Como podem Coventry e Ipswich sobreviver? Jogando futebol básico…

Consegue fazer um argumento de que as três equipes promovidas não serão rebaixadas nesta temporada? Por pouco.

Admitidamente, pelo menos um vai sucumbir, e esse provavelmente será o vencedor dos play-offs, Hull, que é onde nasci. Soluço. Gastar 23 milhões de libras em dois goleiros sugere que eles já estão preocupados com suas capacidades defensivas; trocar goleiros com um Rangers instável, que nem conseguiu ficar em segundo lugar numa corrida financeira de dois cavalos, não é especialmente positivo.

Jack Butland só estava na Escócia porque não tinha nível para a Premier League e não conseguia arranjar emprego. Todas as outras contratações foram para reforçar a defesa e o meio-campo, mas perderam dois avançados, o que coloca muita pressão sobre o já demonstradamente insuficiente Oli McBurnie, cujo desempenho anterior na Premier League pelo Sheffield United, com 13 golos em 80 jogos, sugere que os golos serão difíceis. Se ele não consegue entrar numa seleção da Escócia com avançados geracionalmente fracos, isso não é um bom sinal. Estar atrás de tipos como o Lyndon Dykes, que tem mais tatuagens do que talento, e o tal do Che Adams, é um sinal de alerta.

Sergej Jakirović quase certamente não completará o segundo ano do seu contrato de dois anos, e uma temporada em 19º ou 20º lugar parece inevitável. Se ainda não estão exalando o cheiro de morte, parece apenas uma questão de tempo até o City vencê-los por 9 a 0.

O que deixa Coventry e Ipswich. Os Rapazes do Trator são agora geridos pelo epítome do tipo “achei que ele falava bem”, Gary O’Neil, o tipo de treinador que impressiona futuros diretores quando está a tagarelar na Sky em frente ao ecrã gigante, com calças desagradáveis. Teve fases boas e más em Bournemouth e Wolves, enquanto os seus seis meses em Estrasburgo foram bastante bem-sucedidos, perdendo apenas oito em 27. E com um melhor rácio de vitórias do que o muito ridicularizado Liam Rosenior, a quem substituiu (incrivelmente ainda empregado, agora no Paris FC).

Tiveram uma janela de transferências potencialmente boa, renovando a equipa, contratando nove jogadores que atuam na frente, no meio e na defesa, incluindo Emersonn como avançado-centro, vindo do Toulouse por 24 milhões, Issa Diop do Fulham, além de tornar permanente o empréstimo do antigo craque goleador do Boro, Chuba Akpom, que, reconhecidamente, foi uma merda para todos em um grande número de clubes, mas foi ótimo para nós sob o comando de Michael Carrick, então pelo menos ele tem potencial.

Eles vão fazer um Sunderland? Provavelmente não, mas vão se beneficiar das implosões em outros clubes para terminar em 17º antes de cair na temporada seguinte.

O que deixa Coventry, que, com apenas quatro entradas e quatro saídas neste momento, pode parecer o mais vulnerável. Depender dos jogadores que o subiram tende a ser uma forma rápida de perder muito, apesar da inevitável alegação de que querem preservar o espírito de equipe vencedor do título do ano passado. Quebrar o recorde do clube por um goleiro de £22,5 milhões, bem como um ex-ponta/atacante do Burnley, Loum Tchaouna, não empolga realmente. Mas um zagueiro central do Frankfurt e um volante do Brentford podem ser adições criteriosas.

E há o fator Frank. Ele é limitado ou bastante bom? Vamos ver. Ele certamente vai receber uma cobertura da mídia obsequiosa, melosa, por vezes beirando o homoerótico. Se for o primeiro caso, será demitido antes dos sinos de trenó, mas se for o segundo, que suspeito estar mais próximo da verdade, um final na metade inferior da tabela não é uma fantasia completa. Manter praticamente o mesmo elenco às vezes funciona, assim como não gastar tudo em agosto, mas deixar bastante reserva para janeiro.

A vantagem que todos os três têm é que há muitas equipes que serão consideradas "em transição", o eufemismo de sempre para serem uma merda. A qualidade da liga como um todo, além de um ou dois times, não é brilhante. Eles podem não ser rebaixados, mas vão oferecer algumas vitórias para os recém-promovidos.

É difícil ver Crystal Palace, Fulham, Everton, Spurs, Sunderland e talvez até Bournemouth e Brentford sendo sólidos o suficiente para não sofrer gols com frequência, e mesmo os times de ponta como Liverpool, Chelsea e Villa dificilmente parecem imunes defensivamente. Tudo isso aumenta as chances de os três promovidos sobreviverem ao somar empates e vitórias inesperadas ocasionais.

Em circunstâncias em que muitas equipes são muito inconsistentes, o campeonato fica comprimido e isso será vantagem para as equipes promovidas. As três não parecem muito boas no ataque, todas as três reforçaram sua defesa e provavelmente farão mais neste mês.

Na última temporada, o Sunderland provou que você não precisa de um time de superestrelas para ter sucesso e que contratações bem pesquisadas e criteriosas são mais importantes. Isso torna difícil prever qualquer coisa, porque, francamente, eles estão todos contratando jogadores sobre os quais muitas vezes não ouvimos falar muito.

A melhor maneira de o fazer – embora não seja a única – é ser pragmático e jogar um futebol bastante básico. O passe longo é teu amigo e não te deixes levar por muito mais do que isso. Jogar um futebol de pressão alta e troca de passes avançada só vai fazer com que sejas derrotado, porque quase de certeza não és suficientemente bom com a frequência necessária para o conseguir.

Sobreviver a uma segunda temporada, depois da primeira em que se teve a vantagem de ser novidade para uma oposição muitas vezes complacente, pode ser ainda mais difícil do que manter-se no início e exige uma estratégia de investimento diferente. Esta temporada só precisa de ser sobrevivida; qualquer pensamento além disso será apenas uma distração. Tenham isso em mente e talvez se deem uma chance.