De McAllister a Van der Sar: As melhores contratações de veteranos da história da Premier League, enquanto Chelsea mira Henderson e Welbeck

O Chelsea desviou-se da sua estratégia de recrutamento focada na juventude para mirar negócios por Jordan Henderson e Danny Welbeck.

É uma mudança notável em relação às contratações recentes do Chelsea, que está interessado em adicionar a liderança de dois veteranos da Premier League a um grupo inexperiente.

Embora os trintões sejam frequentemente vistos como em declínio, vários veteranos causaram grande impacto após transferências na Premier League no final de suas carreiras.

Gary McAllister - Liverpool (2000)

O Liverpool fez uma jogada surpreendente ao contratar Gary McAllister, em transferência gratuita, do Coventry City em 2000. O meio-campista escocês chegou a Anfield aos 35 anos, mas desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento e sucesso da equipe de Gerard Houllier.

McAllister foi fundamental na conquista da tríplice coroa (Copa da Liga, Copa da Inglaterra e Copa da UEFA) pelo Liverpool em sua temporada de estreia, com uma atuação de melhor em campo na final da última competição. Ele marcou um gol e participou de outros três na emocionante decisão em que o Liverpool venceu o Deportivo Alavés por 5 a 4.

McAllister fez 87 partidas em duas temporadas pelos Reds e foi creditado por seu papel no desenvolvimento do jovem Steven Gerrard.

"Eu sabia que havia um jogador ali de quem eu poderia aprender tanto dentro quanto fora de campo", disse Gerrard sobre a influência de McAllister.

"Ele simpatizou comigo e ajudou-me imenso a evoluir como futebolista dentro de campo, mas também a ser humilde e uma pessoa decente fora dele. Por isso, devo muito ao Gary Mac."

Youri Djorkaeff - Bolton Wanderers (2002)

As habilidades de vendas de Sam Allardyce precisam ser estudadas.

O Grande Sam de alguma forma atraiu alguns nomes de peso para o Bolton Wanderers no início dos anos 2000, com os Trotters se tornando uma espécie de lar de aposentadoria para nomes de destaque.

Youri Djorkaeff foi um dos primeiros grandes nomes a assinar com o clube, com o vencedor da Copa do Mundo e do Campeonato Europeu chegando do Kaiserslautern. Djorkaeff tinha 34 anos na época de sua chegada, mas marcou 21 gols em 87 partidas enquanto o Bolton se consolidava como uma equipe da primeira divisão.

Edwin van der Sar - Manchester United (2005)

A busca de seis anos do Manchester United por um sucessor para Peter Schmeichel finalmente terminou após a contratação de Edwin van der Sar, vindo do Fulham.

O jogador de 35 anos foi visto como um substituto experiente para o que havia sido uma posição problemática, mas passou seis temporadas como o titular do clube.

Van der Sar foi o par de mãos seguras que o clube não tinha desde a saída de Schmeichel, conquistando quatro títulos da liga e a Liga dos Campeões entre 11 troféus em Old Trafford.

Em 2008/09, ele estabeleceu um recorde mundial de 1.311 minutos sem sofrer gols no campeonato, a caminho da Luva de Ouro e do título da Premier League.

Esteban Cambiasso - Leicester City (2014)

Leicester City convenceu Esteban Cambiasso a trocar a Inter de Milão pelas East Midlands em 2014, quando o argentino chegou a custo zero, após uma passagem repleta de troféus no San Siro.

Aos 34 anos, Cambiasso já não era a presença completa de seus tempos áureos na Serie A, mas foi uma força motriz na improvável fuga do Leicester do rebaixamento. Na lanterna da tabela até meados de abril, Cambiasso ajudou a liderar o Leicester a sete vitórias em seus últimos nove jogos para sobreviver.

Ele foi nomeado o Jogador do Ano dos Foxes, mas saiu naquele verão para o Olympiacos. No entanto, sua influência ajudou a colocar as engrenagens em movimento para o impressionante título da Premier League do clube apenas 12 meses depois.

Zlatan Ibrahimović - Manchester United (2016)

Mesmo 11 títulos de liga e um notável recorde de gols não convenceram a todos na Inglaterra de que Zlatan Ibrahimovic era um talento geracional. O atacante sueco havia acumulado gols por toda a Europa, mas sentia que ainda tinha algo a provar na Premier League.

Depois de deixar o Paris Saint-Germain em 2016, Ibrahimovic se reuniu com o ex-técnico José Mourinho no Manchester United. Foi um risco para o jogador de 35 anos, mas Ibrahimovic nunca teve falta de confiança.

Ele marcou sua estreia com um gol em Bournemouth e marcou 28 gols em 46 jogos, incluindo um doblete para derrotar o Southampton na final da Copa da Liga.

Uma lesão no joelho encurtou sua campanha e, no final, salvo algumas aparições rápidas, seu tempo no clube. Ibrahimovic, no entanto, silenciou aqueles que duvidavam.

"Diverti-me", disse Ibrahimovic à ESPN sobre o seu tempo em Old Trafford.

"Eu realmente gostei porque quando cheguei, todo mundo era contra. E então, na Inglaterra, eles não gostavam de mim.

"Todos esses haters, depois de três meses, começaram a gostar de mim, mas eu já não gostava mais deles. Eu gosto das pessoas quando elas te odeiam, porque isso faz surgir o melhor de você. Eu me diverti. É uma grande competição, uma atmosfera incrível.

"E estou feliz por ter jogado no United, que acredito ser o melhor time da Inglaterra. E acho que foi a escolha certa ir para o Manchester United.

"Acho que cheguei num bom momento. Porque é fácil chegar a um clube quando o sucesso já está lá. É mais difícil quando você chega e o desafio é diferente. E então, se você consegue obter sucesso, você faz parte da história. Então, os torcedores foram ótimos comigo. E eu realmente gostei. Muitas coisas aconteceram."

Thiago Silva - Chelsea (2020)

Thiago Silva seguiu o mesmo caminho que o ex-companheiro de equipe Ibrahimovic, trocando o Paris Saint-Germain pela Premier League na casa dos trinta e cinco anos.

O brasileiro assinou com o Chelsea em um contrato inicial de um ano em 2020, com ceticismo sobre como o ícone envelhecido lidaria com a intensidade da Premier League. Esse contrato de um ano logo se tornou quatro temporadas, com Silva fazendo 155 partidas pelo Chelsea em todas as competições. Sua temporada de estreia terminou com um tão esperado sucesso na Liga dos Campeões, mesmo que sua final tenha sido interrompida por lesão.

Em 2023, aos 39 anos, foi nomeado Jogador da Temporada do Chelsea e Jogador da Temporada pelos Jogadores.