“Eu tinha lido sobre esses heróis…” Jogador do Dia dos Anos 50 Nº 3 – Bobby Collins

«Eu lia sobre esses heróis...» Jogador do Dia dos anos 50, N.º 3 – Bobby Collins...

Bobby Collins, Celtic FC. Imagem @Highland_Paddy (Celtic nos Anos Cinquenta)

Em matéria de batismos de fogo, poucos são tão desafiantes quanto o do pequeno dinamite Bobby Collins no futebol sénior…

Bobby Collins, Celtic FC. Imagem @Celticcurio (Celtic nos Anos Cinquenta)

Recrutado dos Pollok Juniors sob os narizes do Everton em agosto de 1948, Collins fez sua estreia 12 meses depois, na ala direita, quando o Celtic abriu a nova temporada com um jogo da Copa da Liga em casa contra o detentor do título, Rangers, no sábado, 13 de agosto de 1949.

Conhecido como o 'Pequeno Barra', o jovem de 18 anos impressionou o treinador Jimmy McGrory com uma atuação notável no teste público sete dias antes. Foi uma introdução bem-sucedida ao grande momento para Bobby e para o também estreante Mike Haughney diante de 70.000 espectadores, com Collins a dar uma tarde difícil ao veterano defesa do Ibrox, Jock 'Tiger' Shaw, e Haughney a marcar o golo da vitória depois de o capitão dos Hoops, John McPhail, ter marcado dois golos na vitória do Celtic por 3-2.

A equipe do Celtic naquela tarde histórica era a seguinte…

Willie Miller; Jimmy ‘Killer’ McGuire e Joe Baillie;?Bobby Evans, Alec Boden e Pat McAuley;?Bobby Collins, John McPhail, Leslie Johnston, Charlie Tully e Mike Haughney.

A primeira foto de equipe de Bobby como um Celt (Celtic nos Anos Cinquenta)

Bobby não teve de esperar muito pelo seu primeiro golo pelo Celtic. Esse chegou a meio da semana, quando os Celts continuaram o seu início perfeito ao vencerem por pouco um jogo emocionante com nove golos em Pittodrie.

E ele adicionou a sua primeira medalha de vencedor no final dessa campanha de estreia. Collins fez dupla com o jovem Willie Fernie no flanco direito, enquanto um hat-trick de John McPhail viu os Celts novamente derrotarem os Rangers por três a dois, desta vez em Hampden, na final da Glasgow Charity Cup de sábado, 6 de maio de 1950, diante de 81.000 apoiadores e da superestrela de Hollywood Danny Kaye.

Equipa vencedora da Glasgow Charity Cup do Celtic em maio de 1950, Bobby Collins conquista a sua primeira medalha como Celt. (Celtic In The Fifties)

A segunda temporada de Collins viu-o combinar brilhantemente com McPhail a nível de clube e de seleção, enquanto os homens de McGrory conquistavam o primeiro grande troféu na era pós-guerra, com a dupla 'Pequeno e Grande' a marcar 20 e 30 golos respetivamente para o Celtic.

Bobby Collins segue Charlie Tully e Pat McAuley pelo túnel de Parkhead, com John McPhail a seguir. (Celtic nos Anos Cinquenta).

Eles também formaram a parceria de direita quando Bobby fez sua estreia internacional na vitória da Escócia por 3-1 sobre o País de Gales no Ninian Park, em Cardiff, no sábado, 21 de outubro de 1950, a primeira de 31 convocações que ele conquistaria ao longo de um período incrível de 15 anos.

E a dupla marcou todos os golos do Celtic na vitória caseira por 6-2 sobre o East Fife, na Liga, no sábado, 16 de dezembro de 1950, o primeiro hat-trick de Bobby. McPhail depois roubaria o protagonismo com o golo da vitória, quando o Celtic bateu o Motherwell por 1-0 e levantou a Taça da Escócia diante de 132.000 adeptos em Hampden, no sábado, 21 de abril de 1951.

Bobby Collins com Charlie Tully e a Taça da Escócia na digressão do Celtic pelos EUA e Canadá em 1951 (Celtic In The Fifties)

Os Celts continuaram a sua senda vitoriosa no regresso da histórica digressão pelos EUA e Canadá nesse verão, o golo de cabeça tardio de Bobby no empate 4-4 com o Clyde em Firhill nos quartos de final da St Mungo Cup na quinta-feira, 19 de julho de 1951, garantiu que os Hoops mantivessem o interesse numa competição que acabariam por vencer, batendo o Aberdeen na final.

