Fifa acelera planos para Copa do Mundo de 64 seleções em meio à proposta de venda de Gianni Infantino

A Fifa parece ter acelerado os planos de expandir a Copa do Mundo para 64 equipes em meio à controversa proposta de Gianni Infantino de vender participações no torneio para investidores privados.

O órgão máximo do futebol mundial enfrentou forte oposição à Fifa Forward Enterprise (FFE) — nome da entidade comercial — com a Uefa confirmando que boicotará as competições da Fifa, incluindo a próxima Copa do Mundo, se os planos forem adiante.

A Concacaf, confederação da América do Norte e do Caribe, assim como a Confederação Asiática de Futebol, juntaram-se à Uefa em rejeitar oficialmente a proposta, mas mesmo com a pressão aumentando sobre o presidente da Fifa, Infantino, ele não está diminuindo o ritmo de seus planos para uma mudança radical.

Um documento privado, revelado pela primeira vez por Martin Ziegler, do The Times, mostra que a Fifa emitiu um briefing para uma nova expansão da Copa do Mundo na quinta-feira, 30 de julho.

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O presidente da Fifa, Gianni Infantino, está acelerando os planos para expandir a Copa do Mundo para 64 seleções (PA Wire)

A Fifa quer “nomear uma agência independente” para explorar a expansão da Copa do Mundo de 48 para 64 seleções, com a intenção de implementar o formato a partir da edição de 2030. A Copa do Mundo deste verão foi a primeira a ter 48 equipes competindo após o aumento de 32.

O resumo diz: “O pedido está focado tanto na avaliação da receita do torneio quanto na avaliação completa da mudança sob a perspectiva do ecossistema do futebol (marcas, emissoras, públicos, empresas de mídia, federações, confederações, ligas, clubes e outros stakeholders da indústria esportiva).”

A análise deve testar o apetite do mercado e as consequências sistémicas deste movimento, incluindo espaços comerciais e risco de saturação. Evidências de consumidores ou fãs podem ser utilizadas quando forem úteis, mas não devem tornar-se o centro do estudo, que permanece focado no B2B.

O cronograma dos documentos indicava que a Fifa receberia propostas das agências até 7 de agosto, com uma decisão da Fifa em 14 de agosto. A entrega da análise pela agência está então agendada para 11 de setembro.

Isso acontece depois que a Fifa reagiu à oposição ao seu plano de venda, insistindo que "ninguém está vendendo o futebol" e confirmando que continuará seu período de consulta após a interrupção causada por "reportagens errôneas na mídia" antes de uma votação em 19 de setembro.

Infantino tem um grupo de investidores liderado pela Thrive Eternal, fundada por Joshua Kushner – irmão do genro do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, Jared Kushner –, alinhado para adquirir uma participação minoritária no novo empreendimento.

Infantino escreveu aos membros da FIFA explicando que receberão 40 milhões de dólares (30 milhões de libras) se apoiarem a sua proposta antes do prazo, com as associações membros que o fizerem tendo acesso a um pagamento inicial de 20 milhões de dólares (15 milhões de libras).

A Uefa percebeu este ultimato como “governo por intimidação” e confirmou a intenção de boicotar, a menos que a Fifa recue.

A Uefa confirmou sua intenção de boicotar as competições da Fifa se Infantino (à direita) seguir em frente com seus planos para a Copa do Mundo (Reuters)

Se tanto a proposta de privatização quanto a expansão da Copa do Mundo para 64 equipes forem aprovadas, dois terços das nações anfitriãs principais — Espanha e Portugal — não estariam competindo na edição de 2030.

A posição do co-anfitrião Marrocos em relação à FFE ainda não é conhecida, com a confederação africana Caf ainda sem apoiar ou rejeitar o plano, após inicialmente demonstrar abertura à consulta.

Haverá também uma partida realizada no Uruguai, no Paraguai e na Argentina na Copa do Mundo de 2030, em homenagem ao centenário do torneio.

A Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) ainda não se manifestou oficialmente sobre a FFE, embora o presidente Alejandro Dominguez já tenha dito ser favorável à expansão para 64 equipes.