'Se maximizarmos tudo, é alcançável': TOM CLEVERLEY sobre a investida de promoção do Plymouth, trabalhando 14 horas por dia e pedindo ajuda ao velho amigo Michael Carrick para contratações

Como um homem que cantou Stand By Me na sua iniciação no Aston Villa em 2014, Tom Cleverley é grato que o Plymouth Argyle tenha recebido a mensagem mais de uma década depois.

Ele está a preparar-se para uma segunda campanha à frente de um clube com o qual tocou o fundo – estavam em último lugar na League One no final de novembro – e quase tocou o topo. O facto de só terem falhado o acesso aos play-offs nos minutos finais da época passada é prova da sua inspiração e resiliência. O facto de ainda estar no comando deveu-se à paciência do clube.

O objetivo continua sendo a promoção desta vez, mas o progresso dos Pilgrims não será fácil quando a concorrência incluir Leicester City e Sheffield Wednesday. Eles já venderam o atacante estrela Lorent Tolaj por £4 milhões para o Bristol City, e Cleverley só poderá gastar parte desse valor em um substituto.

Mas Cleverley sabe que a sua equipa consegue competir com os melhores da divisão. Apenas o Lincoln City teve um melhor registo na terceira divisão desde o início de 2026, e o antigo médio de 36 anos do Manchester United, da Inglaterra e do Watford está mais preparado do que estava há 12 meses.

'Aprendi muito', diz ele ao Daily Mail Sport. 'A maior coisa é o meu conhecimento da League One. Pesquisei cada jogador contra quem jogávamos, mas até você experimentar o calor da batalha, é difícil saber como ser mais eficaz. Você nunca para de aprender. Você quer ficar no campo de treinamento 14 horas por dia, mas rapidamente aprende que isso tem vida curta.

Já percebi o que a liga exige. Conheço os pontos fortes e fracos dos meus jogadores. Se maximizarmos todos os departamentos do clube de futebol, a promoção é alcançável.

Tom Cleverley está se preparando para sua segunda campanha no comando do Plymouth Argyle.

Ele construiu uma forte relação com os torcedores após uma sequência fantástica de desempenho em 2026.

Sou muito detalhista. De que lado você pressiona alguém, até quando você está pressionando, você está verificando seus ombros? Todas essas coisas, realmente táticas. Seja detalhista para dar vantagem aos seus jogadores, mas não os sobrecarregue.

Não me colocaria numa caixa em relação a um único estilo de identidade tática. Sou alguém que acredita em extrair o melhor dos jogadores que tem, identificando os seus pontos fortes e fracos, e criando um plano de jogo.

Cleverley cita Unai Emery como um dos treinadores que admira pela sua adaptabilidade, detalhe e histórico de melhorar jogadores. Na Football League, quando clubes maiores roubam jogadores regularmente, ser capaz de trabalhar com o que se tem é vital.

Ele também pediu alguns favores a um antigo companheiro de equipa do Manchester United, com quem venceu o título da Premier League em 2013. Michael Carrick permitiu que o Plymouth treinasse na base de Carrington do United na época passada, antes da viagem ao Stockport County.

"Usámos Carrington, por isso vejo o Jonny Evans e o Michael lá", diz Cleverley. "Somos bons amigos fora do futebol, por isso tivemos conversas muito boas sobre possíveis empréstimos. Todos os jovens treinadores ingleses vão torcer por ele este ano."

Cleverley gosta de ouvir Oasis, Blossoms e Courteeners, todas bandas da sua antiga cidade. Ele certamente vai precisar de música para a temporada que se aproxima, quando gastará mais de 12.000 em viagens de ônibus com seu time para os jogos fora de casa, saindo de Devon.

O Plymouth foi surpreendentemente forte fora de casa na última temporada. Eles conquistaram 39 pontos em seus jogos como visitante (apenas um a menos do que quando venceram o título em 2022-23), vencendo 12 partidas.

Normalmente, eles viajam na manhã antes de uma partida e treinam nas instalações de um clube próximo, antes de voltar para casa às 4h da manhã na noite do jogo. Os jogadores então têm um dia e meio de folga para se recuperar.

