Desde o momento em que o estúpido Phil Foden foi expulso, só havia um time jogando um futebol inteligente e bonito... e não era o Manchester United, que caiu direto na armadilha do City, escreve IAN LADYMAN

O Manchester City já causou alguns constrangimentos aos seus vizinhos nos tempos modernos e agora o fez novamente. Mais um grande dia em Old Trafford. Mais uma vitória. Mais uma música para cantar.

O elenco pode ser diferente, mas a história continua a mesma. O azul da City olhando para o vermelho do United pelo retrovisor.

Esta foi uma vitória que teve polêmica escrita por todo lado.

Phil Foden foi expulso por chutar Bruno Fernandes logo aos 23 minutos. Foden foi provocado por um chute traiçoeiro de Fernandes que, por si só, merecia algum tipo de punição que nunca veio. Mas o jogador do City foi estúpido e imprudente. Ele tinha que sair.

Quanto ao gol da vitória – marcado de carrinho no segundo poste no meio do segundo tempo por Erling Haaland – é difícil entender por que ele foi validado. Inicialmente anulado pelo bandeirinha, a decisão foi, de forma confusa e, como se viu, incorreta, revertida pelo VAR.

Enzo Fernandes – a principal praga do City durante todo o dia – não fez contato com a bola quando ela passou à sua frente na linha dos seis metros. Mas ele claramente tentou e – dado que estava um metro em posição de impedimento – isso deveria ter sido suficiente para confirmar a decisão inicial.

O Manchester City venceu o Manchester United por 1 a 0 em Old Trafford, apesar de ter ficado com 10 jogadores em campo no primeiro tempo.

Erling Haaland marcou o gol da vitória, apesar de o seu gol ter causado grande controvérsia.

Ele foi inicialmente marcado em impedimento antes da intervenção do VAR, mas Enzo Fernández (nº 17) estava em posição de impedimento e parecia interferir na jogada.

Por que não foi? Bem, digamos apenas que parece que agora chegamos ao ponto, sem dúvida inevitável, em que os árbitros, os oficiais do VAR e seus patrões já não entendem as próprias regras. Bem-vindos ao clube, rapazes.

Portanto, o United tem motivos para se sentir injustiçado. Mas o facto é que, a partir do momento em que Foden saiu, havia apenas uma equipa a jogar um futebol inteligente e bonito, e não era a de Michael Carrick.

O United acertou duas vezes na trave de longa distância – Marcus Rashford e Kobbie Mainoo – enquanto Gianluigi Donnarumma fez talvez a defesa da temporada para negar Bryan Mbeumo no quarto minuto dos cinco acréscimos. Não é à toa que os companheiros correram para o grande italiano no final. Donnarumma tem passado por um momento difícil ultimamente, mas isto foi um lembrete da sua qualidade de estrela.

Mas onde o City foi esperto, inteligente e no controle, ao tirar o veneno e a energia do United, seus adversários foram atraídos para um jogo que não lhes convinha.

No meio-campo do City, Fernandez foi uma influência decisiva e está destinado a se tornar um herói naquela região da cidade. Enquanto isso, Elliot Anderson ensinou uma lição a Kobbie Mainoo, do United, de uma forma que mostra exatamente por que ele joga pela Inglaterra e seu adversário não.

O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, esteve aqui para ver isto antes de anunciar a convocação na sexta-feira, mas não era preciso ter olho clínico para ver o rastro de qualidade que Anderson deixou por este campo de futebol. O United também tentou contratá-lo. Ai.

No final, a alegria do City era incontida. O novo treinador Enzo Maresca saiu pela linha lateral como um coelho. Não foi exatamente um José Mourinho completo, mas tinha todas as mesmas vibrações. Com o Arsenal estabelecendo um ritmo furioso no topo da liga, o City não pode se dar ao luxo de perder muitos. Sendo assim, este foi um grande resultado por razões que vão além do humor com que o povo de Manchester vai trabalhar na manhã seguinte.

Desde o início, parecia uma grande tarde para ambos os clubes. Mas então, quando não é assim quando chega o clássico? Apesar de toda a falsidade e das narrativas forçadas impostas a nós pela máquina corporativa da Premier League nos dias de hoje, esta é uma rivalidade que continua muito real.

O City está apenas a alguns jogos da evolução de Maresca, enquanto o United continua uma mistura curiosa de otimismo e autossabotagem. Os quatro golos que a equipa de Carrick marcou na Liga dos Campeões na última quinta-feira terão ajudado a sua autoestima. Mas isto foi diferente. Foi um adversário a sério.

Maresca lançou os seus dados em termos do seu ataque e tinha claramente instruído os seus jogadores para assumirem a dianteira. Era uma abordagem que já lhes tinha servido bem aqui antes, mas que foi atenuada assim que Foden fez aquela longa caminhada diagonal pelo relvado de Old Trafford e desceu pelo seu famoso túnel de canto.

Foi uma pena vê-lo sair. Não só porque o gradual reaparecimento de Foden tinha lentamente ganho ritmo neste outono, mas também porque mudou a sensação do jogo. O primeiro quarto da partida tinha parecido uma briga de rua. Não bonita, mas intensa e carregada de adrenalina. A expulsão tirou um pouco da energia disso, enquanto o City se recuou em uma formação e convidou o United a desbloqueá-los.

