Assombrado pela derrota nas Finais da NBA, Victor Wembanyama e os Spurs estão determinados a completar a missão de serem os melhores da liga.

Os Spurs estão buscando se redimir depois de ficarem aquém nas Finais da NBA de 2026.

SAN ANTONIO (AP) —

A estrela do San Antonio, Victor Wembanyama, passou muitas noites inquietas nesta offseason revisitando a derrota do Spurs para o New York Knicks nas Finais da NBA.

Para um atleta totalmente comprometido com uma rotina regrada de dieta, exercícios e um horário preferido de dormir às 21h, as noites inquietas eram reveladoras.

Wembanyama estava sofrendo. Então, Victor fez o que Victor faz.

O pivô de 2,24 metros trabalhou febrilmente na offseason, incluindo mais uma excursão de treinamento não convencional para melhorar seu corpo, mente e espírito.

Isso o ajudou a se recuperar da derrota de partir o coração?

“Não posso responder a essa pergunta porque ainda não acabou”, disse Wembanyama na segunda-feira durante o dia de imprensa de San Antonio.

Evolui com o tempo. Tive algumas noites sem dormir, talvez não sem dormir, mas às vezes difíceis de encontrar sono ou emoções difíceis, que por vezes perseguem. Mas a razão é apenas um ponto em que aceitas que tens de passar por isso e tens de sentir tudo. E não queremos esconder-nos de nada. Então, vamos enfrentar essas emoções, enfrentar a realidade de que temos cem jogos para disputar, mais de cem (incluindo a pós-temporada), e esta é a realidade. Estamos numa ótima posição. Estamos muito esperançosos, muito ambiciosos, e estamos prontos.

O processo de recuperação incluiu passar tempo com amigos, mas à maneira disciplinada de Wembanyama. Ele convidou companheiros de equipe para Paris em agosto para uma série de treinos.

“Obviamente temos que passar por algumas emoções e você faz um pouco disso sozinho, mas é ótimo fazer em equipe”, disse Wembanyama. “Acho que muitas coisas positivas de tudo o que fizemos neste verão, apenas estando juntos, sinceramente, foi incrível. Especialmente Paris para mim, isso foi realmente tocante, bem emocionante para mim. Então, sim, isso é um grande positivo.”

Wembanyama colocou a mão sobre o coração.

ao falar sobre o tempo dos Spurs em Paris, enfatizando sua importância. Isso também emocionou seus companheiros de equipe.

“Obviamente, é bom dar uma pausa, mas simplesmente ter todos os caras juntos em uma sala novamente e dividir o pão uns com os outros foi provavelmente a melhor coisa de estar em Paris”, disse o armador do Spurs, Dylan Harper. “Eu sinto que, em quadra, quero dizer, você convive fora das quadras, fica à vontade com seus companheiros de equipe, isso permite que você seja vulnerável. Permite que você diga o que está pensando e ninguém leva para o lado errado. Eu acho que para nós a maior coisa é a responsabilidade e eu sinto que todos os dias, não importa em que ambiente estejamos, vamos sempre nos cobrar no mesmo padrão.”

Pouco depois desses treinos, Wembanyama treinou com o clube de rúgbi francês Provence Rugby em Aix-en-Provence para melhorar sua base, força na parte inferior do corpo e capacidade de absorver contato físico. Os treinos de rúgbi não são incomuns, dada a natureza curiosa de Wembanyama, que o levou a passar duas semanas treinando no Templo Shaolin, na China, na última offseason.

“O treinamento em si foi muito difícil”, disse Wembanyama sobre trabalhar com Provence. “Acho que foi muito bom para o sistema vestibular, para novos padrões de movimento e também para novas formas de desenvolver força.”

Desde que Wembanyama foi selecionado como a primeira escolha do draft.

Em 2023, ele deixou claro que o seu e o de San Antonio é o padrão de ser o melhor. Ainda assim, poucos esperavam que um elenco jovem liderado por Wembanyama, de 22 anos, chegasse às Finais da NBA na última temporada, mas isso não tornou a derrota menos dolorosa para os Spurs.

Wembanyama teve médias de 26 pontos, 11,2 rebotes e 3,6 bloqueios contra Nova York, mas San Antonio perdeu em cinco jogos.

San Antonio desperdiçou vantagens de dois dígitos em todas as derrotas, incluindo no Jogo 4, quando Nova York superou um déficit de 29 pontos e protagonizou a maior virada da história das Finais da NBA em uma vitória por 107 a 106.

Para os Spurs e seus fãs, foi um lembrete doloroso das Finais da NBA de 2013, quando San Antonio perdeu uma vantagem de cinco pontos nos últimos 28 segundos do Jogo 6 e acabou derrotado pelo Miami. O Heat venceu o Jogo 7, recuperando-se de uma desvantagem de 3-2 na série e batendo os Spurs.

O técnico do Hall da Fama, Gregg Popovich, notoriamente usou a decepção de 2013 para alimentar a determinação implacável dos Spurs em vencer o campeonato de 2014.

Só o tempo dirá se a história se repetirá.

, mas San Antonio está novamente usando uma derrota nas Finais como motivação.

“Chegamos ao lugar onde queríamos chegar, mas obviamente precisamos vencer”, disse o ala do Spurs, Julian Champagnie. “Não importa como alguém veja isso, sinto que temos a oportunidade de fazer a mesma coisa de novo e voltar a controlar o que é controlável. Sinto que é mais ou menos onde estamos. Então, acho que definitivamente usaremos este ano passado para nos ajudar a superar muitas coisas este ano e chegar onde queremos chegar.”

A derrota é de partir o coração, mas a derrota pode impulsionar Wembanyama a vencer tudo.

“Não poderia imaginar melhor motivação”, disse ele.