Complicações após uma fratura no braço sofrida durante um amistoso de pré-temporada em Dublin mantiveram Bobby afastado até dezembro da campanha de 1952/53, mas ele voltou para preparar o gol do estreante Neil Mochan, que garantiu mais uma Glasgow Charity Cup contra o Queen’s Park em Hampden, no sábado, 9 de maio de 1953, antes de marcar ele mesmo o gol da vitória do Celtic sobre os campeões ingleses Arsenal na rodada de abertura da Coronation Cup no mesmo local 48 horas depois.

Collins esteve presente nos três jogos, enquanto os Celts adicionaram mais um troféu prestigioso à sua coleção ao derrotar o Manchester United e o Hibernian.

Bobby Collins mantém os olhos na bola no Celtic Park (Foto The Celtic Wiki)

A temporada seguinte produziu mais memórias especiais e honras para Bobby, bem como uma grande decepção.

No sábado, 26 de setembro de 1953, ele marcou talvez o hat-trick mais único de sempre no futebol escocês, marcando três vezes da marca de penálti numa vitória por 3-0 na Liga sobre o Aberdeen no Celtic Park, com cada prémio concedido pelo capitão dos Dons, Jimmy Mitchell.

Mas uma lesão na perna sofrida num jogo vital do campeonato em Tynecastle no início de fevereiro fez com que as suas aparições fossem limitadas enquanto os Celts conquistavam um duplo histórico nesse abril. As 25 aparições de Collins foram mais do que suficientes para ganhar a sua primeira e única medalha de campeão da Liga Escocesa, mas infelizmente ele perdeu o jogo decisivo do título em Easter Road e todas as eliminatórias da Taça da Escócia, bem como a aventura inaugural da Escócia no Campeonato do Mundo na Suíça naquele verão.

Bobby Collins, do Celtic FC, em ação contra o Rangers (Foto: Celtic Wiki)

As duas temporadas seguintes trouxeram mais desilusão, com o Celtic a perder finais consecutivas da Taça da Escócia para o Clyde e o Hearts. Bobby foi, notoriamente, afastado da equipa para a repetição da derrota contra o Clyde em abril de 1955, com o presidente Bob Kelly aparentemente descontente com uma entrada forte que ele fez sobre o guarda-redes sul-africano Ken Hewkins no primeiro jogo.

Equipa do Celtic para um jogo contra o Falkirk no Celtic Park em agosto de 1955 (Foto The Celtic Wiki)

Outra lesão, desta vez contra o Airdrieonians no final de março de 1956, fez Collins perder o final daquela campanha, incluindo uma derrota por 3-1 na final da Copa Escocesa para o Hearts, mas Bobby adicionou mais uma medalha à sua coleção. Ele marcou o gol do Celtic no empate de 1-1 com o Rangers em Hampden na final da Copa de Glasgow, na segunda-feira, 26 de setembro de 1955, e depois duas vezes na vitória por 5-3 no replay no mesmo local no Boxing Day.

Bobby Collins e Joe Baillie atingiram o auge numa sessão de treino no Celtic Park (Celtic nos Anos Cinquenta)

As campanhas das taças de 1956/57 envolveram emoções mistas. Bobby marcou o terceiro e decisivo golo quando os Celts finalmente levantaram a Taça da Liga pela primeira vez com uma vitória de 3-0 no replay sobre o Partick Thistle em Hampden, na quarta-feira, 31 de outubro de 1956. Mas, depois de eliminarem os Rangers da Taça Escocesa em Ibrox na sexta ronda em fevereiro de 1957, os Celts perderam o replay da meia-final por 3-1 para o Kilmarnock no mês seguinte.

Billy McPhail e Bobby Collins celebram com a Taça da Liga em 19 de outubro de 1957, após a vitória do Celtic por 7-1 na final sobre o Rangers. Foto The Celtic Wiki

A Taça da Liga foi responsável por um dia inesquecível na carreira de Bobby mais tarde naquele ano. No sábado, 19 de outubro de 1957, ele atuou como interior direito enquanto o Celtic mantinha o troféu com uma incrível vitória por 7-1 sobre o Rangers em Hampden, sob o sol.

Alguns meses antes, no domingo, 19 de maio de 1957, Bobby marcou o primeiro dos seus 10 golos internacionais numa vitória por 2-1 sobre a Suíça, em Basileia, num jogo de qualificação para o Campeonato do Mundo. Mais tarde, tornou-se o primeiro jogador do Celtic a marcar numa fase final do torneio, ao apontar o segundo golo da Escócia na derrota por 3-2 frente ao Paraguai, em Norrköping, a 11 de junho de 1958. Ironicamente, ele estaria em breve de partida.

