'Eu queria entrar nisso como o Liam Gallagher. Para agitar as coisas': o pior pesadelo do Manchester United, MARK GOLDBRIDGE, conta a OLIVER HOLT tudo sobre seu acordo com Gary Neville, apresentadores 'falsos' e por que ele é mais novo que o Match of the D

Há muito mais em Mark Goldbridge do que raiva, mas, ainda assim, abrigo uma esperança afetuosa, enquanto sou conduzido pelos corredores do complexo de estúdios no sul de Manchester para encontrá-lo, de que possa vislumbrar através de uma porta aberta, vê-lo batendo os punhos na mesa e gritando 'inúteis' para uma tela. Espero por um destaque pessoal que possa adicionar à Coleção Definitiva de Colapsos de Mark Goldbridge.

Adoro a fúria e adoro a entrega da fúria. Conheço fãs do Manchester City que também adoram a fúria, porque isso permite que eles riam do Manchester United.

Conheço adeptos do United que adoram a fúria porque é o tipo de emoção sem filtros que sentem quando estão sentados no pub a ver a sua equipa a arrastar-se por mais uma das épocas abaixo das expectativas que têm suportado desde que Sir Alex Ferguson saiu.

«Parecem um monte de cones de trânsito ensanguentados», disse Goldbridge, com uma fúria demagógica e raivosa, ao atacar a defesa do Manchester United durante a derrota por 7-0 na Premier League frente ao Liverpool em março de 2023.

'Alguém chame a polícia. Temos uns cones de trânsito que vocês deixaram em Anfield. Estáticos, inúteis, filhos da p***... meus olhos estão cegados... não consigo falar.'

Nos estúdios, é o dia seguinte ao empate do United contra o Fulham, lanterna da tabela.

“O contexto do sorteio foi uma m**rda”, disse Goldbridge no The United Stand, seu canal de YouTube mais famoso, na noite anterior. “Foi uma m**rda. As substituições foram uma m**rda. O onze inicial foi uma m**rda. As táticas foram uma m**rda. A energia foi uma m**rda. É o pior início de temporada desde (David) Moyes. É terrível.”

Mas as 18 horas desde o fim do jogo são muito tempo no ciclo midiático do futebol agora. As coisas andam rápido no mundo do futebol.

Goldbridge acabou de terminar as filmagens do último episódio de Stick to United, o novo programa que ele divide com Wayne Rooney. Eles têm discutido se Michael Carrick vai sobreviver como treinador até o Natal.

O 'The United Stand' de Mark Goldbrige tem 2,3 milhões de inscritos. Ele foi pioneiro no formato 'watchalong' de entretenimento de futebol.

Goldbridge tornou-se famoso pelos seus discursos convincentes e muitas vezes divertidos, enquanto o United tem tropeçado de constrangimento em constrangimento na era pós-Sir Alex Ferguson.

Rooney, que se está a afirmar como um excelente comentador em várias plataformas, sai da sala verde com o seu agente, Paul Stretford. Trocamos algumas gentilezas e eles saem.

Goldbridge fica para trás. Sem raiva aqui. Ele está dececionantemente comedido e pensativo. Ele também é workaholic. Ele pede desculpas e diz que tem de se submeter a algumas sessões fotográficas de publicidade. Ele voltará em breve.

A Goldbridge está mais movimentada e mais bem-sucedida do que nunca. Se você não o conhece, deveria. O United Stand tem 2,3 milhões de inscritos. A Goldbridge o fez crescer ao ser pioneira no formato de assistir junto no entretenimento de futebol, que envolve os espectadores assistindo-o assistir a uma partida do United por duas horas. Muitas vezes, eles esperam que ele entre em apoplexia com as falhas do time. O que, invariavelmente, ele faz.

Se parece um conceito simples, é. Mas Goldbridge é muito, muito bom em fazer funcionar. Seus números são impressionantes. Mais de 950.000 pessoas assistiram à transmissão ao vivo do jogo do Fulham. Ele recebe 35 milhões de visualizações por mês no YouTube.

