FORÇA-O PARA FORA: A luta para expulsar o descarado chefe da FIFA, Infantino, está apenas a começar - e a UEFA não pode baixar a guarda

Caso esteja interessado, o jogo da Copa das Nações Africanas Feminina (WAFCON) no Estádio Al-Madina, em Rabat, na noite de quarta-feira, terminou com vitória da Zâmbia por 2 a 1 sobre o Malawi. Infelizmente, a vitória da Nigéria por 6 a 2 sobre o Egito no Estádio Olímpico de Rabat significou que a Zâmbia não se classificou para as fases eliminatórias, tendo sido superada no saldo de gols marcados.

Foi um desfecho bastante dramático para o Grupo C, mas as manchetes foram todas sobre um homem nas arquibancadas no jogo entre Malawi e Zâmbia. Sentado ao lado de Mattias Grafstrom, secretário-geral da FIFA, estava Gianni Infantino, enfrentando a situação com ousadia após receber apoio de uma reunião de tantos membros do conselho de administração da organização quanto puderam se dar ao trabalho de comparecer.

Fora de África, é improvável que a WAFCON receba uma cobertura extensa, mas o ponto é que Infantino foi uma grande distração do que deveria ter sido a atração principal. O futebol.

E isso, além de inúmeras outras coisas, deveria dizer-lhe que se agarrar ao poder está a prejudicar o jogo. A declaração da FIFA divulgada na noite de quarta-feira, assinada por Infantino e Grafstrom, refere-se à ‘entrega bem-sucedida da Copa do Mundo da FIFA 2026’.

E na medida em que isso aconteceu e muitas pessoas assistiram, eles têm razão. Mas quando jogadores e torcedores deveriam estar refletindo sobre o caleidoscópio de emoções sentidas após um grande torneio, eles estão, em vez disso, ocupados com o esquema de venda de Infantino, a reação negativa subsequente e as consequências de ele permanecer no poder.

Se você opera com base no princípio de que “todo mal traz um bem”, isso poupa algumas nações de um pouco de introspecção sobre suas atuações na Copa do Mundo. Por exemplo, agora estamos mais preocupados com o que a Associação de Futebol vai fazer em relação ao Infantino do que com o que vai fazer sobre um técnico extravagantemente pago que falhou completamente no momento crucial.

Thomas Tuchel pode agradecer ao Infantino por tirar um pouco do calor. Mas o projeto malfadado e voltado para o lucro de Infantino coloriu significativamente a forma como agora vemos a Copa do Mundo de 2026 e seus personagens cativantes dentro de campo.

As heroísmos de Vozinha, o guarda-redes de Cabo Verde? O brilhantismo de jogadores de destaque como Kylian Mbappé e Lionel Messi? Erling Haaland a afirmar-se num palco de Campeonato do Mundo?

A emoção contínua proporcionada por Lamine Yamal? Aquele jogo épico entre México e Inglaterra no Azteca? As memórias desaparecem, mas estas foram banidas num instante pelo comportamento de Infantino.

Agora parece que a Copa do Mundo de 2026 foi apenas um discurso de vendas do Infantino para investidores privados bilionários. A Copa do Mundo de 2026 entra para a história imediata como a Copa que foi um teste para a propriedade privada.

Torna-se um grande final para uma trama de Infantino. Essa trama foi frustrada e as suposições de que Infantino não teria escolha senão renunciar agora parecem decididamente equivocadas.

O que significa que a luta para forçá-lo a sair está apenas a começar. É uma luta que deveria ser liderada pela UEFA, cujas nações contribuíram tanto para o Mundial de 2026, apenas para que os seus esforços e conquistas fossem posteriormente ofuscados pelas propostas secretas de Infantino.

Não pode haver trégua. Quando um administrador está desdenhando do brilhantismo dos jogadores de futebol — seja na Copa do Mundo ou na WAFCON — ele simplesmente precisa ser forçado a sair.