França x Espanha - quem a Inglaterra preferiria enfrentar na final da Copa do Mundo?

Inglaterra

têm prioridades muito maiores do que se preocupar com uma potencial final.

Thomas Tuchel

deve primeiro superar

Argentina

em Atlanta, se quiserem chegar à sua primeira final da Copa do Mundo desde 1966.

Não será uma tarefa simples, mas com

França

e

Espanha

considerando o encontro na outra semifinal, vale a pena perguntar: assumindo que a Inglaterra chegue lá, qual adversário eles prefeririam enfrentar?

A impressionante capacidade ofensiva da França tem estado em plena exibição, com

Kylian Mbappé

,

Michael Olise

奥斯曼·登贝莱

despedaçando defesas e navegando por batalhas físicas com sorrisos radiantes em seus rostos.

Enquanto isso, a Espanha tem sido a equipe mais sólida defensivamente na Copa do Mundo, sofrendo apenas um gol em seis jogos e com

Lamine Yamal

ameaçadoramente ainda subindo até as marchas mais altas, todos sabemos que ele é capaz.

Mergulhamos nos desempenhos subjacentes de ambos os lados com

Futebol de Máquina

para ver qual dos dois contendores poderia ser preferido na final por Tuchel e sua equipe.

O histórico da França fala por si só. Seis partidas. Seis vitórias. Dezesseis gols marcados. Apenas dois sofridos.

Mais importante ainda,

Didier Deschamps

' ainda não sofreram um único gol nas fases eliminatórias, vencendo

Suécia

Paraguai

Marrocos

sem nunca parecer perder o controle.

Mbappé é a principal razão para isso. Ao longo do torneio, ele tem uma média de 1,28 gols e 0,48 assistências a cada 90 minutos – 1,76 contribuições para gol por jogo – além de 0,90 gols esperados, 1,44 passes decisivos e 5,91 toques na área adversária.

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Apesar de ter perdido um pênalti contra Marrocos, sua finalização tem sido implacavelmente consistente — mas sua criatividade nem tanto. Duas de suas três assistências e quatro de seus nove passes decisivos ocorreram na vitória por 4 a 1 sobre um time reserva

Noruega

lado.

Nos outros cinco jogos da França, ele criou apenas um gol para um companheiro de equipe. Ele tem sido o artilheiro mais confiável do torneio, mas não necessariamente o atacante mais completo.

O instinto óbvio é procurar uma fraqueza na defesa da França.

William Saliba

Os números de 's são mais interessantes do que muitos esperariam.

Embora Saliba tenha se saído bem — sua explosão de velocidade para recuperar a bola de Miguel Almirón contra o Paraguai se destacou especialmente — Machine

Futebol

coloca-o apenas no 51º percentil em duelos defensivos vencidos e no último percentil em interceptações.

Individualmente, esses números não são defensivos de elite. Coletivamente, no entanto, eles quase não importam. Saliba está no 72º percentil em recuperações de contra-pressão, enquanto continua sendo um dos melhores zagueiros com bola do mundo, estando entre os cinco por cento superiores em criatividade e no um por cento superior em precisão de passes.

A França simplesmente impede que os adversários cheguem a situações em que Saliba tenha que defender duelos um contra um repetidos. É isso que os torna tão difíceis de serem superados - simplesmente não há um elo fraco óbvio para isolar.

A Espanha também está invicta há seis jogos, mas os placares contam apenas parte da história. Eles precisaram de um gol tardio de Mikel Merino para vencer tanto contra

Portugal

Bélgica

nos seus mais recentes jogos eliminatórios, e foram famosamente segurados a um empate sem gols por

Cabo Verde

durante a fase de grupos.

Embora a Espanha possa controlar os jogos, isso nem sempre se reflete no placar. Lamine Yamal reflete perfeitamente esse padrão. Seus números subjacentes continuam excecionais — com média de 0,47 golos esperados, 4,55 remates e 6,73 toques na área por 90 minutos, além de completar mais de 75% dos seus dribles — no entanto, ele marcou apenas 0,20 golos por 90 minutos e ainda aguarda a sua primeira assistência.

A plataforma está lá. O produto final simplesmente não tem acompanhado de forma consistente. A França, e quem quer que a Espanha enfrente se avançar para a final, esperará que ele não esteja prestes a despertar.

O próprio histórico de torneios da Inglaterra ajuda a explicar por que a Espanha pode ser o mal menor para os Três Leões. Em quatro partidas, a Inglaterra sofreu sete finalizações com valor esperado de 0,22 gols contra.

República Democrática do Congo

, 12 finalizações e 1.17 xG contra

Panamá

, 13 finalizações e 1,58 xG contra a Noruega, e 19 finalizações com 1,89 xG contra

México

.

À primeira vista, parece que a Inglaterra simplesmente sofre mais gols quando os jogos ficam mais abertos. No entanto, os dados contam uma história ligeiramente diferente.

A República Democrática do Congo é a verdadeira exceção. Cada finalização que conseguiu valia, em média, apenas 0,03 gols esperados. Contra Panamá, Noruega e México, esse número sobe para entre 0,10 e 0,12 xG por finalização.

Essas são três partidas muito diferentes que, no entanto, produziram um nível de perigo notavelmente semelhante sempre que a Inglaterra permitiu que os adversários criassem chances.

Isso importa porque sugere que a vulnerabilidade da Inglaterra não se limita a um futebol caótico e de ida e volta. O Panamá controlou muito pouco o jogo, mas ainda assim criou chances de qualidade comparável sempre que conseguiu jogar através da estrutura defensiva da Inglaterra.

A França é, sem dúvida, a melhor equipa restante no torneio para explorar esses momentos. Mbappé continua a ser o jogador de transição mais devastador da competição, capaz de transformar até mesmo breves lapsos defensivos em golos.

A Espanha apresenta um desafio diferente, preferindo longos períodos de posse de bola e construção paciente, em vez de atacar repetidamente o espaço atrás da defesa da Inglaterra.

Se Tuchel pudesse escolher, as evidências apontam que a Espanha seria sua preferência — não porque a Inglaterra está perfeitamente preparada para enfrentá-los, mas porque a Espanha mostrou mais vulnerabilidade ao longo do torneio do que a França.

É uma conclusão mais restrita do que parece à primeira vista, mas também é a que os dados apoiam de forma mais convincente.

A Inglaterra possui qualidade na frente do gol para punir qualquer descuido espanhol num piscar de olhos, como visto nos dois gols dramáticos do primeiro tempo contra a corrente do jogo, quando a Inglaterra enfrentou o México nas oitavas de final.

Nenhuma equipa é verdadeiramente imbatível e o futebol é um desporto onde qualquer um, por mais improvável que seja, pode vencer um jogo isolado – mas a França é favorita por boas razões e os adeptos ingleses devem cruzar tudo para uma saída mais cedo dos franceses esta noite.

No entanto, Tuchel e seus jogadores não podem se dar ao luxo de se distrair com isso, já que há muito trabalho a fazer na noite de quarta-feira antes que a escalação para a final seja definida.

Vamos nessa.

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