O United Stand é, de longe, o maior canal independente de fãs. Ele supera a AFTV, antiga Arsenal Fan TV, e o maior canal do Liverpool, o Redmen TV. Foi comprado por um valor de sete dígitos, juntamente com o outro canal de Goldbridge, o That's Football, há alguns meses, pela The Overlap, a empresa de mídia de propriedade de Gary Neville.

Durante duas horas, Goldbridge sozinho prende a atenção do seu público enquanto descreve o jogo que se desenrola diante dele, responde a comentários online de assinantes, repreende os jogadores, os Glazers, Gary Lineker e qualquer outra pessoa que lhe venha à mente e fala sobre a vida e a história.

Alguns veem ecos de Alan Partridge. Há momentos de comédia involuntária que não têm preço. Ele é uma mistura cativante de Steve Rider e Basil Fawlty. Às vezes urbano, fluente e inteligente, às vezes Joe 90, às vezes intenso, às vezes desequilibrado.

Se deixarmos o esnobismo de lado, a realidade é que Goldbridge é tanto um apresentador talentoso quanto um empreendedor de mídia habilidoso, que instintivamente se identificou com a incontinência emocional dos torcedores de futebol ingleses e se tornou especialista em articular suas frustrações. No cenário em rápida evolução da transmissão de futebol, ele se tornou um dos principais protagonistas.

Se você deixar de lado a arrogância, a realidade é que Goldbridge é tanto um apresentador talentoso quanto um empreendedor de mídia dotado, que se identificou com a incontinência emocional dos torcedores de futebol ingleses.

Ele agora também apresenta o Stick to United, onde fala sobre o Manchester United com Wayne Rooney.

Então, sento-me no camarim e revejo mentalmente alguns dos meus solilóquios favoritos do Goldbridge. Isto foi de quando o United venceu o Sabah por 4-0 na Liga dos Campeões há algumas semanas, quando Bruno Fernandes marcou o segundo golo.

Começa com solenidade a infundir a voz de Goldbridge, mas a sua genialidade está na transição perfeita para o triunfalismo.

‘Um salve para o Zach, que vai ser colocado para dormir amanhã,’ começa Goldbridge. ‘É tão triste quando você perde seu cachorro, mas há algo muito humano em ter a capacidade de colocar um ente querido para dormir. Um animal de estimação. Não estou falando de um ser humano. Aparentemente, você pode fazer isso na Suíça.’

‘Ao menos vocês podem deixá-los ir sem sofrimento. Nós tínhamos uma cadela, ela era velha, estava em sofrimento, então a sacrificamos… Bruuuunoo 2-0… Golo lindo. Foi assim que se faz. Bem, ele provavelmente sacrificou o Sabah ali. Não há volta disso.’

Isso é o tipo de conteúdo que é 'recortado' e endeusado nas redes sociais. Mas é preciso um talento singular para falar com tanta fluência e coerência como o Goldbridge faz durante tanto tempo, incorporando elementos do chat que consegue ver no ecrã e mantendo a transmissão a fluir.

O acordo com The Overlap o impulsionou para uma nova fase na sua carreira. O watchalong continua a ser o principal veículo para o seu talento, mas o Stick to United é uma montra da sua capacidade mais ampla e sóbria de apresentar.

Goldbridge está subindo na hierarquia. Ele trabalhou duro para isso. Já faz muito tempo desde que ele começou com o Google Hangouts, assistido por 16 pessoas, na sala da frente de sua casa na área de Acocks Green, em Birmingham.

«Durante vários anos», diz Goldbridge, enquanto estamos sentados no estúdio onde acabou de filmar com Rooney, «senti que o que estamos a fazer seria replicado pelos meios de comunicação social. Seriam sempre as pessoas que se adaptassem mais rapidamente que teriam mais sucesso. E provavelmente estamos agora num lugar nestes estúdios onde estamos a fazer isso.»

Quando você olha para algo como o Match of the Day, é bem tarde no sábado. A maioria das pessoas já viu esses melhores momentos. E os segmentos entre os melhores momentos são curtos.

'Foi uma m**rda. Os suplentes foram uma m**rda. O onze inicial foi uma m**rda. As táticas foram uma m**rda', foi a opinião de Goldbridge sobre o empate do United com o Fulham.

