Como Gordon deixou para trás as questões de consistência para se tornar indiscutível na Inglaterra

Parece que já faz muito tempo que o lugar de Anthony Gordon na escalação da Inglaterra não era garantido.

Foi só no último amistoso antes da Copa do Mundo, contra a Costa Rica, onde Gordon marcou um gol e deu outra assistência, que ele realmente garantiu seu lugar na abertura do torneio contra a Croácia. Mesmo assim,

muitos dos redatores da Sky Sports

ainda não estávamos totalmente convencidos.

Mas, passados apenas três meses, ele tornou-se um nome indispensável na lista de convocados de Thomas Tuchel e um dos seus jogadores ofensivos mais valorizados.

Desde um início lento naquela Copa do Mundo, algo clicou. Os jogos em branco da Inglaterra nos dois primeiros jogos contra Croácia e Gana fizeram com que ele fosse deixado de fora na partida decisiva da fase de grupos contra o Panamá, mas no seu retorno ele participou dos dois gols de Harry Kane na virada sobre a República Democrática do Congo. Ele nunca mais olhou para trás.

Outra assistência contra a Noruega, além de um gol decisivo no jogo mais importante da Inglaterra, a semifinal contra a Argentina, trouxeram o país e, talvez, o próprio Gordon também.

O ponta do Barcelona está agora em uma sequência de quatro jogos marcando pela seleção - a mais longa de qualquer jogador no elenco atual e de qualquer um que não se chame Harry Kane em quase seis anos.

Seria uma sequência impressionante para qualquer jogador, ainda mais para um cuja produção ofensiva foi tão abertamente questionada até a véspera daquele torneio de verão. No momento, há poucas dúvidas sobre isso.

Gordon teve dificuldades para recriar os seus melhores momentos pelo clube com a camisa da Inglaterra até as finais, mas agora tem 10 participações em golos nos últimos 10 jogos pela seleção, fazendo parte do que é potencialmente o quarteto ofensivo mais em forma do futebol internacional.

A sua reputação não foi ajudada por estar sob o microscópio da Premier League num último ano difícil em Newcastle, onde registou apenas cinco participações em golos sem ser de penálti na Premier League. Isso, compreensivelmente, moldou o julgamento sobre a sua capacidade - mas apenas duas épocas antes, ele tinha produzido quatro vezes esse número na sua primeira campanha em Tyneside.

Ele é, até certo ponto, vítima do viés de recência, e disse

ITV

antes deste mais recente estágio internacional, que a sua "qualidade e QI futebolístico" não tinham sido respeitados pelos fãs em Inglaterra antes de se mudar para o Barcelona. Isso permanecia nele desde os seus melhores dias, mas a consistência, não o talento, tem sido há muito a maior preocupação dos treinadores de Gordon.

Havia crença suficiente em Barcelona de que poderiam trazer Gordon de volta ao seu melhor que, mesmo antes da Copa do Mundo, o diretor esportivo Deco e o treinador Hansi Flick seguiram o exemplo de Tuchel para olhar além de suas dificuldades na Premier League e contratá-lo antes de Marcus Rashford, apesar de pagarem mais que o dobro do que o companheiro de seleção inglesa custaria.

Passou mais despercebido pelo público em geral, mas não para eles, que apenas Harry Kane e Kylian Mbappé marcaram mais do que os seus 10 golos em 12 jogos na Liga dos Campeões da temporada passada, incluindo contra os seus futuros empregadores na Fase de Liga.

Talvez seja irônico que, na recente entrevista de Gordon, ele tenha reclamado que era valorizado apenas por sua intensidade e velocidade antes de se mudar para Barcelona, dias depois de Deco ter dito

RAC1

em Espanha, tinha sido a "intensidade" do extremo que os tinha atraído a ele em primeiro lugar.

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Mas o jovem de 25 anos, sem dúvida, elevou seu jogo a outro nível e provou a si mesmo de maneiras que não havia feito antes, ao longo destes últimos meses, tanto no cenário nacional quanto no internacional.

Antes disso, na Costa Rica, ele havia produzido apenas dois gols e uma assistência em seus primeiros 18 jogos pela Inglaterra.

Com o que vimos desde então, não há dúvida de que ele pode se destacar nos jogos mais importantes. Quando a Inglaterra precisou de respostas, ele entregou, tanto numa semifinal de Copa do Mundo quanto nos seus gols na Liga das Nações contra a Espanha e a República Tcheca, que foram intervenções que mudaram o jogo.

Gordon sempre teve autoconfiança. Isso ficou claro no momento em que revelou, na sua apresentação no Barça, que sentia que jogaria pelo clube desde os três anos de idade, e que claramente se preparara por tempo suficiente para fazer o seu discurso em espanhol com segurança.

Essa campanha na Copa do Mundo só pode ter aumentado ainda mais sua confiança, além do rótulo de se tornar o primeiro inglês contratado em definitivo pelo Barcelona desde Gary Lineker, há 40 anos.

Ele começou muito bem no Camp Nou, com as interações com os fãs já a tornarem-se virais nas redes sociais, que rapidamente se afeiçoam a um jogador que conseguiu quatro assistências nos seus primeiros seis jogos de LaLiga - o dobro do número que conseguiu na sua última temporada na Premier League e o maior número em conjunto na divisão esta temporada.

O Deco fez questão de encorajar publicamente Gordon a melhorar a sua finalização, mas a sua sequência de golos pela Inglaterra sugere que isso também acontecerá com o tempo.

Se ele conseguirá manter o seu início brilhante na Catalunha ou a sua forma goleadora pela Inglaterra, ou se a consistência a longo prazo continua a ser a sua maior luta, só se saberá com o tempo.

Mas, se ele conseguir, tanto o clube quanto a seleção terão um jogador sério em mãos.

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