Como os insiders se sentem sobre a rusga entre Ruben Amorim e Marcus Rashford no Manchester United, enquanto os dois se preparam para se encontrar novamente neste fim de semana, escreve NATHAN SALT

Foi dentro da sala de imprensa muito unida no Craven Cottage, após uma vitória por 1 a 0 sobre o Fulham, que Ruben Amorim desmontou completamente Marcus Rashford.

Isto foi no final de janeiro de 2025 e, nessa altura, Rashford não fazia parte da convocatória de um jogo da Premier League há quase dois meses, desde que foi deixado de fora por Amorim antes do dérbi de Manchester.

Privadamente, as tensões ao nível da direção vinham-se acumulando há algum tempo por causa da questão Rashford. Há quem ainda aponte o dedo a outros por serem a força motriz por trás da sua saída forçada. Outros ainda atribuem grande parte da culpa às competências de gestão de pessoas de Amorim.

Mas naquela noite no sudoeste de Londres, Amorim explodiu contra o maior jogador da academia do Manchester United desde a saída de Sir Alex Ferguson. Naquele momento, isso mudou completamente o caminho dos dois.

'Sempre é a mesma razão: o treinamento, a maneira como vejo que um jogador de futebol deve se comportar na vida', disse Amorim naquela noite.

É todos os dias, cada detalhe. Se as coisas não mudam, eu não mudo.

Marcus Rashford vai defrontar Ruben Amorim neste fim de semana, quando o Man United enfrentar o AC Milan num amigável de pré-temporada.

Durante a sua passagem por Old Trafford, Amorim afastou Rashford e colocou-o no 'plantel de bombas'

'Você pode ver no banco que sentimos falta de um pouco de ritmo no banco. Mas eu colocaria [o treinador de goleiros do Man United, Jorge] Vital antes de um jogador que não dá o máximo todos os dias.'

Foi a última linha que foi o golpe final.

Amorim estava sentado diante de muitos microfones e câmeras de televisão, afirmando que preferia escalar um jogador de 63 anos, que sofre de uma claudicação visível, em vez de um futebolista de calibre internacional que ganha 325 mil libras por semana. Naquele momento, parecia categoricamente que a história de Rashford no Manchester United estava definitivamente encerrada.

Fontes falando ao Daily Mail Sport depois questionaram se a sua forma de lidar com a situação colocava em dúvida a sua capacidade de gerir jogadores de elite.

Avançando para dezembro de 2025 e, após um empate em 1-1 em casa contra o West Ham, desta vez foi Kobbie Mainoo, que ainda não tinha iniciado uma partida da Premier League naquela altura da temporada passada, quem seria deixado a ver navios pelo português. Rashford estava emprestado ao Barcelona nessa altura. Sem dúvida, ele conseguia compreender melhor do que a maioria como aquilo se sentia.

‘Eu entendo o que você está dizendo,’ disse Amorim numa conferência de imprensa bastante cortante centrada na sua falta de confiança em Mainoo, outro talento brilhante que emergiu da academia anos antes.

‘Você adora o Kobbie, ele é titular pela Inglaterra. Mas isso não significa que eu precise colocar o Kobbie [em campo] quando eu sentir que não deveria colocá-lo [em campo], então é minha decisão.’

E agora, notavelmente, estamos aqui, a caminho da Polónia para o último jogo de pré-temporada do Manchester United antes do início da temporada 2026-27, na qual Amorim dirige a equipa adversária, o AC Milan, e tanto Rashford como Mainoo estão prontos para alinhar contra o próprio homem que os pôs de lado.

Existem fontes próximas a ambos os jogadores que estão ansiosas para encerrar o episódio desconfortável, e isso é compreensível. Amorim se foi. Eles não. Em teoria, eles venceram.

Mas há membros da equipa do United a trabalhar em funções nos bastidores que falaram livremente em Dublin após a vitória nos penáltis sobre o Leeds United sobre o quanto de determinação existe dentro do grupo para levar a melhor sobre Amorim, mais do que sobre o Milan. Isso também é compreensível.

Particularmente em relação a Rashford, houve um esforço real no United para não transformar este fim de semana num espetáculo paralelo. Amorim colocou Rashford numa "equipa de bombas" no verão passado, e a notícia de que sete jogadores do AC Milan foram informados de que são dispensáveis não será surpresa dentro de um balneário do United altamente motivado.

O também formado na academia do United, Kobbie Mainoo, mal teve oportunidades sob o comando de Amorim.

A dupla está agora de volta ao United, adicionando ainda mais tempero ao amistoso deste fim de semana na Polônia.

Rashford não quer um circo, e o seu atual chefe, Michael Carrick, também não. E depois de uma pré-temporada em que não venceu um único jogo — incluindo uma derrota condenatória por 3-0 frente ao Chelsea, que o jornal italiano Corriere dello Sport afirmou ter 'soado o alarme' — é pouco provável que isso esteja no topo da lista de desejos de Amorim.

No entanto, é inevitável perceber o quanto mudou desde aquele desnudamento impressionante de Rashford no Fulham no ano passado.

Dias depois, Rashford estava no Aston Villa por empréstimo, e um empréstimo secundário para o Barcelona seguiu-se após o tratamento de "bomb squad", onde ele foi vencer LaLiga e a Supercopa da Espanha, tudo enquanto Amorim se desmoronava em Old Trafford e foi expulso no início do ano após uma conferência de imprensa explosiva em Leeds.

Agora, tendo superado o Leeds em Dublin, há uma ironia no fato de Amorim e o United se encontrarem novamente com dois jogadores que ele deixou de lado prontos para papéis centrais no United, e ele está no papel de adversário. É engraçado como o futebol funciona assim.

O regresso de Rashford ao grupo - que nem sempre pareceu provável, sobretudo quando a sua camisola número 10 foi dada a Matheus Cunha - na Irlanda durante a última semana foi extremamente bem recebido pelos jogadores. Para muitos, ele está muito longe da figura arrogante e preguiçosa que pintaram dele.

'Ele foi ótimo', disse o novo contratado Youri Tielemans, que trabalhou com Rashford durante seu empréstimo no Aston Villa.

‘Houve tanta conversa sobre ele, sobre a pressão e a mídia em volta dele, mas eu achei que ele era simplesmente muito bom, sabe. Ele era muito humilde, só trabalhava duro, e desde o primeiro treino dava para perceber que o toque dele, a aceleração dele eram simplesmente incríveis.’

‘De certa forma, parece um novo começo, sabe, com novos jogadores chegando, novos desafios, novas coisas para tentar e vencer, é bem empolgante’, disse Carrick esta semana ao ser perguntado sobre a mentalidade de Rashford.

O que acontece entre agora e o fim da janela com Rashford continua em aberto. Carrick não se comprometeu quando questionado categoricamente se o jogador de 28 anos estaria aqui após o prazo de transferências, enquanto as figuras da diretoria, ansiosas por reduzir a folha salarial, há muito estão abertas a uma saída, com alguns rivais da Premier League observando de longe com interesse.

Mas ninguém esperava que estivéssemos aqui, com o Amorim no banco adversário e o Rashford, juntamente com o Mainoo, prontos para estar mais uma vez em destaque.

Com um braço ao redor do ombro de Carrick, ambos os jogadores estão prontos para entrar em campo, e não há enredo melhor do que enfrentar exatamente o homem que te descartou como alguém que não era bom o suficiente para jogar pelo time da sua infância.

Sim, ambos os jogadores estão ansiosos para deixar tudo para trás, mas a vingança é doce. Não é à toa que alguns membros da equipa do United estão tão desesperados para vencer no sábado.