sua infância - e é justo dizer que ela estava mesmo certa.

Souness, 73 anos, desfrutou de uma carreira brilhante no Middlesbrough, Liverpool, Sampdoria e Rangers antes de ingressar na gestão. A partir daí, só ficou mais caótico, com os bancos de reservas em Ibrox, Anfield e o temível antigo estádio do Galatasaray, o Ali Sami Yen Stadium, entre outros, tendo acolhido a imponente silhueta escocesa de Souness.

Abrindo-se para o Mirror Football antes do lançamento do seu novo livro 'Graeme Souness: My Rangers', Souness disse: "Deixe-me dizer que sou o mais novo de três irmãos e tive a infância mais maravilhosa."

Parece ser uma competição entre pessoas da minha geração para contar aos jovens que estão dispostos a ouvir como eles tiveram uma vida difícil. Eu tive tudo o que sempre quis quando criança.

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Sempre tive confiança, que vem de fazer parte de uma unidade familiar sólida. Essa sou eu. Minha criação foi que me fizeram sentir, certo ou errado, muito especial na minha casa. Eu era o mais novo e fui tratado melhor do que meus dois irmãos, e eles diriam que era esse o caso.

Mamãe e papai eram pessoas gentis e então eu apareci, mas posso me lembrar da minha mãe várias vezes olhando para nós três e dizendo ao meu pai: 'tem algo errado com esse aí'.

“Ela não usava meu nome, mas dizia 'tem algo errado com aquele. Nunca há um momento monótono onde ele vai'. E eu nunca a decepcionei.”

Certamente que não. Souness tem oito títulos de liga em seu nome, tanto como jogador quanto como treinador, além de três copas europeias e uma série de outros troféus.

Vencer era basicamente tudo o que o ex-meio-campista conhecia. Ele acrescentou: “Como jogador no Liverpool, vencer a liga era sempre a coisa mais importante. Dizia mais sobre você como equipe, como indivíduo.”

Você lidou com as decepções, lesões, perda de forma, más decisões. Vencer uma liga não é fácil.

Mas então vencer uma Copa Europeia numa das grandes cidades da Europa numa noite quente de maio, isso é um sentimento especial. Mas quando fui para Liverpool, eles já eram vencedores em série. Tinham ganho vários campeonatos, outras competições europeias, eram os atuais campeões europeus. Então, quando cheguei lá, não havia nada de novo, era apenas ganhar tudo de novo.

E então, quando fui para o Glasgow Rangers, no primeiro ano em que estive lá, no final daquela temporada jogámos contra o Aberdeen e precisávamos de um empate para ganhar o campeonato, e conseguimos, e essa foi a primeira vez que eles ganharam o campeonato em nove anos.

Depois, eu estava no campo e a multidão invadiu o relvado e havia um homem adulto mais velho do que eu - eu teria 33 anos na altura - com lágrimas nos olhos e disse: posso beijar os seus pés, Sr. Souness, e eu não sabia como lidar com isso. Então, a emoção que vi naquele dia, era crua. Foi a mais intensa que já vi e senti.

“É bastante simples. Se terminares em segundo na Escócia, és um fracasso. Esse é o preço do bilhete. Se estiveres a treinar os Rangers ou os Celtic e terminares em segundo, és um fracasso.”

Souness passou cinco anos nos Rangers como jogador-treinador, com muitos a assinalarem a sua chegada ao Ibrox como o início de uma revolução no futebol escocês. É um papel que quase saiu de moda no futebol moderno - o exemplo mais recente sendo a breve passagem de Ryan Giggs como jogador-treinador do Manchester United em 2014.

“Isso não poderia ser feito hoje em dia”, explica Souness. “Não em um grande clube. Você não pode ser jogador-treinador porque as exigências sobre você como treinador são muito maiores agora do que nunca foram.”

Há a gestão de um grande clube com todas as exigências que isso acarreta. Portanto, você não pode ser jogador-treinador no Rangers hoje em dia.

À noite, não vou para casa descansar. Estou viajando para a Inglaterra para ver jogadores ou indo para o exterior para ver jogadores e indo a jantares aos quais você realmente não quer ir. Mas, como treinador de clube, você tem que ir. Então, você não consegue realmente descansar direito.

Quando se trata de treinadores, Souness jogou sob o comando de alguns dos melhores que o Reino Unido tinha a oferecer na época, incluindo Bob Paisley, Joe Fagan e Sir Alex Ferguson - este último com a seleção escocesa.

Perguntado sobre quem mais havia moldado seu estilo de treinador, Souness respondeu: “Aprendi tudo quando estava no Liverpool. Acho que fui para o equivalente a Oxbridge com a educação que tive no Liverpool.”

“Obviamente, Shankly foi o primeiro, Paisley para Joe Fagan, Ronnie Moran e Roy Evans foi onde aprendi isso. Fergie era apenas um espelho desses e da atitude deles em relação ao jogo.”

Souness, no entanto, nunca teve medo de quebrar o molde quando se trata do seu estilo de gestão - ou mesmo das suas celebrações pós-jogo. A imagem dele a plantar uma bandeira do Galatasaray no meio do campo dos arquirrivais Fenerbahce é infame.

E tudo ecoa de volta às palavras da sua mãe. Souness diz: “Você não quer ser aquele que fica sentado em silêncio. Você quer estar lá causando impacto. Eu tento ser discreto. Mas se eu sentir fortemente algo, então eu lhe direi o que penso.”

Jock Stein disse algo decente. Como treinador de futebol, não vá procurar problemas, porque eles o encontram diariamente. Não vá procurá-los.