Como a Inglaterra se desfez enquanto as mudanças de Tuchel saíram espetacularmente pela culatra

Thomas Tuchel foi o jogador da Inglaterra. Uma convocação que poucos outros teriam feito. Uma vitória de resistência contra o México. Escalar Morgan Rogers baseado "numa sensação do treinador".

Mas, no final, uma aposta a mais do técnico custou aos Três Leões o seu lugar em uma final de Copa do Mundo.

O cenário estava montado para escrever a história. Um primeiro tempo em que Lionel Messi mal saiu do bolso de Elliot Anderson, e a Inglaterra se recusou a cair na provocação da Argentina.

O primeiro rascunho estava sendo escrito quando Anthony Gordon marcou aos 10 minutos do segundo tempo, após cruzamento de Rogers — justificando mais um dos instintos certeiros de Tuchel. O futebol parecia que realmente poderia estar voltando para casa.

Mas em sete curtos minutos, tudo desmoronou. Na realidade, tudo dependeu de um único momento. A entrada de Ezri Konsa e o recuo da Inglaterra para uma linha de cinco defensores com mais de 20 minutos por jogar contra os atuais campeões mundiais é fácil de criticar em retrospectiva, mas já parecia questionável no momento em que Gordon foi chamado de volta ao banco.

Onde Tuchel prometeu que as coisas seriam diferentes, todos nós já vimos isso antes. A inclinação natural da Inglaterra em segurar uma vantagem — e os vários episódios em que falharam em fazê-lo — foi uma das críticas mais severas à era de Gareth Southgate, mas os persegue há muito mais tempo.

A Inglaterra esteve à frente em oito dos últimos 13 jogos eliminatórios que perdeu em grandes torneios nos últimos 30 anos.

Veja também:

Calendário de jogos da Copa do Mundo 2026 - seu guia dia a dia

Chaveamento e jogos do torneio

Por favor, use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível.

Foi deprimentemente familiar ver que eles tiveram apenas 17 por cento da posse de bola e nove toques na metade argentina no quarto de hora seguinte ao gol de Gordon, que inspirou Tuchel a colocar Konsa em campo. O congelamento já começava a se instalar, embora, à parte o cabeceio de Nico González, os atuais campeões mundiais ainda não tivessem forçado Jordan Pickford a uma defesa significativa.

Claro, algo precisava ser feito. A liderança de Tuchel era necessária para enxergar através do ruído e avaliar o humor do que seu lado precisava, tomando as escolhas ingratas que até aquele momento lhe haviam servido bem.

A Inglaterra o havia nomeado como um vencedor. No intervalo do jogo de abertura do torneio, ele disse aos seus jogadores: "Não me importo se perderem, desde que percam jogando do nosso jeito." Mas isso traiu a coragem de sua convicção, pois ele, assim como seus jogadores, buscava segurar o que a Inglaterra tinha, em vez de apoiá-los para se reencontrarem e matarem o jogo.

Essa simples mudança na forma e na composição não só exasperou as inclinações defensivas da Inglaterra, como também os privou simultaneamente de sua bola mais direta, ao remover Gordon — seu atacante mais em forma, além de Jude Bellingham e Harry Kane.

Entre a introdução de Konsa e o gol da vitória de Lautaro Martínez aos 93 minutos, a posse de bola dos Três Leões caiu para 7,2%. Eles conseguiram apenas sete passes no campo adversário e não realizaram um único cruzamento, com o plano de jogo inicial de Tuchel de explorar a falta de largura da Argentina sendo totalmente sufocado por seus próprios métodos.

Eles entregaram a bola a uma equipa que tem o melhor jogador de todos os tempos ansioso por pegá-la. A uma equipa que sabe aproveitar o momento. Se a recuperação da Argentina não era inevitável a partir desse ponto, certamente era previsível.

"Fomos demasiado passivos depois de marcar", acabou por admitir Tuchel. Pouco depois da sua nomeação no ano passado, tinha criticado a campanha de Inglaterra no Euro 2024, dizendo que Southgate e a sua equipa "tinham mais medo de ser eliminados do torneio do que entusiasmo e fome de o vencer". Pergunta-se se ele poderá ter reflexões semelhantes sobre esta atuação, à luz fria do dia.

Onda após onda de ataques da Argentina se seguiu à chegada de Konsa. A Inglaterra não tinha saída. Kane aparentemente ainda não havia se recuperado de ter se esgotado no Azteca nove dias antes, enquanto Rogers teve apenas um toque entre a mudança de formação e o gol da vitória de Martínez. Como mencionado, Gordon só pôde assistir do banco de reservas.

Além disso, Konsa não conseguiu recuperar a posse de bola para sua equipe nos 29 minutos em que esteve em campo, não disputou uma única bola aérea — e perdeu a bola cinco vezes.

Tuchel já percebeu anteriormente quando suas mudanças não estão surtindo o efeito desejado e teve a coragem de reorganizar as coisas.

Bellingham recuou para o meio-campo antes de voltar à posição de camisa 10 contra a Noruega, quando sua influência foi anulada, mas aqui o treinador parecia tão paralisado quanto seus jogadores — colocando Dan Burn e Nico O'Reilly para reforçar ainda mais a defesa, em vez de escolher alternativas mais ofensivas quando já estava claro há muito tempo que a maré estava virando contra seu time.

Marcus Rashford e Ivan Toney tiveram quatro minutos para fazer a diferença saindo do banco. Bukayo Saka e Ollie Watkins nem sequer tiveram essa oportunidade.

O capitão Kane recusou-se a criticar as táticas de Tuchel após o jogo, mas deixou claros os seus sentimentos ao falar com

BBC Desporto

"Neste nível, segurar não é suficiente", disse ele ironicamente.

Talvez Tuchel tenha se encorajado pela forma como a Inglaterra, com um jogador a menos, conduziu magistralmente a vitória no Azteca há pouco mais de uma semana. Mas isso seria ingênuo contra adversários incomparáveis.

O México deixou claras suas intenções depois que a Inglaterra ficou com 10 jogadores em campo: enviariam bolas na área — e isso acabou jogando a favor dos Três Leões.

Por outro lado, a Argentina tinha um dos maiores jogadores de todos os tempos pronto para atacar. E ele o fez, marcando os dois gols da Argentina.

Tuchel foi contratado para levar as coisas ao próximo nível. Sob o comando de Southgate, a Inglaterra vencia as equipas que devia vencer e desmoronava quando era considerada azarão. Nesse aspeto, nada mudou.

Com o tempo, pode ser mais fácil refletir sobre como aquela intervenção inspiradora no intervalo contra a Croácia, algumas mudanças ofensivas ousadas e uma intervenção defensiva bem calculada trouxeram esperança de que a gestão de jogo de Tuchel pudesse ser a peça que faltava no quebra-cabeça, tristemente ausente no regime anterior. Talvez isso aconteça no Euro 2028.

É uma ironia dolorosa que, em vez disso, seja um lance de dados a mais, e um retrocesso ao futebol que Tuchel havia prometido acabar, que agora o assombrará, a ele e à Inglaterra, pelos próximos dois anos, pelo menos.

Jogue o Super 6 para ter a chance de ganhar £250 mil! Participe gratuitamente.