A HISTÓRIA A REPETIR-SE? Os comentários contundentes de Iraola na pré-temporada geram receios sobre o início lento do Liverpool - mas o novo treinador sabe bem o que isso significa

A passagem de Andoni Iraola pelo Liverpool não começou de forma brilhante. Mas o treinador basco também demorou a assentar em Bournemouth antes de atingir a velocidade máxima.

Tendo guiado os Cherries para a Europa pela primeira vez na sua história, Iraola foi apontado como o homem que assumiria as rédeas dos Reds no lugar de Arne Slot. Mas desde que foi contratado em junho, a sua equipa não tem prosperado.

Em um amistoso contra o Mônaco no domingo, o Liverpool abriu 2 a 0 em menos de 30 minutos, mas foi derrotado por 3 a 2. Jogos de pré-temporada devem ser vistos com cautela, mas os comentários do técnico após a partida geraram preocupação, já que ele admitiu de forma contundente que seu elenco "não consegue sustentar o nível que queremos" durante partidas inteiras.

Há também trabalho a ser feito no mercado de transferências e alguns adeptos podem ser perdoados por terem reservas com a nova época da Premier League a pouco mais de 10 dias de distância. No entanto, a paciência será fundamental com Iraola, pois a sua passagem pelo Bournemouth começou de forma igualmente pouco entusiasmante.

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Em 2023, foi nomeado para substituir Gary O'Neil. Este foi o primeiro trabalho do treinador basco na Inglaterra, tendo anteriormente dirigido o AEK Larnaca, o Mirandés e o Rayo Vallecano.

Dizer que ele falhou em sair voando dos portões é um eufemismo. Após apenas nove jogos no comando, sua equipe estava sem vitórias e ocupava a 19ª posição na Premier League. Os rumores de demissão já haviam começado.

Iraola trouxe consigo uma mudança drástica na forma como O'Neil e outros treinadores que vieram antes dele, como Eddie Howe, faziam as coisas. O ex-atacante dos Cherries, Antoine Semenyo, disse que ele e muitos outros jogadores duvidaram do seu treinador e inicialmente tiveram dificuldades com uma abordagem mais intensiva na preparação para os jogos.

"Não vi isso no início", disse Semenyo, falando no In The Mixer do All Out Football. "Quando ele chegou, ele tinha o seu jeito de jogar e era muito novo para nós, a forma como ele estruturava as semanas.

"Não tivemos realmente nenhum dia de folga, então é muito difícil para uma equipe passar de ter folga na quarta/domingo para não ter nenhum dia de folga. Foi muito diferente no início. Os resultados não estavam a nosso favor e os torcedores diziam que ele precisava ser demitido. Todos aos poucos se acostumaram com o sistema e a partir daí só foi melhorando."

Os jogadores do Liverpool provavelmente estão a sentir exatamente isto neste momento, com o antecessor Slot a ser frequentemente criticado pela quantidade de tempo de descanso que lhes dava. Mas se for depositada confiança em Iraola, parece que ele pode corresponder.

Numa entrevista concedida em 2025, o treinador afirma que a direção do Bournemouth o apoiou fortemente e que foram eles que lhe mostraram dados que contradiziam os maus resultados iniciais. Eventualmente, as coisas começaram a funcionar.

Uma vitória em casa por 2 a 0 sobre o Newcastle em novembro de 2023 deu início a uma sequência de sete jogos invictos no campeonato. O Bournemouth terminou em 12º na primeira temporada de Iraola, e na segunda houve melhora, com o nono lugar. Mas foi na última temporada que a visão de Iraola realmente se tornou realidade, quando suas Cerejas terminaram em sexto e garantiram um lugar histórico na Liga Europa.

Iraola poderia facilmente ter sido demitido no Vitality Stadium após esse começo turbulento, mas a confiança do clube nele valeu a pena. Embora sua pré-temporada com o Liverpool seja desanimadora, mesmo que o início desta temporada seja decepcionante, ele provou que coisas boas vêm para aqueles que esperam.

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