Como Enzo Maresca já deixou a sua marca no Man City: novos métodos de treino, novos líderes, nova construção de jogo, novas exigências sobre os seus guarda-redes... as mesmas expectativas altíssimas de Pep Guardiola

O balneário do Manchester City olhou para dentro de si mesmo neste verão, refletindo sobre ressacas, recomeços e o seu mundo em mudança. O rei morreu e tudo mais.

A expectativa é um tema que alguns exploraram em privado, perguntando a si mesmos o que deveria ser considerado razoável. Mesmo nas duas últimas temporadas, com a equipa de Pep Guardiola em declínio e depois no início de uma reconstrução que mudou os seus ideais táticos, conseguiram garantir a qualificação para a Liga dos Campeões e venceram ambas as competições de taças nacionais, levando o Arsenal até à última semana da corrida pelo título também.

O mesmo de novo, por favor, Enzo Maresca. Aparentemente, esta é a norma.

“Não é a mudança (em si) que me preocupa”, disse Matheus Nunes. “Até nós, como jogadores, temos de lembrar o que o clube fez. Quando se pensa nisso, é quase impossível ganhar seis Premier Leagues em 10 anos. Isso não é normal e as pessoas esquecem-se disso.”

Às vezes, é preciso passar um ano ou dois sem vencer para chegar à vitória. Talvez seja diferente (para nós), quem sabe? Talvez não seja. O clube merece que a gente tente.

Parece que o elenco do City está entrando nesse novo amanhecer de olhos bem abertos, com a consciência do que pode acontecer – e do que já aconteceu bem perto, num passado não tão distante – quando um patriarca lentamente ergue a mão. Isso é um desconhecido. Um desconhecido empolgante, um desconhecido que provoca intriga, começando no domingo pela Community Shield contra o Arsenal, em Cardiff.

A chegada de Enzo Maresca é uma incógnita. Uma incógnita empolgante, uma incógnita que provoca intriga.

O italiano sabe tão bem quanto qualquer um quais são os níveis de expectativa no Manchester City, tendo feito parte da equipe de Pep Guardiola durante a campanha da Tríplice Coroa.

O Shield é uma peça de prataria que todos os treinadores contabilizam nos seus diversos troféus, e Maresca não é diferente, mas que, no fim, não tem grande peso.

Aqueles que estiveram com o novo treinador durante a pré-temporada pareciam prontos para a ação competitiva ao vencer o Atlético de Madrid por 3-1 em Seul no último fim de semana, mostrando o tipo de entusiasmo no terço final que o italiano tem pregado durante sessões de uma hora sob o calor escaldante. Ele tem sido encorajado pelas atuações em constante melhora, acreditando que isso valida as ideias transmitidas durante os treinos.

Dias antes, eles haviam lutado para respirar na Coreia do Sul durante um amistoso contra o K-League All Stars. Membros da comissão técnica comentaram entre si depois que metade do time mal conseguia lidar com o calor, oficialmente de 40°C, mas com sensação térmica de 45.

Josko Gvardiol teve de ser amparado por um companheiro de equipa num dado momento, antes de se agachar. Os membros da equipa técnica que assistiam das bancadas mantinham-se frescos com um ventilador elétrico portátil em cada mão. Só o facto de estar presente já fazia suar, quanto mais jogar.

Haverá uma corrente de pensamento que essas condições podem acelerar os regimes de condicionamento físico, e a prova disso ou o contrário em breve se tornará evidente. Maresca teve que ser criativo com os horários de suas sessões para melhor evitar os extremos reais, lidando com início de manhã ou de noite no Estádio Mokdong – sem sombra, casa do futebol da segunda divisão e, ironicamente, muitas vezes uma pista de gelo.

Os invernos são frios naquela parte do mundo, mas aqui o problema é bem o oposto, com Maresca optando por treinos às 19h em vez das 9h. A justificativa era que os jogadores dormem tão mal na Ásia por causa da diferença de fuso horário que as manhãs acabavam sendo praticamente inúteis de qualquer forma. No fim, a diferença de temperatura pareceu insignificante.

Para ilustrar a obsessão do homem que agora lidera o City, e que provavelmente evoca memórias do seu antecessor, um pensamento veio à cabeça de Maresca antes de uma sessão de treino aberta ao público em Hong Kong.