'Eu realmente senti que queria entrar nisso um pouco como o Liam Gallagher, no sentido de que você não está aqui para fazer amigos, você está aqui para agitar as coisas'

O Monday Night Football na Sky é interessante porque há muito tempo para conversar. Isso é um bom conteúdo. Uma peça escrita em um jornal ou em um site que seja aprofundada, isso também é interessante.

“Mas agora todo mundo está correndo atrás da velocidade. É para onde o novo mundo está caminhando. Como você pode ser rápido, mas interessante? E suponho que essa seja a habilidade. Trata-se de evoluir a mídia estabelecida.”

O erro que a corrente dominante comete é pensar: "Ah, precisamos de conteúdo de fãs." E então simplesmente vão buscar qualquer conteúdo de fã antigo. É quase como se estivessem a seguir uma legislação: "Temos de envolver um fã."

Então, sentamos no estúdio e falamos sobre a sua ascensão desde que o The United Stand começou em 2014, originalmente como SoccerBox TV, e se houve um momento viral que foi crucial para impulsioná-lo até este ponto ou se foi uma série de etapas.

“Definitivamente há pessoas no espaço em que atuo que tiveram esse momento”, diz Goldbridge. “Houve um clipe famoso do Andy Tate do lado de fora de Old Trafford onde ele estava tipo, ‘Dê para o Giggsy até o fim da temporada’ ou algo assim. A AFTV tinha todo aquele material do WengerOut.”

«Mas para nós, a resposta é provavelmente “não”. Tem sido um crescimento bastante constante e orgânico. Houve um momento em que Phil Jones falhou um penálti num desempate por grandes penalidades quando usava botas cor-de-rosa e eu disse na transmissão em direto: “Pareces uma lata de salmão, seu idiota”. E isso despertou a imaginação na altura.»

Porque eu sou um garoto dos anos 90, o que realmente me impressionou foi a entrada do Oasis no Novo Trabalhismo e a quebra do establishment. Era mais ou menos isso que eu queria fazer.

Cresci com o Match of the Day e é muito roteirizado. Está muito melhor agora do que costumava ser, mas passei muito tempo em fóruns como o 606, onde você podia entrar e escrever um artigo sobre amar Roy Keane porque ele acabara de dar um soco em Jason McAteer, e talvez esperasse uma hora por alguém para responder. Já no mundo moderno, no YouTube, você pode simplesmente fazer um vídeo e ter uma comunidade ao vivo ali.

'Todos nós temos um elemento performático em nós', diz Goldbridge, 'mesmo que seja apenas ir à casa dos sogros num domingo quando não se quer estar lá'.

O Goldbridge se diferencia do Arsenal Fan TV, que se tornou bem-sucedido em grande parte graças aos seus vídeos pós-jogo no Emirates Stadium.

Então, eu senti que queria entrar nisso um pouco como o Liam Gallagher, no sentido de que você não está aqui para fazer amigos, você está aqui para agitar as coisas. E eu queimei muitas pontes. Detonei muitos jornalistas. Provavelmente já te mencionei em um quote-tweet e disse: 'Do que diabos você está falando?'.

Eu costumava adorar o Sunday Supplement na Sky, onde os jornalistas se sentavam a discutir sobre futebol. Eu via religiosamente. E provavelmente também queria ser comentador. E por qualquer razão, não me saí muito bem na escola. Não fiz os A-levels, mas o futebol era sempre aquilo por que eu era apaixonado.

Eu jogava futebol na minha sala de estar e tínhamos um espelho no corredor. Se não havia ninguém em casa, eu jogava futebol na sala e depois ia na frente do espelho e fazia uma pequena reação de jogo. Então eu tinha essa capacidade de ser criativo e jogar na minha própria cabeça. Não sei se isso é uma coisa boa ou ruim.

Eu e um rapaz da escola trocávamos fitas cassete e fazíamos comentários sobre jogos. E eu sempre ficava impressionado com meu amigo, porque ele fazia o comentário, mas também tinha uma faixa separada tocando ao mesmo tempo em que ele tinha gravado o barulho da torcida. As pessoas dizem: 'Nossa, isso é muito estranho'.

