Howard Webb deve comparecer ao tribunal por acusações de que a PGMOL "arruinou" a carreira de uma árbitra

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Howard Webb estará no tribunal na próxima semana para defender as alegações contra a Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) pela demissão injusta da árbitra da Women's Super League (WSL), Lisa Benn.

O Telegraph relatou que Webb, o Diretor de Arbitragem do PGMOL, irá contestar a acusação feita por Benn de que ela foi marginalizada pelo órgão de arbitragem. A profissional de 34 anos apresentou a queixa contra o órgão de arbitragem e alegou que o treinador do PGMOL e ex-árbitro assistente Steve Child a "agrediu fisicamente e ameaçou" em campo durante um torneio masculino em 2023, para dar experiência com o VAR a árbitras da WSL.

No relatório, o veículo revela que uma investigação da PGMOL em 2023 sobre a conduta de Child constatou que ela não atingiu o limite necessário para uma ação disciplinar contra ele.

Diz-se que Benn argumentou que perdeu seu lugar na lista de árbitros da FIFA e o salário de 20 mil libras da PGMOL, apesar das garantias de Webb e de sua esposa, Bibi Steinhaus-Webb, que era a chefe das árbitras da entidade na época e agora é a chefe de arbitragem feminina da FIFA.

O homem de 34 anos apresentou uma queixa por demissão injusta, com o caso listado no tribunal do trabalho na segunda-feira, onde Webb deverá prestar depoimento em nome da PGMOL mais adiante no processo. A PGMOL afirma que nega todas as alegações de Benn em sua totalidade.

Benn não foi selecionada para uma das cinco vagas disponíveis na lista da FIFA para árbitras inglesas, apesar de estar classificada em quinto lugar entre os principais árbitros da primeira divisão feminina e ter sido indicada pela FA com base em seu desempenho nos dois anos anteriores.

A FA submeteu seis nomes à FIFA em dezembro de 2023, com Benn em sexto lugar na lista, e o Telegraph relatou que os documentos revelaram posteriormente que Webb, que fazia parte do comitê de arbitragem da FA, havia participado da decisão já em agosto daquele ano.

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Ao se envolver com a FIFA, Benn seria selecionada para jogos em nível internacional e em competições da UEFA, o que lhe rendeu um salário anual de £20.000 da PGMOL para permitir que ela tirasse licença de seu trabalho na Sussex County FA. Na ausência de um cargo na FIFA, diz-se que ela perdeu esse salário e tornou-se autônoma no início de 2024, passando a depender de suas taxas por partidas.

Benn já havia comandado partidas da WSL e da National League South, a sexta divisão da Inglaterra. Ela também foi classificada como a melhor na lista de árbitros em 2021-22 e foi selecionada para apitar o jogo entre Chelsea e Manchester City na Copa da Liga Feminina da FA. Segundo relatos, Steinhaus-Webb disse a Benn que ela poderia recuperar sua indicação no ano seguinte, pois estariam adotando uma abordagem "mais holística" e não necessariamente influenciada pela classificação.

Mas, ao final da temporada de 2023-24, Benn terminou em segundo lugar na classificação, mas não foi incluída entre os cinco indicados, enquanto ela então assumiu a responsabilidade por 11 jogos na última temporada e nenhum até agora nesta temporada, com a campanha já em oito jogos. Se Benn for bem-sucedida em sua reivindicação, ela será compensada por discriminação direta, assédio, vitimização, demissão injusta, demissão ilegítima e dedução salarial ilegal.