Vinte e quatro horas depois, estariam a treinar como pressionar o Inter num jogo amigável, trabalhando a organização da equipa enquanto tentava implementar rapidamente as suas ideias. A ideia de que o adversário pudesse estar a observar e a tomar notas passou-lhe brevemente pela cabeça. Até que percebeu que nada daquilo importa.

Membros da equipa comentaram após um amigável contra as Estrelas da K-League em Seul que metade da equipa mal conseguia lidar com o calor, oficialmente 40°C mas com sensação de 45.

Maresca optou por sessões de treino à noite, pois os jogadores dormem tão mal na Ásia devido à diferença de fuso horário que as manhãs eram, na prática, redundantes de qualquer forma.

O voo noturno da cidade chegou em casa na manhã de segunda-feira e tem sido uma longa espera para Maresca receber todo o elenco de volta, com apenas seis retornando nesta semana da Copa do Mundo.

Um deles, Rodri, é esperado para ser a saída de maior destaque nas próximas semanas, e o treinador do City precisa reformular seu quarteto de liderança, restando apenas Rúben Dias e Erling Haaland do ano passado.

Eles seguem para o Principality Stadium com dúvidas sobre a composição do plantel e quantas mudanças serão implementadas antes do fecho da janela de transferências (ou "janela de transferência", como Maresca carinhosamente a chama). A incerteza persiste sobre quantos saem e quantos entram.

Nesse sentido, o início da era Maresca logo após um grande torneio internacional não é perfeito, já que as transferências são adiadas até depois das pausas obrigatórias.

A única grande contratação até agora, Elliot Anderson por 116 milhões de libras, se encaixaria no molde desta City ou da anterior, o que aponta para uma transição mais tranquila do que talvez ocorra em outros lugares.

‘Quando você troca de treinador e vai para um novo, é bom escolher um treinador com uma ideia semelhante’, disse Maresca. ‘Dessa forma, com os jogadores que você tem e os que você recrutou, eles mais ou menos têm o mesmo estilo. Como no caso do Elliot, mesmo que eu não estivesse aqui, ele ainda se encaixa.’

Os jogadores descrevem as ideias como semelhantes, mas diferentes. Eles vão defender de forma diferente, para começar. Haverá menos ajustes táticos, mais apego ao conceito principal. "O que ele quer é realmente claro", disse Nico Gonzalez. "A estrutura é realmente clara."

Se Anderson se encaixa sem esforço, há um trabalho nos bastidores para garantir que Gianluigi Donnarumma também se encaixe, agora vestindo a camisa número 1 após a transferência de James Trafford para o Leeds United. A distribuição não é o ponto mais forte do seu jogo, e o City está buscando soluções para ajudar o seu goleiro a contribuir com a bola nos pés, sem exigir nada excessivamente elaborado.

A única grande contratação até agora, Elliot Anderson por 116 milhões de libras, se encaixaria no molde desta City ou da anterior, o que aponta para uma transição mais tranquila do que talvez ocorra em outros lugares.

Gianluigi Donnarumma tem feito trabalho extra no final das sessões com os treinadores Richard Wright e Michele De Bernardin, cruzando incansavelmente bolas de 30 ou 40 jardas para as zonas laterais.

O que interessa mesmo começa no domingo e Maresca não tem tempo a perder. Para ele, troféu é troféu.

Uma dessas ideias é construir o jogo com três defensores em vez de dois, dando mais segurança para possíveis erros e mais opções na hora de passar a bola.

Donnarumma tem feito trabalho extra no final das sessões com os treinadores Richard Wright e Michele De Bernardin, cruzando incansavelmente bolas de 30 ou 40 jardas para as zonas laterais. Maresca ficou com a cabeça entre as mãos quando um passe simples foi dado diretamente ao Atlético no terço defensivo do City no domingo. Tipicamente, Donnarumma salvou-se a si mesmo.

Sessões extras faziam parte das atribuições de Maresca quando ele era assistente de Guardiola durante a campanha da Tríplice Coroa. Notavelmente, ele trabalhou em detalhes com Rico Lewis e Phil Foden, e este último é adepto de jogos com o treinador após o término das sessões agora.

"Desde a primeira semana, a mensagem foi muito direta, muito honesta", disse Lewis. É preciso que seja. A parte séria começa no domingo e Maresca não tem tempo a perder. Para ele, troféu é troféu.