Isso nem sempre iria favorecer a equipa da casa, por mais estranho que pareça. Continuam a ser uma equipa mais perigosa no contra-ataque e tinham mostrado sinais disso logo no início, especialmente quando Rashford foi convidado a esticar o City pelo flanco esquerdo do United.

Com um homem a mais e com a escala da ambição do City a mudar, pediu-se ao United que jogasse de uma forma que não lhes assenta por completo.

Phil Foden foi expulso depois de chutar Bruno Fernandes, após ter sofrido falta dele.

Esta foi uma vitória enorme para Enzo Maresca, que chegou a quatro vitórias em quatro jogos no campeonato até agora.

Mas este foi um dia difícil para Michael Carrick, cuja equipa não fez nem de perto nem de longe o suficiente após a expulsão de Foden.

Mais cedo, tinha sido agitado. Duas vezes nos primeiros dois minutos, jogadores do United entraram com força nos adversários. Primeiro, Diogo Dalot derrubou Anderson e depois Harry Maguire passou por cima do perigoso Rayan Cherki.

No entanto, não foi um caminho de mão única para o City. Com o passar do tempo e antes do cartão vermelho, o United ganhou terreno. Rashford era sempre a principal válvula de escape, mas Fernandes também era criativo. Um passe por cima, em profundidade, fez os torcedores do United gritarem, mas o destinatário acabou sendo Dalot, que não conseguiu dominar a bola.

Haaland esteve calado. Ele costuma estar. De facto, nos primeiros quinze minutos não tocou na bola. Mas depois um erro de Fernandes convidou-o a avançar pelo meio e o seu passe para Cherki, à direita, teria aberto o jogo, não fosse Lisandro Martínez ter feito uma interceção importante.

Mesmo antes de Foden sair, o City teve dificuldade em controlar os ritmos e o tempo do jogo como costumava fazer aqui nos anos de Pep Guardiola. Isso dizia muito sobre a forma como o United elevou seu nível após o decepcionante empate no Everton no último fim de semana. Em alguns momentos, pareciam um time pronto para dar um grande passo à frente. Infelizmente para eles, essa sensação não duraria.

Em ambos os lados do intervalo, a equipa de Carrick acertou no poste com remates de longa distância. Primeiro, Rashford fez isso num livre de 25 jardas e, depois, aos 50 minutos, Mainoo fez o mesmo após correr para a bola numa posição central, mesmo fora da área, no Stretford End.

Rashford, em seguida, disparou um chute para o fundo da rede lateral com o pé esquerdo, antes de Matheus Cunha chutar por cima do outro lado. À medida que a marca da hora se aproximava, o United começava a esquentar. Maresca havia substituído Cherki por Iliman Ndiaye no intervalo, mas isso não tinha feito nada pela sua equipe naquele momento.

Parecia que um gol estava prestes a sair, e logo saiu. Inacreditavelmente, foi no outro lado. Haaland não tinha feito nada o dia todo, mas sua finalização no cruzamento de Josko Gvardiol para o segundo poste foi soberba. Haaland parecia estar em impedimento, mas não estava. Fernandez – mergulhando na bola enquanto ela cruzava – parecia estar em impedimento, e estava. Mesmo assim, o City tinha uma vantagem improvável e um tanto confusa, que teria sido dobrada se o goleiro do United, Senne Lammens, não tivesse tocado com a ponta dos dedos o chute rasteiro de Fernandez na parte interna da trave.

Para o United, o constrangimento se aproximava e a história do jogo estava nas estatísticas. Apesar do domínio da bola e do território e apesar de dois chutes na trave, eles levaram 50 minutos após a expulsão de Foden para registrar um chute no gol. Quando entramos nos últimos 15 minutos, eles precisavam encontrar algo.

Em vez disso, Haaland quase empurrou para dentro um cruzamento rasteiro de falta cobrada por Fernandes no segundo poste, enquanto a linha defensiva de quatro do United balançava novamente.

A cidade, francamente, estava provando ser mais esperta que seus adversários. Agora que o United precisava correr atrás do resultado, o City sofria faltas e perdia tempo. Enquanto fazia isso, a frustração do United aumentava.

Kobbie Mainoo teve dificuldades contra o seu adversário Elliot Anderson, que foi excecional para o City.

Fernandez (n.º 17) também foi uma influência determinante e conseguiu irritar os jogadores do United.

Fernandez parecia estar no centro de quase tudo isso, mas o United deveria ter ficado acima disso e não ficou. Eles caíram direto na armadilha do City.

Bryan Mbeumo e Maguire ambos cabecearam para fora, com a bola passando ao lado, à medida que o tempo avançava. No entanto, não houve uma investida final desesperada. Não houve um ataque avassalador. Tudo parecia um pouco melancólico e esperançoso.

A oportunidade de Mbeumo no último suspiro surgiu na sequência de um momento isolado de inteligência futebolística.

Contra qualquer equipe moderna do City – antiga ou nova – você tem que encontrar algo um pouco melhor do que isso.