'Entendi o que a liga exige. Conheço os pontos fortes e fracos dos meus jogadores. Se maximizarmos todos os departamentos do clube de futebol, a promoção é alcançável.'

Cleverley (à esquerda) com Michael Carrick (à direita) na temporada 2012-13, quando venceram a Premier League juntos na última temporada de Sir Alex Ferguson no comando

'Você quer ficar no campo de treinamento 14 horas por dia, mas logo aprende que isso tem uma vida útil curta'

'As viagens não são tão mencionadas internamente quanto externamente!' diz Cleverley. 'Tentamos recrutar o perfil certo de jogador e de caráter que não reclame de pequenas coisas.

Sabemos o que estamos enfrentando aqui. Temos o desafio dos quilômetros rodados. Não é algo negativo nem uma desculpa, é um desafio, e enfrentamos desafios grandes ou pequenos todos os dias.

Depois de ser a primeira pessoa a entrar e a última a sair todos os dias, Cleverley está se sentindo 'revigorado' após algumas semanas de volta para casa em Manchester e de férias no Norte de Gales neste verão. Ele também esteve no St George's Park para trabalhar na sua Licença Pro Inglesa.

Os seus mais de 400 jogos como jogador e treinador contiveram altos e baixos imensos. Roy Hodgson comparou-o uma vez a Cesc Fabregas, e ele conquistou 13 internacionalizações pela Inglaterra. Também foi despromovido com o Watford e foi alvo de uma petição de adeptos para o excluir do Mundial de 2014, o que atingiu duramente o então jovem de 24 anos.

Tudo isso lhe deu um certo distanciamento quando se trata das lutas do futebol. Na panela de pressão de outubro e novembro passados, quando parecia estar à beira de perder o emprego, Cleverley não hesitou.

'Não foi tão difícil quanto algumas pessoas poderiam ter pensado', diz ele. Passei por um período muito difícil na minha carreira de jogador quando tinha 23, 24 anos, o que te dá uma insensibilidade e uma grossura de pele na vida.

É difícil não ver a sua equipa vencer porque não sacrificas a tua vida por más atuações ou resultados. Isso é duro. Sacrificas tanto para não ver nenhum resultado. Mas os insultos, isso eu aguento, já estou no futebol há tempo suficiente. Gosto de ser a pessoa que dá orientação nesses momentos.

A estabilidade emocional de Cleverley é uma boa coisa, porque ele pretende continuar nesse caminho por muito tempo. Ele abraçou a comunidade de Plymouth e vê seu trabalho como um projeto.

Roy Hodgson comparou uma vez Cleverley (à direita) a Cesc Fabregas (ao centro)

Ele conquistou 13 internacionalizações pela Inglaterra e representou a Grã-Bretanha nos Jogos Olímpicos de Londres 2012.

A estabilidade emocional de Cleverley é uma boa coisa, porque ele pretende continuar nisso por muito tempo. Ele abraçou a comunidade de Plymouth e vê seu trabalho como um projeto.

Após chegar a Devon, o Daily Mail Sport soube que ele fez um passeio pela história local para conhecer a cidade. Enquanto falamos, ele está celebrando uma verba de £65.000 da Sky Bet para Plymouth administrar um programa que ajuda mulheres na perimenopausa e menopausa.

"Somos um clube que realmente pratica o que prega quando dizemos que somos um clube comunitário e um clube família", diz ele. "Temos dias com treino aberto, cantatas de Natal, seja o que for, tentamos envolver e retribuir aos nossos apoiadores leais.

Estou certamente apaixonado, intenso, os jogadores vão me chamar de bastante detalhista. Quero criar uma energia dentro do estádio. Essa é uma conexão realmente importante. Estou animado para estar nesta jornada.

Tom Cleverley falou depois de o Plymouth Argyle ter recebido uma subvenção de £65.000 do Sky Bet EFL Building Foundations Fund para lançar um novo programa de apoio a mulheres na perimenopausa e menopausa.