Humilhado, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, aceita a derrota em um polêmico plano de vender a Copa do Mundo em uma vergonhosa reviravolta — agora ele luta para salvar seu cargo.

Gianni Infantino foi humilhado depois que seu plano de vender participações na Copa do Mundo morreu graças à atuação heroica da UEFA, CONCACAF, AFC e de dois membros da hierarquia da FIFA.

Embora pareça que o presidente da FIFA continuará lutando para salvar seu cargo, o administrador suíço do futebol abandonou sua proposta de vender £3,1 bilhões (US$4,1 bilhões) em ações dos torneios da FIFA para investidores privados.

Infantino disse: "O projeto FIFA Forward Enterprise foi concebido para fornecer uma base para fortalecer ainda mais nossas Associações-Membro da FIFA e nosso esporte em todo o mundo, especialmente nos países onde o apoio é mais necessário."

E, mais ainda, como dissemos desde o início, fazer isso apenas se a maioria das Associações-Membro da FIFA estivesse a favor e sempre sujeito a um processo de consulta com elas, o Conselho da FIFA, as Confederações e as partes interessadas em geral.

Gianni Infantino despede-se dos seus planos unilaterais de investimento privado na FIFA.

Infantino esperava criar uma nova empresa com investimento significativo de Joshua Kushner (foto) — irmão de Jared, genro de Donald Trump.

Após ouvir atentamente todas as opiniões, ficou claro que o projeto criou divisões de uma natureza que, independentemente do nível de apoio, já não servem ao objetivo inicialmente estabelecido.

Nosso propósito sempre foi - e sempre será - unir e melhorar. Como resultado, esta proposta não prosseguirá.

Seguindo em frente, minha intenção é reunir todas as partes interessadas nos próximos dias e semanas, no espírito de interesse compartilhado pelo nosso jogo, e com o objetivo de continuar a crescer o futebol em todos os lugares, e particularmente nos países que mais precisam do nosso apoio.

A declaração marca uma reviravolta embaraçosa para Infantino, menos de 24 horas depois de ele tentar esclarecer seus planos — culpando a mídia por interpretá-los erroneamente.

Na sexta-feira, a AFC tornou-se a terceira confederação a rejeitar a proposta de Gianni Infantino de levantar capital privado para a gestão comercial e operacional dos torneios da FIFA.

A decisão ocorreu após a rejeição da CONCACAF na quinta-feira e veio depois que a UEFA anunciou um boicote às competições da FIFA. A Federação de Futebol da Nova Zelândia também se opôs aos planos, apesar de a OFC ter adiado uma resposta em todo o continente.

Um insider do futebol internacional disse ao Daily Mail Sport: 'A resposta da UEFA está no extremo do botão nuclear do espectro, o que é impressionante. Achávamos que Infantino sobreviveria à intervenção arbitral de Trump - mas ele exagerou desta vez.'

De acordo com a Sky News, a UEFA também teria solicitado garantias vinculativas de que 'a FIFA nunca mais abrirá sua governança ou competições à propriedade privada' para encerrar seu boicote.

Na tarde de sexta-feira, ficou claro que Infantino não tinha apoio para prosseguir com seus planos, com as nações opositoras chegando a impressionantes 135 — 64 por cento dos membros da FIFA.

A proposta parecia ter chegado a uma fase terminal quando Carlos Cordeiro, conselheiro sênior de Gianni Infantino, anunciou sua renúncia à FIFA — tornando-se o primeiro dissidente interno.

Seis horas depois, o diretor de operações da FIFA, Kevin Lamour, virou-se contra o presidente — arriscando seu emprego ao criticar os planos e pedindo que as nações destituíssem Infantino. Lamour admitiu que o FIFA Forward Enterprise foi ideia de "uma única pessoa", desferindo um golpe crítico ao presidente da FIFA.

Carlos Cordeiro (esquerda) renunciou ao cargo de conselheiro de Gianni Infantino (centro) na sexta-feira

Infantino esperava criar uma nova empresa com um investimento significativo de Joshua Kushner - irmão de Jared, genro de Donald Trump. Enquanto isso, o banco de investimento J.P. Morgan assessorava potenciais investidores.

O senador democrata Ron Wyden, que lidera uma investigação sobre Jared Kushner, disse na sexta-feira: "Os fãs de futebol ao redor do mundo estão com razão indignados com este esquema de Infantino e Joshua Kushner para transformar a Copa do Mundo em mais uma mercadoria para o capital privado comprar."

Parece claro, pela reação global, que este plano corrupto dificilmente terá sucesso, mas é apenas um dos dezenas de negócios suspeitos da família de Trump e de seus associados próximos para enriquecerem com a presidência.

Um número significativo de membros da FIFA levantou preocupações desde o vazamento inicial do plano, questionando como ideias tão completas poderiam ser desenvolvidas unilateralmente sem consulta prévia.

Apesar de a FIFA manter ao longo de todo o processo que haveria um período de consulta adequado, havia grandes questões sobre como isso poderia ser alcançado quando potenciais investidores já estavam alinhados.

A UEFA acusou a FIFA de tentar subornar membros com um incentivo de £30 milhões ($40 milhões) para aprovar o plano de Infantino, com um prazo até 19 de setembro para responder à oferta.

Esses planos, no entanto, estão agora por água abaixo depois que Infantino os descartou à meia-noite e meia (horário do Reino Unido) de sábado.

Há uma oposição crescente à presidência de Infantino, com fontes dizendo ao Daily Mail Sport que as nações da CONCACAF acreditam que ele está perdendo ou já perdeu a confiança delas.

O primeiro-ministro Andy Burnham acredita que a posição de Infantino é insustentável e ele não está sozinho.

Falando a jornalistas em Sheffield na sexta-feira, Burnham disse: "Esta foi uma sugestão ultrajante. A ideia de que isso pudesse sequer ser apresentado mostra que, na minha opinião, [ele] é o homem errado para liderar a organização."

Com a controvérsia em torno de Infantino, as nações-membro ainda podem desencadear um voto de desconfiança. O limite para iniciar o processo é de 46 associações-membro da FIFA.

A UEFA e as suas federações membros ainda não se pronunciaram sobre esse assunto. Infantino busca um quarto mandato nas eleições do próximo ano.

Sepp Blatter, antecessor de Infantino, recorreu às redes sociais para renovar seus ataques ao sucessor, escrevendo na noite de sexta-feira: "A FIFA não é um fundo de private equity. É uma associação com estatutos, regulamentos e uma responsabilidade fiduciária de proteger o futebol mundial."

'Se você vender as joias da coroa do futebol para investidores privados, estará vendendo também uma parte do jogo – especialmente sua alma. O dinheiro importa, mas nunca pode se tornar tudo.'