EZRI FAZ: Por dentro da ascensão de Konsa e por que a estrela da Copa do Mundo pode inspirar a próxima geração da Inglaterra

Ezri Konsa percorreu um longo e sinuoso caminho até um Mundial com a Inglaterra.

O defensor do Arsenal chegou ao topo no seu próprio tempo e por um caminho já bem trilhado. Konsa, 28 anos, é um dos defesas mais fiáveis de Inglaterra, é um dos primeiros nomes no boletim de jogo sob o comando de Thomas Tuchel e tem sido excelente para o Arsenal desde a sua transferência de verão por 55 milhões de libras para o Emirates.

O seu antigo diretor da academia do Charlton, Steve Avory, viu o espírito competitivo, a “grande personalidade” e a qualidade em Konsa quando ele era adolescente. Avory recorda: “É como quando ele fez aquela entrada contra o Morgan Rogers quando o Arsenal jogou contra o Chelsea. Na altura, pensei: será que ele vai conseguir? Ele conseguiu. Ele conseguiu, e continua a conseguir.”

O respeito é mútuo, porque Konsa creditou Avory como uma das maiores e melhores influências da sua carreira quando ele deu uma entrevista na Copa do Mundo.

Aqueles primeiros dias tiveram um enorme impacto em Konsa, assim como tiveram com outros jogadores da Inglaterra.

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Dos 27 jogadores convocados na lista original de Tuchel, todos já atuaram em uma competição da EFL, desde a Carabao Cup até a League One, a League Two e o Championship. Eles somam, juntos, 1.660 partidas em competições da EFL (853 no Championship, 274 na League One e 95 na League Two), enquanto Jude Bellingham, Harry Kane e Trent Alexander-Arnold fizeram suas estreias em competições da EFL.

A EFL está com razão a elogiar a sua campanha "Raised in the EFL" para destacar como ela funcionou para alguns dos jogadores que chegaram ao topo.

Konsa é um grande exemplo, pois ele passou pela renomada academia do Charlton - e depois por Brentford e Aston Villa - assim como Joe Gomez, já que o zagueiro do Liverpool é outro internacional inglês que veio da EFL.

De forma reveladora, tanto Konsa quanto Gomez mantiveram fortes laços com o Charlton, o que definitivamente mostra sua gratidão pela formação que tiveram. Konsa volta ao The Valley para assistir ao seu grande amigo Karlan Grant. A família de Gomez sempre permaneceu grata e em contato regular.

Avory disse: “No caso do Ezri, quando ele tinha 14 ou 15 anos, ele adorava jogar no meio-campo porque provavelmente tem melhor capacidade técnica. Ambos têm qualidades físicas excelentes. São rápidos, fortes, poderosos e ambos gostam de Rolls Royces.

Ambos têm personalidades fortes. A Ezri é talvez mais extrovertida do que o Joe. Mas o que realmente impressiona é que as personalidades deles são muito marcantes e ambos são rapazes adoráveis. Os dois carregam humildade consigo onde quer que vão.

Considerando as alturas que alcançaram, eles sempre lembram das paradas e das pessoas pelo caminho. Vocês lembram deles dando entrevistas, prestando respeito às pessoas, e o Ezri fez isso durante a Copa do Mundo, o que foi muito legal.

Já lá vão pouco mais de dois anos desde que ambos estiveram com a Inglaterra, ambos jogaram contra a Bélgica em Wembley e depois as famílias estão lá e, ainda assim, são tão agradecidos.

O que diferencia o Konsa de tantas maneiras é a personalidade dele. Ele é um grande caráter. Um líder que tem confiança e cuja mentalidade ressoa por toda a equipe. Dá para ver isso na forma como ele se comporta. Foi uma parte enorme do motivo pelo qual o Arsenal o contratou no verão.

Curiosamente, Konsa visitou a academia Hale End do Arsenal apenas dias depois de assinar. Ele conhece um jovem da academia do Arsenal, mas isso também mostra seu interesse genuíno e diz muito sobre ele.

O amigo próximo de Konsa, Grant, acrescentou: “Somos amigos muito próximos desde que estávamos juntos na academia. Entrei nela aos 12 anos, e ele já estava aqui, e somos próximos desde então.

É incrível ver o que ele está fazendo agora. Sabe, são coisas sobre as quais a gente falava quando éramos crianças. Então, para ele realmente fazer isso e viver isso é fenomenal.

A capacidade dele sempre esteve lá. Era sempre apenas uma questão de mentalidade. Sabe, se ele conseguisse se dedicar, o que ele fez, ele é um grande profissional e está colhendo os frutos.

Avory é uma das figuras mais respeitadas no desenvolvimento de jovens. Ele ainda é conselheiro do Charlton e é considerado no clube uma figura lendária. O clube ainda valoriza jovens jogadores e formados na academia como a espinha dorsal da equipe principal.

Isso deu a Konsa um ótimo começo, e Avory acredita que o caminho, aliado à progressão gradual, é a razão pela qual a EFL tem servido como um trampolim tão brilhante para os jogadores da Inglaterra.

Avory acrescentou: “Isso dá-lhes essa base. Eles sabem que não estão no nível de elite, mas estão numa boa academia, há um caminho a seguir e, se virem outros miúdos a atuar aos 17, 18 ou 19 anos, isso perpetua-se de certa forma.

Para outros, como Harry Kane, eles podem estar emprestados e ganham ótima experiência mesmo que não tenham vindo das categorias de base. Acho que é essa base, além de reconhecer o que precisam fazer para chegar ao nível mais alto.

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