Tendo marcado o primeiro gol do Celtic no empate por 2 a 2 no Campeonato contra o Rangers no Parkhead no sábado, 6 de setembro de 1958, Bobby entregou um pedido de transferência 48 horas depois. No meio da semana, ele se alinhou pela última vez com o Celtic, quando a seguinte equipe entrou em campo no Celtic Park para o primeiro jogo das quartas de final da Copa da Liga contra o Cowdenbeath, candidato da Segunda Divisão.

Dick Beattie; Dunky MacKay e Neil Mochan; Willie Fernie, Billy McNeill e Bertie Peacock; Eric Smith, Charlie Tully, Mike Jackson, Bobby Collins e Bertie Auld.

Billy McNeill disputou apenas o seu quinto jogo como sénior nessa noite na vitória do Celtic por 2-0, e enquanto uma magnífica carreira em Parkhead dava mais um passo inicial, Bobby encerrou a sua própria carreira de quase 350 jogos com o seu último golo pelo clube, o primeiro aos trinta minutos. Outro futuro Leão, Bertie Auld, acrescentou um segundo após o intervalo. Dois dias depois, sexta-feira, 12 de setembro de 1958, Bobby Collins assinou pelo Everton por uma verba reportada de £25.000.

19.08.1961. Bobby Collins (Everton) Primeira Divisão Inglesa 1961/1962, Um, 1. Everton v Liverpool Goodison Park Equipe Masculina Inglaterra Imagem Individual Ação Pessoas. Foto IMAGO

Tendo rejeitado o Everton uma década antes, Bobby passaria a maior parte de quatro temporadas em Goodison, mas depois desfrutou de um verão indiano após sua transferência para o Leeds United de Don Revie em março de 1962.

Nomeado capitão da equipe, ele os liderou na promoção da Segunda Divisão na primavera de 1964, e 12 meses depois, o agora com 34 anos, Collins foi o Jogador do Ano da Inglaterra, enquanto o Leeds ficou a um gol de média e a um gol na prorrogação em Wembley de garantir a dobradinha da Liga e da Copa da Inglaterra. Essa forma também rendeu a Bobby um sensacional retorno à seleção internacional após seis anos de ausência.

Don Revie (à esquerda) e Bill Shankly, treinadores do Leeds United e do Liverpool, conduzem as suas equipas para o famoso relvado de Wembley antes do início da Final da Taça de Inglaterra de 1965. Os jogadores do Leeds que seguem atrás incluem o capitão Bobby Collins e o guarda-redes Gareth Sprake. Os jogadores do Liverpool atrás de Shankly são o capitão Ron Yeats, o guarda-redes Tommy Lawrence, Gerry Byrne, Ian Callaghan, Willie Stevenson e Peter Thompson. 3 de maio de 1965. Foto IMAGO United Archives

A carreira de Collins no futebol de elite terminou efetivamente em 6 de outubro de 1965 no Stadio Comunale, em Turim, quando uma entrada terrível do defensor do Torino, Fabrizio Poletti, lhe causou uma fratura na coxa durante um empate sem gols em uma partida da Copa das Feiras.

Ele fez mais algumas aparições pelo Leeds antes de descer uma divisão em fevereiro de 1967 para se juntar ao Bury, onde sofreu rebaixamento antes de liderá-los à promoção na primavera de 1968. A carreira de jogador de Bobby terminou com duas temporadas produtivas no Morton e depois passagens curtas por clubes na Austrália, Inglaterra e Irlanda, mas ele permaneceu no futebol em nível de gestão com as equipes de Yorkshire Huddersfield Town, Hull City e Barnsley e ainda treinava jovens jogadores em Elland Road no final dos anos 1990.

18.01.2014 Glasgow, Escócia. Jogadores do Celtic durante o minuto de silêncio pelo jogador do Celtic Bobby Collins, que morreu durante a semana anterior ao jogo da Scottish Premier League entre Celtic e Motherwell, no Celtic Park. Foto: Vagelis Georgariou

18.01.2014. Jogadores do Celtic e jogadores do Motherwell durante o minuto de silêncio em homenagem ao jogador do Celtic Bobby Collins, que faleceu durante a semana anterior ao jogo da Scottish Premier League entre Celtic e Motherwell no Celtic Park. Foto: Vagelis Georgariou

Bobby Collins faleceu em Leeds em 13 de janeiro de 2014, aos 82 anos.

Matt Corr

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