Identificar rivais é mais complicado no cenário moderno de radiodifusão do que era quando a Grandstand competia com a World of Sport nos dias em que a nossa visualização se limitava a alguns canais de televisão terrestre, mas o Goldbridge tem apontado cada vez mais alto.

Nos primeiros dias, eu nos comparava com qualquer um dos canais do Manchester United no YouTube. Depois passamos para o Arsenal Fan TV, Redmen TV, e queríamos ser melhores do que eles. Nós nos tornamos maiores do que eles há alguns anos já.

E então eu estava olhando para a corrente principal e dizendo a mim mesmo: "Bem, eu não acho que a Sky esteja falando de futebol dessa maneira, também não acho que o Match of the Day esteja." E então você começa a ver coisas como The Overlap entrando no nosso mundo, uma sobreposição literal.

Não gosto de ser comparado à AFTV porque eles estão muito fora do estádio. Eles são bem-sucedidos nisso. Nós experimentámos, mas descobrimos que às vezes havia pessoas que quase se esbofeteavam, prontas para entrar e desabafar sobre alguma coisa.

'É o pior começo de temporada desde David Moyes. É péssimo', diz Goldbridge sobre os esforços das equipes de Michael Carrick até agora nesta campanha.

Goldbridge com o colega influenciador de futebol mundialmente famoso IShowSpeed

Então, é bastante formulaico nesse sentido. Por mais que eu respeite o Arsenal Fan TV, não é o que fazemos.

Inovamos o watchalong, que é uma pessoa assistindo a um jogo com uma comunidade ao vivo. A Sky tentou fazer um "Fan Duel" ou algo assim, mas eu realmente gostei da ideia do ao vivo porque sempre foi sobre opinião real, e não há nada mais real do que ter uma conversa ao vivo. Você não pode roteirizar isso, porque se alguém faz uma boa pergunta e você continua ignorando, então não é autêntico, é?

Autenticidade é um tema ao qual Goldbridge volta constantemente. Há um elemento de performance em seu programa, claro, mas muitos dos nossos empregos envolvem performance. Professores performam. Qualquer um que veste um uniforme, como Goldbridge fez uma vez quando era policial, está comprometendo-se a desempenhar um papel.

Goldbridge evita muitas perguntas sobre o seu passado. Não é segredo que o seu verdadeiro nome é Brent di Cesare e que adotou 'Mark Goldbridge' como nome de guerra.

Ele é popular o suficiente para ter gerado uma série de teorias da conspiração. Alguns afirmam que ele é torcedor do Nottingham Forest. Não é. Ele cresceu com um avô que torcia para o United, assistindo a fitas VHS antigas de Duncan Edwards e George Best. Ele já visitou o túmulo de Edwards em Dudley.

'Todos nós temos um elemento performático em nós', diz Goldbridge, 'mesmo que seja apenas ir à casa dos sogros num domingo quando não se quer estar lá.'

Muitas pessoas me dizem: "Você não é como é na câmera". E eu respondo: "Como isso seria possível? Como você pode gerar duas horas que são movidas por uma paixão de 12 horas por dia? Você não consegue".

'Então sim, há 100 por cento de certeza, clica no botão ao vivo, "Olá a todos e bem-vindos". E é quase uma mudança na minha voz quando entro ao vivo, porque é como se houvesse mais energia, mais oxigénio, mais, "Isso é um monte de porcaria". No fim do dia, estou lá para entreter as pessoas.'

Desde que The Overlap comprou os seus canais, alguns dos seus devotos acusaram-no de se ter vendido. O abuso é a língua franca das redes sociais e Goldbridge recebe a sua quota-parte. Enquadra-se nessa narrativa niilista sugerir que Goldbridge agora é o fantoche de Neville, castrado, e incapaz de criticar o United da forma como fazia antes.

“(As pessoas no clube) provavelmente não gostam do que fazemos, mas eu também não gosto do que eles estão fazendo”, diz Goldbridge sobre pessoas como o coproprietário do United, Sir Jim Ratcliffe, o diretor-executivo Omar Berrada e o diretor de futebol Jason Wilcox.

