Provocando, esgotando-se em campo e alimentando-se do desprezo do Manchester United - Enzo Fernandez mostrou o que £125 milhões compram e seu desejo inato de vencer a qualquer custo é ouro para o City.

Um gol à frente e um homem a menos, existe um tipo específico de pessoa necessária quando o calor de uma secadora de derby é aumentado um pouco mais. Certamente não um encolhedor.

Provavelmente o tipo de pessoa que poderia provocar os adeptos da oposição colocando as mãos atrás das orelhas e fazendo uma cara francamente ridícula e estúpida numa meia-final de um Mundial. Esse tipo. O género que anseia e se alimenta do desprezo dos rivais.

O tipo de sujeito que, depois de uma masterclass de 22 minutos após o gol polémico de Erling Haaland, pode sair do relvado de Old Trafford a sorrir quando for substituído. O tipo de sujeito que vai gostar de fazer de vilão nos estádios da Premier League durante todo o ano.

Ele pode ter sido contratado no último dia da janela por uma taxa recorde britânica, mas foi no domingo que Enzo Fernandez chegou como jogador do Manchester City, a personalidade exata que Enzo Maresca precisava para orquestrar uma vitória fora de casa que pode servir como trampolim para um novo projeto, dadas as circunstâncias.

Não foi necessariamente a compra de duas faltas em rápida sucessão logo dentro do território do Manchester United, mas aquilo simbolizou a gestão da vantagem. Não foi interceptar o passe errado de Diogo Dalot e conduzir o City 25 jardas para a frente, terminando em falta, mas isso simbolizou uma determinação.

Não foi irritar Harry Maguire durante um momento de tensão, nem foi quase encaixar um segundo golo de fora da área. Foi tudo isto e mais que tornou Fernández um aspeto tão essencial numa vitória que viu Maresca a dançar ao longo da linha lateral como um certo português há todos aqueles anos.

Existe um tipo específico de pessoa necessária quando o calor de uma secadora de roupas de um clássico é aumentado - e essa pessoa é Enzo Fernandez

No momento em que o número de Fernández brilhou na placa do quarto árbitro – 17, anteriormente de Kevin De Bruyne – ninguém havia percorrido mais terreno do que os seus 10,2 quilómetros. Foi uma atuação ao lado do dominante Elliot Anderson, que era inegociável se o City quisesse sair com um resultado positivo. Ninguém quebrou mais o jogo do que Fernández e, dado o gosto do United por contra-ataques rápidos pelas zonas centrais, a defesa do City fica sob um stress significativamente maior sem isso.

São as pequenas coisas que somam 125 milhões de libras, e esse valor compra alguém que pode fazer tudo, com o papel do argentino antes da expulsão de Phil Foden sendo mais ofensivo e mais lateral. Como evidenciado pela assistência para Haaland no Porto na terça-feira, ele gosta desse lado do papel de box-to-box.

'Olha para o nosso meio-campo, se há algo que eles gostam de fazer, é lutar', disse Haaland com um brilho no túnel de Old Trafford. Ele se referia ao coletivo, embora sua linguagem corporal sugerisse um foco claro em um deles especificamente. Todos nós sabemos quem é.

E para Fernández, estas têm sido duas primeiras semanas gratificantes de azul-celeste, enquanto a animosidade entre os de azul-real não mostra sinais reais de diminuir. Houve divertimento nos círculos do City nos últimos dias com os ruídos vindos do Chelsea sobre dois pedidos de transferência por escrito apresentados por Fernández para forçar uma saída e a acusação de que ele disse à hierarquia que as suas relações com os companheiros de equipa se tinham deteriorado, aparentemente para além de qualquer reparação.

Um leve espanto quanto ao motivo de, algum tempo após o fechamento da janela de transferências, o jogador de 25 anos continuar a ser um tema tão quente de discussão. Especialmente depois de Xabi Alonso ter elogiado sua atitude e dedicação após o prazo de meados de agosto para concluir um acordo de 120 milhões de libras ter passado sem incidentes.

Tem sido um verão – ou melhor, um ano – de azul contra azul nesse aspecto. Rancor entre Chelsea e City por causa de Maresca, para começar.

Depois, a saga ligada à tentativa falhada de atrair Bunny Shaw para longe do City, com um contrato de 1 milhão de libras alegadamente em cima da mesa. E, para culminar, perder também a sua melhor jogadora para o City. Isto depois de terem pedido a Hugo Viana para abandonar um acordo para contratar Ayyoub Bouaddi ao Lille durante as negociações por Fernandez e de terem sugerido uma troca de Nico O'Reilly por Malo Gusto – sugestões que são negadas pelo Chelsea, que perdeu a final da FA Cup da época passada para o toque inteligente de Antoine Semenyo.

Chelsea – que em abril anunciou as maiores perdas antes de impostos (262,4 milhões de libras) da história da Premier League – deixou claro que poderia ter desistido da transferência de Fernandez para o norte depois que sua própria busca por Lamine Camara, do Monaco, fracassou.

Fernandez, que se desentendeu com Harry Maguire, foi descrito como 'inacreditável' pelo seu treinador, Enzo Maresca

Eles não o fizeram, e isso beneficia Maresca. 'Enzo foi inacreditável', disse ele em Old Trafford, com Fernández bem no meio do lance do gol da vitória, depois de estar em posição de impedimento, um momento polêmico.

A cidade poderia ter evitado a disputa mais ampla com o Chelsea, tendo observado Fernandez extensivamente enquanto estava no River Plate antes de ele se juntar ao Benfica em 2022. Portanto, não é apenas um capricho de Maresca que exigiu que ele se juntasse.

O que eles têm nele é esse desejo inato de vencer a qualquer custo. Tem havido um argumento de que, desde a campanha da Tríplice Coroa, o City tem carecido daquele algo a mais de espírito competitivo, das artes mais obscuras. O tipo de jogador que se enfia sob a pele daqueles que adoram odiá-lo.