Fui avisado sobre o Tottenham antes de fazer a transferência – foi o maior erro da minha carreira

Um ícone da Premier League cometeu o "maior erro da sua carreira" ao se juntar ao Tottenham Hotspur vindo do adversário de sábado, o Newcastle United.

Les Ferdinand descreveu a sua mudança para o Tottenham Hotspur como o maior arrependimento da sua carreira no futebol. Ele traçou um retrato devastador de um clube mal preparado para tirar o melhor proveito de um dos avançados mais temidos de Inglaterra na época.

O ex-atacante dos Três Leões chegou a White Hart Lane no verão de 1997 por uma taxa de 6 milhões de libras e uma reputação construída sobre 50 gols em duas temporadas prolíficas no Newcastle. No entanto, o que Ferdinand encontrou no Spurs pouco se assemelhava ao ambiente profissional a que estava acostumado, e os gols rapidamente secaram.

Ferdinand passou seis temporadas no Tottenham, marcando apenas 39 gols em 149 partidas e atingindo dois dígitos no campeonato apenas uma vez. Mais tarde, ele refletiria que os sinais de alerta estavam lá desde o início, reconhecendo que soubera quase imediatamente que a transferência havia sido um erro.

"Quando digo que foi a pior decisão, eu disse que foi a pior decisão da minha carreira no futebol", afirmou ele no podcast Upfront with Simon Jordan em 2024.

Uma das coisas que digo às pessoas é que quando cheguei lá, éramos patrocinados pela Pony e isso era bastante apropriado. Fui para o Tottenham, que eu imaginava estar no mesmo nível do Newcastle em termos da forma como faziam as coisas. Não estava, era tão, tão diferente.

Tudo sobre isso, Gerry [Francis] era o treinador na altura e lembro-me sempre do meu primeiro dia de pré-época, saí e havia um grupo de jogadores a fazer embaixadinhas num canto e um grupo noutro canto, e outro noutro canto.

Antigamente havia uma espécie de rampa e alguns rapazes estavam deitados nela esperando o gerente sair, e eu pensei: 'Que diabo eu vim fazer aqui?'

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Tinha sido avisado, alguns jogadores tinham dito: 'Les, o Tottenham não é o que você pensa que é.' E, para ser justo, quando falei com o [então presidente] Alan [Sugar], ele sabia que não era o que ele queria que fosse.

Ferdinand também comparou as instalações de treino do Tottenham aos campos notoriamente encharcados de Hackney Marshes. Ele brincou que a sala médica parecia ser a única área do complexo que oferecia algum conforto genuíno.

"Tinham seis camas e televisões ligadas lá dentro, e eu pensei: não é à toa que todo mundo se machuca neste clube de futebol", ele riu. "Era confortável demais."

Ferdinand tinha chegado ao Newcastle vindo do QPR numa transferência de £6 milhões em 1995, estabelecendo-se como a contratação recorde do clube naquele momento. Esse marco durou apenas 12 meses antes de os Magpies desembolsarem £15 milhões por Alan Shearer.

Ele havia conquistado o prêmio de Jogador do Ano da PFA em seu primeiro ano com o Newcastle, mas nunca alcançou essas alturas no norte de Londres. Certamente ajudou o fato de ter formado uma conexão devastadora com Shearer em St. James' Park, mas faltou a mesma coesão na capital.

A sua transferência para o Tottenham foi marcada por um primeiro ano difícil, com problemas de aptidão física limitando-o a apenas cinco golos. Ele conseguiu apenas mais sete nas duas épocas seguintes e o seu declínio acabou por lhe custar o lugar na seleção inglesa.

Apesar das suas dificuldades no norte de Londres, Ferdinand contribuiu para o sucesso do Tottenham na Copa da Liga em 1999. Isso marcou o primeiro troféu significativo do clube desde 1991 e o último até a vitória na Copa da Liga em 2008.