Ian Wright é o homem mais justificado da Inglaterra depois de se recusar a ignorar as 115 acusações contra o Man City.

Num campo concorrido, a afirmação de Richard Keys de que ele tem sido “a única voz na comunicação social que tem falado consistentemente sobre este assunto” relativamente às 115 acusações do Manchester City pode muito bem ser a coisa mais absurda que ele alguma vez disse.

Keys está aparentemente esquecendo as dezenas de jornalistas intrépidos que estão neste caso há muito, muito tempo.

O antigo apresentador da Sky Sports, de 69 anos, pode também querer lembrar-se de que passou a última década a gritar à margem em Doha, enquanto os verdadeiros repórteres faziam as perguntas difíceis e levavam com as críticas por manterem as acusações ao City sob os holofotes.

Tiremos o chapéu para nomes como Nick Harris, Kieran Maguire, Miguel Delaney, Rob Harris, David Conn e Matt Slater – para citar apenas alguns – sem esquecer David Ornstein por ter revelado a história do seu iminente veredicto de culpa com uma das exclusivas do ano.

Toda esta saga poderia não estar a acontecer não fosse o trabalho do denunciante Rui Pinto e tudo o que ele expôs no Football Leaks em 2018.

Mas não, Keysey, você tem razão. Esqueça os jornalistas de verdade fazendo o trabalho de campo — o seu blog era claramente o destino essencial para qualquer pessoa que buscasse reportagens sérias e de impacto e a verdade real sobre o Manchester City.

E, naturalmente, o facto de os seus antigos empregadores terem sido a rede estatal do Qatar, beIN Sports, não tinha absolutamente nenhuma relevância para a sua particular cruzada contra os proprietários de Abu Dhabi do City.

Se Keys ainda estivesse em destaque na televisão britânica mainstream, apresentando a cobertura principal da Sky Sports, em vez de uma figura periférica desacreditada a gritar para o éter, ele poderia ter tido uma mínima parcela de razão.

(À parte, a resposta 'Bolha de Coragem' de Keys a Liam Gallagher foi genuinamente engraçada, crédito onde é devido)

As 115 acusações dificilmente têm sido um tema central na cobertura mainstream do futebol. Se as suas fontes habituais fossem a Sky Sports, a cobertura televisiva dos jogos e podcasts baseados em ex-profissionais, você poderia facilmente ter acompanhado futebol durante anos sem ouvir quase nada de discussão séria sobre o caso.

…Com a notável exceção de uma figura.

Não, não Keysey. Ian Wright tem falado sobre isso há anos, para seu imenso crédito. A sua disposição para o fazer sempre pareceu ligeiramente dissonante no contexto da cobertura mainstream, quase como se tivesse saído do guião e começado a discutir aquilo que deixava os produtores dos bastidores a arrancar os cabelos.

Wrighty, NÃOOO, pense no Produto™!

“Você olha para a coleção de troféus e tem que dizer que o Pep se saiu muito bem. Mas então você olha para o que o Klopp fez para tentar alcançar o Manchester City, a maneira como ele construiu aquele time, quanto tempo levou para eles chegarem lá”, disse Wright em uma aparição no Monday Night Football da Sky Sports.

Tens de dizer que pode ser mais fácil para o Pep no que ele fez, mas o Klopp ainda tem de receber muito amor. Está à vista de todos em relação aos troféus, mas não podemos falar do City sem falar do facto de haver 115 acusações contra eles.

A única coisa que eu gostaria mais do que qualquer outra é que isso desaparecesse para que você possa dar à equipe e ao treinador o amor que eles merecem. Você fala sobre eles e é como se houvesse um elefante na sala.

Isso foi em março de 2024. Há mais de dois anos e meio.

Claro, não se pode ignorar o contexto jurídico. Enquanto o caso não foi resolvido, a cobertura da mídia teve que ter cuidado com o que era apresentado como fato, o que era alegado e o que poderia constituir uma inferência de culpa.

Havia uma necessidade óbvia de cautela enquanto o processo legal estava em andamento, e isso inevitavelmente tornou a cobertura um pouco desconfortável. O que é mais difícil de desculpar é como essa cautela tantas vezes se transformou em silêncio.

As 115 acusações não precisavam de ser apresentadas como prova de irregularidade para serem reconhecidas como uma parte extremamente significativa do contexto que envolvia tudo o que o Manchester City estava a alcançar.

Mas os comentários de Wright na Monday Night Football não foram um caso isolado. Ele quase sempre ressalvava qualquer discussão sobre o Manchester City com o que estava acontecendo nos bastidores.

«Têm de se lembrar que estamos (o Arsenal está) a perseguir uma equipa do City e ainda estamos a falar de acusações com eles», disse ele durante uma participação no podcast Stick To Football do The Overlap no final da última época.

“Como eles chegaram a isso? Como eles chegaram àquilo? Ainda não há resultado. Ainda não sabemos um resultado e é essa a equipe que estamos perseguindo.”

Essa disposição de ir até lá era precisamente o que distinguia Wright da maioria de seus colegas comentaristas, que muitas vezes pareciam claramente desconfortáveis até mesmo em reconhecer o assunto.

“A sério?” respondeu o antigo avançado do Arsenal, quando Gary Neville sugeriu que o City poderia safar-se das acusações.

“Cada acusação e vamos dizer ‘não acredito que isso aconteceu, mas vamos em frente’? Não é como cinco ou seis.”

“Está 115! Sinto que todo mundo aqui é como o Donald Trump, ninguém está ouvindo. Você está dizendo coisas e é uma bobagem!”

Wright nunca afirmou saber qual seria o veredicto, mas sempre acreditou que as 115 acusações pendentes sobre a equipe mais dominante da era mereciam ser mencionadas.

Com a City agora considerada culpada por uma comissão independente, sua insistência em bater nessa tecla parece totalmente justificada. Ele merece seus elogios.