O debate mais monótono do futebol volta a ser o grande tema de conversa

Era apenas uma questão de tempo até que a polêmica da arbitragem dominasse a conversa. Para a recém-rebatizada Pro Ref, o fato de isso ter acontecido tão cedo na temporada está longe de ser ideal, no entanto.

A arbitragem virou um grande assunto na noite de sábado, quando Mikel Arteta escolheu destacar o que descreveu como uma decisão de pênalti "inaceitável" contra sua equipe. Isso não se mostrou decisivo para o resultado, com a defesa fantástica de David Raya negando Enzo Le Fee, do Sunderland, na cobrança, antes de os Gunners garantirem uma vitória suada por 2 a 0, mas o técnico do Arsenal ficou furioso por isso poder ter custado caro ao seu time.

Mas a maior polêmica do fim de semana aconteceu na tarde de domingo, após uma decisão que se mostraria decisiva para o resultado final. Após uma longa verificação do VAR, foi decidido que o gol de Erling Haaland no segundo tempo seria validado, garantindo ao Manchester City uma vitória apertada por 1 a 0 sobre o rival Manchester United.

Na altura, não pareceu correto. Haaland parecia estar em posição de impedimento, mas a tecnologia semiautomática considerou que não estava, mas a questão maior estava na avaliação de que Enzo Fernández, que estava claramente em posição de impedimento, não interferiu na jogada, apesar de ter feito um cabeceamento mergulhado. “É preocupante se é assim que o jogo é visto por aqueles que estão a arbitrar”, disse o treinador do Man Utd, Michael Carrick, na sua conferência de imprensa pós-jogo.

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Ele tem razão. Houve gols anulados nas últimas temporadas por muito, muito menos "interferência" do que o que Fernandez fez. Parecia bem claro e objetivo. Fernandez estava claramente impactando os que estavam ao seu redor com sua tentativa de cabecear a bola.

Mas o facto de isto estar a dominar o discurso em torno do dérbi de Manchester é desolador, não só pela incapacidade dos árbitros em interpretar corretamente as regras, mas também pelo facto de a lente microscópica com que o jogo é agora visto fazer com que decisões como esta sejam encaradas como ainda mais flagrantes.

É completamente compreensível. Se vamos ter o jogo que todos amamos regularmente interrompido por interferências constantes do VAR e atrasos enquanto os replays são verificados, às vezes por até cinco minutos, então certamente a decisão correta é uma expectativa justa.

Os árbitros têm um trabalho extremamente difícil e precisam tomar decisões sob grande pressão, mas, correndo o risco de parecer o Roy Keane, esse é o trabalho deles. Erros inevitavelmente acontecerão, mas, pelo que estamos sacrificando ao ter o VAR no jogo, quando grandes decisões nos maiores jogos ainda são julgadas de forma errada, a pergunta deve ser feita novamente: será que tudo isso vale a pena?

As decisões de arbitragem são discutidas com mais frequência e com mais paixão do que nunca. E o luxo de poder ver múltiplas repetições de um incidente de diferentes ângulos aumentou, com toda a razão, as expectativas de que os árbitros acertem.

Isto pode parecer uma grande contradição, considerando que todo este texto até agora foi sobre arbitragem, mas é realmente bastante monótono. Até as palavras “interferir com o jogo” sozinhas são suficientes para o fazer adormecer. Preferíamos todos estar a falar sobre como cada equipa jogou (o que faremos) ou sobre a brilhante jogada de habilidade que decidiu o jogo, em vez dos meandros da lei do fora de jogo.

Mas, no final das contas, não podemos ignorá-lo. Foi isso que decidiu o jogo, afinal.

Foram necessárias apenas algumas horas após o jogo para o Pro Ref admitir que os árbitros cometeram um erro. "O VAR não reconheceu o provável impacto da sua posição e deveria ter recomendado uma revisão em campo", reconheceu o comunicado. Isso será de pouco consolo para o Manchester United, com Carrick brincando que ele "mal pode esperar" pelo pedido de desculpas ao falar após o jogo.