“O United está sendo administrado por pessoas que não deveriam ter o clube. Eles o endividaram. Nunca investiram dinheiro próprio nele”, diz Goldbridge.

Não vejo isso. Pelo que entendo, o clube considera Goldbridge algo semelhante ao Anticristo. Ele é o pior pesadelo deles, em parte pela virulência das suas críticas, em parte porque está fora do controlo deles. Não podem ameaçá-lo porque não têm nada com que o ameaçar.

‘Eu diria que é uma relação saudável’, diz Goldbridge sobre a sua interação com o clube. ‘Eles provavelmente diriam algo muito diferente. Sentar e ser positivo sobre o Manchester United neste momento seria muito falso.

Tem sido gerido por pessoas que não deviam ter o clube. Endividaram-no. Nunca investiram dinheiro próprio nele. Old Trafford vai ser demolido. Não chegamos perto de um título há 13 anos. Os gastos diminuem. Muitas pessoas foram despedidas. Os titulares de bilhetes de época foram mal tratados esta época, os preços estão a subir.

‘Então há uma lista enorme de razões pelas quais eles devem ser responsabilizados. Então, se eles estão dizendo: "Bem, você não vai conseguir uma entrevista com um jogador" ou "Você não vai estar numa coletiva de imprensa" ou o que seja, eu diria que provavelmente estou fazendo meu trabalho. Eles provavelmente não gostam do que fazemos, mas eu também não gosto do que eles estão fazendo.’

Talvez Goldbridge atraia tantas pessoas porque ele diz o que estamos a pensar mas não podemos dizer. É essa a sua diferença em relação aos comentadores e analistas dos canais mainstream. Ele não menciona Lineker pelo nome, mas alude à linha que alguns locutores seguem agora, enquanto equilibram as suas aparições em plataformas divergentes.

'Houve um torneio recentemente', diz Goldbridge, 'onde havia um painel num canal mainstream e depois eles faziam o próprio podcast. No canal mainstream, diziam:

'Então eles começam o podcast. E as mesmas pessoas estão dizendo “Que monte de m**** do c***** foi isso”. E é como as mesmas pessoas que são polidas para o mainstream e não podem dizer coisas, mas assim que você as coloca em seu próprio podcast privado, “Oh, ele era um lixo. Ele era uma m****”.

«Não quero usar a palavra "falso", mas suponho que seja. Expõe a mentira, não é? Porque a pessoa que vemos diante da câmara na verdade não é essa pessoa ou não quer ser essa pessoa, mas tem de ser essa pessoa. Então, quando ela te diz algo ali, ficas tipo: "Será que pensam mesmo isso?"»

Sempre seriam as pessoas que se adaptassem mais rápido que teriam mais sucesso. E provavelmente estamos num lugar agora, nesses estúdios, onde estamos fazendo isso.

Mas se eu consigo fazer as pessoas rirem, fico muito orgulhoso disso, porque não acho que sou engraçado.

Goldbridge nunca deixa seus próprios espectadores em dúvida sobre o que pensa. A única nuance vem de sua capacidade de fazer as pessoas rirem.

Ele insiste que qualquer humor em seus watchalongs é não intencional. Ele cita um caso, em particular, que o intriga, uma justaposição de uma discussão sobre ódio online e desânimo sobre uma derrota em andamento do United para o Crystal Palace.

“Quer dizer, já tive pessoas a dizer que fui despedido de uma força policial num país onde nunca sequer trabalhei,” diz Goldbridge na transmissão. “Já tive pessoas a dizer que eu andava a molestar crianças e todo o tipo de coisas. Três-zero para o Palace. Mas o que interessa é que não me importo um c**o com nada disso. O que interessa é que está 3-0 para o Palace e somos uma m**da.”

Goldbridge conta a história e diz que ainda está intrigado com ela. 'Não entendo por que isso é engraçado', diz ele.

“Mas se eu consigo fazer as pessoas rirem, fico muito orgulhoso disso, porque não acho que sou engraçado. Tenho muito orgulho disso, porque quem não quer fazer as pessoas rirem?”