Gianni Infantino convoca altos dirigentes da Fifa para reunião de crise enquanto aliados diminuem

Gianni Infantino convocou altos funcionários da Fifa para uma reunião de crise em Marrocos na quarta-feira, enquanto luta para salvar sua presidência.

Isso acontece depois de outro dia difícil para o conturbado presidente da Fifa, com o secretário-geral da entidade, Mattias Grafstrom, tornando-se o mais recente aliado de Infantino a criticar seus planos de vender participações comerciais na Copa do Mundo e em outras competições da Fifa a investidores privados.

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O presidente da FIFA, Gianni Infantino, está sob pressão após sua ideia fracassada de vender uma parte da Copa do Mundo (PA)

Grafstrom chamou os agora abandonados planos de venda da Copa do Mundo de Infantino de "uma série de eventos triste e repreensível" em um e-mail interno ao pessoal da Fifa na terça-feira, enquanto Arsene Wenger, chefe de desenvolvimento global do futebol da Fifa, distanciou-se das propostas e disse que a decisão de descartá-las foi "absolutamente necessária".

Depois de a Uefa declarar, num duro repreensão no sábado, que perdeu a confiança em Infantino, uma lista crescente de associações nacionais também retirou o apoio ao presidente da Fifa. Em mais uma reviravolta na quarta-feira, o presidente da Federação da Jordânia acusou publicamente Infantino de “chantagem”.

Infantino, que tem publicado mensagens de apoio de algumas associações nacionais no seu Instagram pessoal, ainda não apareceu publicamente desde que a Fifa anunciou, nas primeiras horas da manhã de sábado, que estava abandonando as suas tentativas de vender ações da Copa do Mundo a investidores privados.

O oficial suíço, que planeja concorrer à reeleição em março próximo, está no Marrocos desde a semana passada, quando participou de um evento para celebrar o 27º aniversário da ascensão do Rei Mohammed VI ao trono. O Marrocos será coanfitrião da Copa do Mundo de 2030, juntamente com Espanha e Portugal, e deseja sediar a final.

Além do secretário-geral Grafstrom e de Wenger, Infantino sofreu mais pressão de outras duas figuras seniores da Fifa na semana passada. O conselheiro sênior de Infantino, Carlos Cordeiro, renunciou em protesto contra as propostas de venda da Copa do Mundo, antes de Kevin Lamour, diretor de operações da Fifa, afirmar que os funcionários foram "enganados" em relação aos planos.

Infantino pode tentar convencer figuras seniores da Fifa de que ele consegue guiar o órgão governante através da sua mais recente crise, mas os ataques à sua liderança e os pedidos por maior transparência têm sido implacáveis nos dias desde que os seus planos secretos de venda do Mundial se desmoronaram espetacularmente.

O oficial sueco Grafstrom, que é um dos principais dirigentes da Fifa, disse em seu e-mail aos funcionários da Fifa que, enquanto a turbulência em torno da Fifa é “difícil de compreender e aceitar... indivíduos, momentos instáveis e episódios infelizes vêm e vão”.

O antigo treinador do Arsenal, Wenger, afirmou não ter conhecimento dos planos antes de surgirem na imprensa relatos de que a Fifa venderia participações nos seus torneios a investidores privados. Ele disse que a Fifa tem de servir o futebol com “compromisso, transparência e integridade”.

Arsene Wenger falou sobre o plano de Gianni Infantino de vender participações numa empresa para gerir o Mundial (PA Archive)

O presidente da Federação de Futebol da Jordânia, Príncipe Ali bin Hussein, acusou então o presidente da Fifa, Gianni Infantino, de “chantagem” após seus planos frustrados de vender participações na Copa do Mundo. A Fifa está ciente dos comentários do Príncipe Ali e até agora se recusou a responder.

“Orgulhamo-nos na Jordânia por defender valores éticos,” publicou o Príncipe Ali no X, ao detalhar uma miríade de problemas que a Jordânia enfrentou nos últimos meses. “Não o apoiámos antes e certamente não o apoiaremos agora. Mas toda a situação equivale a chantagem e recusamo-nos a ceder a isso.”

A Associação de Futebol (FA) está prestes a seguir o exemplo da Associação de Futebol do País de Gales, que retirou publicamente o apoio a Infantino, enquanto a oposição da Uefa aos planos de Infantino foi apoiada por outras duas confederações, na Ásia e na Concacaf.

A Uefa confirmou que perdeu a confiança na liderança de Infantino depois de ele ter recuado nos seus planos, criticando o “acordo mesquinho feito nos bastidores”, e escreveu ao presidente da Fifa confirmando que está “a considerar ativamente” uma ação judicial em relação ao esquema de venda.

No entanto, cinco figuras influentes do futebol africano ofereceram publicamente seu apoio a Infantino na quarta-feira. Membros importantes do comitê executivo da Confederação Africana de Futebol (CAF), incluindo o vice-presidente da CAF, Fouzi Lekjaa, do Marrocos, afirmaram seu respaldo a Infantino.

As federações do Catar, do Kuwait, do Líbano, do Sri Lanka e da Indonésia também declararam apoio contínuo a Infantino, enquanto a Fifa classificou como "pura ficção" uma reportagem de que Infantino buscou apoio do governo do presidente dos EUA, Donald Trump, para permanecer no poder.